Armenian Rhapsody – a brief introductory guide

By Alexander YorkA monumental take of Noravank Monastery and volcanic surroundingsΜια μνημειώδης λήψη του μοναστηριού Noravank και του ηφαιστειακού περιβάλλοντος

Lesser known Armenia is a very scenic and welcoming place, and I had the great pleasure of spending a few days there this summer. Not knowing what to expect and with only a few minor impressions to go on beforehand, I made my way to the Southern Caucasus. The first question I and many have about landlocked Armenia – surrounded by Turkey, Georgia, Azerbaijan and Iran – is whether it’s part of Europe or Asia?
Η λιγότερο γνωστή η Αρμενία είναι ένα πολύ γραφικό και φιλόξενο μέρος, και είχα τη μεγάλη χαρά να περάσω λίγες μέρες εκεί αυτό το καλοκαίρι. Χωρίς να ξέρω τι να περιμένω και με λίγες μόνο μικρές εντυπώσεις να συνεχίσω εκ των προτέρων, πήρα το δρόμο μου προς τον Νότιο Καύκασο. Η πρώτη ερώτηση που έχω εγώ και πολλοί σχετικά με την περίκλειστη Αρμενία – που περιβάλλεται από την Τουρκία, Γεωργία, Αζερμπαϊτζάν και Ιράν – είναι αν είναι μέρος της Ευρώπης ή της Ασίας;

Although this debate still lingers, personally I sensed that democratic Armenia, with its Christian roots, functions like a European country. The general atmosphere was fairly similar to Southern Europe, and thus Yerevan, the capital, itself was not too much of a culture shock when finally there. But what was most intriguing and really stood out when it comes to cruising around the countryside, is that the spirited cultural heritage dates back centuries and, in some cases, millenniums.
Αν και αυτή η συζήτηση συνεχίζεται, προσωπικά ένιωσα ότι η δημοκρατική Αρμενία, με τις χριστιανικές της ρίζες, λειτουργεί σαν ευρωπαϊκή χώρα. Η γενική ατμόσφαιρα ήταν αρκετά παρόμοια με τη Νότια Ευρώπη, και έτσι το Ερεβάν, η πρωτεύουσα, δεν ήταν και πολύ πολιτιστικό σοκ όταν τελικά ήμουν εκεί. Αλλά αυτό που ήταν πιο ενδιαφέρον και πραγματικά ξεχώρισε, στις επισκέψεις στην ύπαιθρο, είναι ότι η ζωηρή πολιτιστική κληρονομιά χρονολογείται από αιώνες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, χιλιετίες.

Welcome to Yerevan and pick up a friendly bargain if the price is right

The first thing to realise with Armenia, known locally as “Hayastan”, is that this was the first country to conform to Christianity, sometime between 301 and 314 AD. Christianity has been the state religion ever since with the Armenian Apostolic Church. There is also a minority of Orthodox followers, with some Catholics and Muslims too. Much of today’s hospitality is based around church-tourism, and with the abundance of churches, monasteries and occasional fortresses it is clear to see why. Whether you are a believer or not, it would be difficult not be inspired and uplifted by these impressive sights, as they are most remarkable and make being on the road in Armenia very eventful. Also, the beauty of the local church choirs is deeply stirring – as you will discover when there.
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να συνειδητοποιήσουμε με την Αρμενία, γνωστή τοπικά ως «Hayastan», είναι ότι αυτή ήταν η πρώτη χώρα που υιοθέτησε τον Χριστιανισμό, κάπου μεταξύ 301 και 314 μ.Χ. Ο Χριστιανισμός ήταν η κρατική θρησκεία από τότε με την Αρμενική Αποστολική Εκκλησία. Υπάρχει επίσης μια μειοψηφία Ορθοδόξων οπαδών, με ορισμένους Καθολικούς και Μουσουλμάνους επίσης. Μεγάλο μέρος της σημερινής φιλοξενίας βασίζεται στον εκκλησιαστικό τουρισμό και με την αφθονία των εκκλησιών, των μοναστηριών και των περιστασιακών φρουρίων είναι σαφές το γιατί. Είτε είστε πιστός είτε όχι, θα ήταν δύσκολο να μην εμπνευστείτε και να μην σας ενθουσιάσουν αυτά τα εντυπωσιακά αξιοθέατα, καθώς είναι πιο αξιοσημείωτα και κάνουν το να βρίσκεστε στο δρόμο στην Αρμενία πολύ περιπετειώδες. Επίσης, η ομορφιά των τοπικών εκκλησιαστικών χορωδιών είναι βαθιά συγκλονιστική – όπως θα ανακαλύψετε όταν είστε εκεί.

The currency is the dram, and at time of writing 1 British pound or 4200 Hungarian Forints is approximately 500 drams. The language is an Indo-European variety, with Russian second spoken. But since Armenia gained independence in 1991 after the collapse of the Soviet Union, English is the next best thing with the younger generations, as well as other Western European languages.
Το νόμισμα είναι το δράμ και τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές 1 βρετανική λίρα ή 4200 ουγγρικά φιορίντια είναι περίπου 500 δράμς. Η γλώσσα είναι μια ινδοευρωπαϊκή ποικιλία, με δεύτερη ομιλούμενη τα ρωσικά. Αλλά από τότε που η Αρμενία κέρδισε την ανεξαρτησία το 1991 μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, τα αγγλικά είναι το επόμενο καλύτερο πράγμα για τις νεότερες γενιές, καθώς και άλλες δυτικοευρωπαϊκές γλώσσες.

An Armenian restaurant in tranquil setting in Yerevan – plus the unexpected siting of an old-style British telephone box.
Ένα αρμενικό εστιατόριο σε ήρεμο περιβάλλον στο Ερεβάν – συν την απροσδόκητη παρουσία ενός παλιού τύπου βρετανικού τηλεφωνικού θαλάμου.

Armenia has a tourist infrastructure. Although it is not comparable in size and scale to the (over-) developed tourism scene in much of the Western world, it does not matter. Armenia provides all comforts and needs, regardless of budget, to facilitate curious travellers. Central Yerevan is where it’s at for hotels, museums and entertainment. When it comes to cuisine, I think it would be fair to say that probably the country has more in common with oriental food rather than much else. “Lavash” and “Matnakash“ are locally produced flat bread specialties. This can follow with other delicacies such as Ghapama (stuffed pumpkin), Gata (sweet pastry), Topik (chickpea snack), Khorovats (barbecue) and much more – see Top 20 Most Popular Armenian Foods – ChefHYPERLINK “https://www.chefspencil.com/most-popular-armenian-foods/”‘HYPERLINK “https://www.chefspencil.com/most-popular-armenian-foods/”s Pencil (chefspencil.com)

Η Αρμενία έχει τουριστική υποδομή. Αν και δεν συγκρίνεται σε μέγεθος και κλίμακα με την (υπερ) ανεπτυγμένη τουριστική σκηνή σε μεγάλο μέρος του δυτικού κόσμου, αυτό δεν έχει σημασία. Η Αρμενία παρέχει όλες τις ανέσεις και τις ανάγκες, ανεξαρτήτως προϋπολογισμού, για να διευκολύνει τους περίεργους ταξιδιώτες. Το κέντρο του Ερεβάν είναι μέρος για ξενοδοχεία, μουσεία και διασκέδαση. Όσον αφορά την κουζίνα, νομίζω ότι θα ήταν δίκαιο να πούμε ότι πιθανώς η χώρα έχει περισσότερα κοινά με το ανατολίτικο φαγητό παρά με πολλά άλλα. Το «Lavash» και το «Matnakash» είναι τοπικές σπεσιαλιτέ πίτες ψωμιού. Αυτό ισχύει και για άλλες λιχουδιές όπως η Ghapama (γεμιστή κολοκύθα), η Gata (γλυκιά ζύμη), το Topik (σνακ με ρεβίθια), το Khorovats (μπάρμπεκιου) και πολλά άλλα – δείτε τα Top 20 πιο δημοφιλή αρμενικά φαγητά – ChefHYPERLINK “https://www. chefspencil.com/most-popular-armenian-foods/”'HYPERLINK “https://www.chefspencil.com/most-popular-armenian-foods/”s Pencil (chefspencil.com)

Armenia produces a wide range of excellent fruit, vegetables and wines. And when hospitality is being served, be prepared – the generous hosts will pile up the numerous portions on many side-dishes before your eyes for sure! If you are unable to eat everything in sight, the best way to overcome this overwhelming obstacle and not appear too dismissive is to at least take small amounts of each dish to show willing – and consume with a smile.
Η Αρμενία παράγει μια μεγάλη ποικιλία από εξαιρετικά φρούτα, λαχανικά και κρασιά. Και όταν σας φιλοξενούν, να είστε προετοιμασμένοι – οι γενναιόδωροι οικοδεσπότες θα στοιβάξουν τις πολυάριθμες μερίδες σε πολλά συνοδευτικά μπροστά στα μάτια σας σίγουρα! Εάν δεν μπορείτε να φάτε ό,τι έχετε μπροστά σας, ο καλύτερος τρόπος για να ξεπεράσετε αυτό το συντριπτικό εμπόδιο και να μην φαίνεστε υπερβολικά απορριπτικοί είναι να πάρετε τουλάχιστον μικρές ποσότητες από κάθε πιάτο για να δείξετε πρόθυμοι - και να το καταναλώσετε με χαμόγελο.

When visiting churches and heritage sites, it is customary to dress in relatively smart–ish clothes, and buy candles from a caretaker to light inside. Another thing about local etiquette is that when you have finished observing the interior and said your prayers, walk backwards when leaving so that you will not turn your back on God.
Όταν επισκέπτεστε εκκλησίες και μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς, συνηθίζεται να ντύνεστε με σχετικά έξυπνα ρούχα και να αγοράζετε κεριά από έναν επιστάτη για να ανάβετε μέσα. Ένα άλλο πράγμα σχετικά με την τοπική εθιμοτυπία είναι ότι όταν ολοκληρώσετε την παρατήρηση του εσωτερικού και κάνετε τις προσευχές σας, περπατήστε προς τα πίσω όταν φεύγετε για να μην γυρίσετε την πλάτη σας στον Θεό.Intriguing Armenian alphabet and general letter writing
Ενδιαφέρον το αρμενικό αλφάβητο και γενικά η γραφή γραμμάτων

Along with its singular language, Armenia has a distinctive alphabet of 39 letters that derived at around 4 AD. Fortunately many of today’s main road signs feature both their script and international Roman characters.
Μαζί με τη μοναδική της γλώσσα, η Αρμενία έχει ένα χαρακτηριστικό αλφάβητο 39 γραμμάτων που προήλθε γύρω στο 4 μ.Χ. Ευτυχώς, πολλές από τις σημερινές κύριες πινακίδες αναγράφουν και τους διεθνείς λατινικούς χαρακτήρες.

What is probably the best known feature relating to Armenian life and culture is the greater region’s well-defined mention in the Bible, concerning Noah’s Ark. It clearly states in Genesis that after the flood the ark finally grounded on Mount Ararat, which is a monumental 5137-meter peak in neighboring Turkey that features all-year-round snow and is easily seen from Yerevan and elsewhere. This is a wonder and splendour in every sense, allowing Armenians pride in saying they are descended from Noah and his family.
Αυτό που είναι ίσως το πιο γνωστό χαρακτηριστικό που σχετίζεται με τη ζωή και τον πολιτισμό των Αρμενίων είναι η σαφώς καθορισμένη αναφορά της ευρύτερης περιοχής στη Βίβλο, σχετικά με την Κιβωτό του Νώε. Αναφέρει ξεκάθαρα στη Γένεση ότι μετά τον κατακλυσμό η κιβωτός τελικά προσγειώθηκε στο όρος Αραράτ, στην πανύψηλη κορυφή 5137 μέτρων στη γειτονική Τουρκία που έχει χιόνι όλο το χρόνο και είναι εύκολα ορατή από το Ερεβάν και αλλού. Αυτό είναι ένα θαύμα και ένα μεγαλείο από κάθε άποψη, που επιτρέπει στους Αρμένιους να περηφανεύονται λέγοντας ότι κατάγονται από τον Νώε και την οικογένειά του.

The local legend

In relation to recent times, the most famous Armenian is chanson singer and all-round entertainer Charles Aznavour (1924-2018). His parents had escaped the tragic Armenian genocide of 1915 and made their way to Paris, where he was born. Needless to say, but he is the local hero who continually supported his country throughout his lifetime. His music and films play on, as witnessed by the many statues, monuments, museum and various other tributes around Yerevan and elsewhere for all to respectfully admire.
Σε σχέση με τους πρόσφατους χρόνους, ο πιο διάσημος Αρμένιος είναι ο τραγουδιστής των chanson και ο πολυδιάστατος διασκεδαστής Charles Aznavour (1924-2018). Οι γονείς του είχαν γλιτώσει από την τραγική γενοκτονία των Αρμενίων του 1915 και πήγαν στο Παρίσι, όπου γεννήθηκε. Περιττό να πούμε, αλλά είναι ο τοπικός ήρωας που υποστήριζε συνεχώς τη χώρα του σε όλη του τη ζωή. Η μουσική και οι ταινίες του παίζουν, όπως μαρτυρούν τα πολλά αγάλματα, μνημεία, μουσεία και διάφορα άλλα αφιερώματα γύρω από το Ερεβάν και αλλού, για να τα θαυμάσουν όλοι με σεβασμό.

Armenia is a very high-up country. Its average altitude is 1370 meters and only 10% of the land is less than 1000 meters above sea level. Parts are very mountainous and much of the country is more a high plateau fissured by deep gorges. This rich, colourful volcanic soil is very fertile, but irrigation is essential due to low rainfall. Some forests and farming also play a big part in the life and economy. Apricots are symbolic mascots seen everywhere, as they are both very filling and contribute to the “Ararat” brandy industry.
Η Αρμενία είναι μια πολύ ορεινή χώρα. Το μέσο υψόμετρο τηε είναι 1370 μέτρα και μόνο το 10% της γης είναι λιγότερο από 1000 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Τα μέρη είναι πολύ ορεινά και μεγάλο μέρος της χώρας είναι περισσότερο ένα ψηλό οροπέδιο που σχίζεται από βαθιά φαράγγια. Αυτό το πλούσιο, πολύχρωμο ηφαιστειακό έδαφος είναι πολύ γόνιμο, αλλά η άρδευση είναι απαραίτητη λόγω των χαμηλών βροχοπτώσεων. Μερικά δάση και γεωργία παίζουν επίσης μεγάλο ρόλο στη ζωή και την οικονομία. Τα βερίκοκα είναι συμβολικές μασκότ που φαίνονται παντού, καθώς είναι και πολύ χορταστικά και συμβάλλουν στη βιομηχανία κονιάκ «Ararat».

When it comes to general safety, although this proud nation survived many tragedies and found eventual freedom, regrettably war broke out with neighboring Azerbaijan in 1994. This same matter erupted again recently and tension between the two countries remains, with the final outcome uncertain. The UK Foreign Office advises avoiding the conflict zones, which are mostly around the mutual border, but elsewhere in Armenia is relatively safe.
Όσον αφορά τη γενική ασφάλεια, αν και αυτό το περήφανο έθνος επέζησε από πολλές τραγωδίες και βρήκε τελικά ελευθερία, δυστυχώς ξέσπασε πόλεμος με το γειτονικό Αζερμπαϊτζάν το 1994. Το ίδιο θέμα ξέσπασε ξανά πρόσφατα και η ένταση μεταξύ των δύο χωρών παραμένει, με το τελικό αποτέλεσμα αβέβαιο. Το Υπουργείο Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου συμβουλεύει να αποφεύγονται οι ζώνες σύγκρουσης, οι οποίες βρίσκονται κυρίως γύρω από τα αμοιβαία σύνορα, αλλά αλλού στην Αρμενία είναι σχετικά ασφαλές.

Outstanding Armenian stone and woodware carvings

The Christian faith is of paramount importance to many Armenians. Their church and traditions have bound Armenian communities for the past 1700-plus years. The world population of Armenians is about 10 million, with a diaspora of some six to seven million living abroad (mostly in France and the US). They frequently send money to their former homeland to help with obvious needs of their own people. Those three million living in Armenia itself are still dependent on outside help to supplement their needs, such as restoring old infrastructure, developing tourism and repairing roads – the list continues.
Η χριστιανική πίστη είναι υψίστης σημασίας για πολλούς Αρμένιους. Η εκκλησία και οι παραδόσεις τους έχουν δεσμεύσει τις αρμενικές κοινότητες τα τελευταία 1700 και πλέον χρόνια. Ο παγκόσμιος πληθυσμός των Αρμενίων είναι περίπου 10 εκατομμύρια, με μια διασπορά περίπου έξι έως επτά εκατομμυρίων που ζει στο εξωτερικό (κυρίως στη Γαλλία και τις ΗΠΑ). Συχνά στέλνουν χρήματα στην πρώην πατρίδα τους για να βοηθήσουν με προφανείς ανάγκες των δικών τους ανθρώπων. Αυτά τα τρία εκατομμύρια που ζουν στην ίδια την Αρμενία εξακολουθούν να εξαρτώνται από εξωτερική βοήθεια για να συμπληρώσουν τις ανάγκες τους, όπως η αποκατάσταση παλαιών υποδομών, η ανάπτυξη του τουρισμού και η επισκευή δρόμων – η λίστα συνεχίζεται.

Yerevan

The capital Yerevan is a pleasure to see, one of the world’s oldest cities. Remarkably, it is 29 years older than Rome, though you may be excused for not realising because much of the center was rebuilt in fairly modernist style throughout the 20th century. On the outskirts is the River Hrazdan which flows in from Lake Sevan, 60 kilometers further on. Yerevan’s central Republic Square hosts some fine cubist buildings that now hold modern hotels, plus there is the History Museum and various government departments. Surprisingly perhaps, Yerevan was not the capital until 1918.
Η πρωτεύουσα Ερεβάν είναι μια ευχάριστη θέα, μια από τις παλαιότερες πόλεις του κόσμου. Είναι αξιοσημείωτο ότι είναι 29 χρόνια παλαιότερο από τη Ρώμη, αν και μπορεί να σας δικαιολογεί το γεγονός ότι δεν το καταλαβαίνετε επειδή μεγάλο μέρος του κέντρου ανακατασκευάστηκε σε αρκετά μοντερνιστικό στυλ κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα. Στις παρυφές βρίσκεται ο ποταμός Hrazdan που ρέει από τη λίμνη Sevan, 60 χιλιόμετρα πιο πέρα. Η κεντρική πλατεία Δημοκρατίας του Ερεβάν φιλοξενεί μερικά ωραία κυβιστικά κτίρια που τώρα φιλοξενούν μοντέρνα ξενοδοχεία, καθώς και το Μουσείο Ιστορίας και διάφορα κυβερνητικά τμήματα. Παραδόξως ίσως, το Ερεβάν δεν ήταν η πρωτεύουσα μέχρι το 1918.

The Cascade
For the best views of the capital and Mount Ararat (when there is not too much sunshine) – take to the top of this central peak
Για την καλύτερη θέα στην πρωτεύουσα και το όρος Αραράτ (όταν δεν έχει πολύ ηλιοφάνεια) - πηγαίνετε στην κορυφή αυτής της κεντρικής κορυφής

A brief 10-minute walk through the centre will take you to the National Opera and Ballet Theatre. Behind this venue is the leafy green Martiros Saryan Park and further on is the all-important and perhaps singular Cascade complex. This unique attraction was constructed of white travertine stone between 1971 and 1980, and is thus mainly an architectural heritage from the Soviet era. The Cascade is five hillside terraces connected by 572 steps. The structure is 302 meters high, 50 meters wide and covers 13 hectares with a 15-degree slope. The terrace consists of a zone bordered by 15 columns symbolically reflecting Armenia’s historical heritage. In the inner part, elevators and escalators connect all platforms from the initial ground floor to the peak, from where on a clear day one can see the Ararat Valley as well as downtown Yerevan.
Σε 10 λεπτά με τα πόδια από το κέντρο θα φτάσετε στο Εθνικό Θέατρο Όπερας και Μπαλέτου. Πίσω από αυτόν τον χώρο βρίσκεται το καταπράσινο πάρκο Martiros Saryan και πιο κάτω βρίσκεται το πολύ σημαντικό και ίσως μοναδικό συγκρότημα Cascade. Αυτό το μοναδικό αξιοθέατο κατασκευάστηκε από λευκή πέτρα τραβερτίνη μεταξύ 1971 και 1980, και επομένως είναι κυρίως μια αρχιτεκτονική κληρονομιά από τη σοβιετική εποχή. Το Cascade είναι πέντε βεράντες στην πλαγιά ενός λόφου που συνδέονται με 572 σκαλοπάτια. Η κατασκευή έχει ύψος 302 μέτρα, πλάτος 50 μέτρα και καλύπτει 13 εκτάρια με κλίση 15 μοιρών. Η βεράντα αποτελείται από μια ζώνη που οριοθετείται από 15 κολώνες που αντικατοπτρίζουν συμβολικά την ιστορική κληρονομιά της Αρμενίας. Στο εσωτερικό μέρος, ανελκυστήρες και κυλιόμενες σκάλες συνδέουν όλες τις πλατφόρμες από το αρχικό ισόγειο μέχρι την κορυφή, από όπου μια καθαρή μέρα μπορεί κανείς να δει την κοιλάδα του Αραράτ καθώς και το κέντρο του Ερεβάν. 

Compelling architectural atmosphere in central Yerevan
Συναρπαστική αρχιτεκτονική ατμόσφαιρα στο κέντρο του Ερεβάν

The Cascade makes a convenient meeting point for tourists and local people alike. There are plenty of upmarket cafes and restaurants nearby, with classical and jazz concerts often during spring, summer and early autumn. Spectators sit on the steps, as if at an amphitheatre.

Το Cascade αποτελεί ένα βολικό σημείο συνάντησης για τους τουρίστες και τους ντόπιους. Υπάρχουν πολλά πολυτελή καφέ και εστιατόρια στη γύρω περιοχή, με συναυλίες κλασικής και τζαζ συχνά την άνοιξη, το καλοκαίρι και τις αρχές του φθινοπώρου. Οι θεατές κάθονται στα σκαλιά, σαν σε αμφιθέατρο.

Apart from an occasional walk away from the main tourist scene into the suburbs at sunrise and to Charles Aznevour Square, my last visit was to the important and very sombre 1915 Genocide Memorial and Museum, which is a short excursion from the city center. It was built in 1965 to commemorate the 50th anniversary of this tragedy and has become a very important and informative landmark. World leaders, as well as Pope John Paul II have made tributes there and continue to do so. See Genocide Museum | The Armenian Genocide Museum-institute (genocide-museum.am).
Εκτός από μια περιστασιακή βόλτα από την κύρια τουριστική σκηνή στα προάστια με την ανατολή του ηλίου και στην πλατεία Charles Aznevour, η τελευταία μου επίσκεψη ήταν στο σημαντικό και πολύ ζοφερό Μνημείο και Μουσείο της Γενοκτονίας του 1915, το οποίο είναι μια σύντομη εκδρομή από το κέντρο της πόλης. Χτίστηκε το 1965 για να τιμήσει την 50ή επέτειο αυτής της τραγωδίας και έχει γίνει ένα πολύ σημαντικό και ενημερωτικό ορόσημο. Οι παγκόσμιοι ηγέτες, καθώς και ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β' έκαναν αφιερώματα εκεί και συνεχίζουν να το κάνουν. Δείτε Μουσείο Γενοκτονίας | Μουσείο-Ινστιτούτο Γενοκτονίας των Αρμενίων (genocide-museum.am).
The Genocide memorial – Yerevan
Το Μνημείο της Γενοκτονίας – Yerevan

Outside Yerevan – to the wilderness monasteries
Έξω από το Ερεβάν – στα ερημικά μοναστήρια

Outside Yerevan in any direction is a wonder and splendour in every sense. The general scenery is stunning, and reaching nearby sites is not too demanding. My excelling hosts, Seda and Konstantin showed me some very impressive landmarks. “Let the photographs say it all rather than lesser-knowing me” very much comes to mind at this more delicate stage of my article, as each church, temple and similar requires much intensive research for another time. For superior information, see Top Churches & Monasteries in Armenia | Armenia Travel
Έξω από το Ερεβάν προς οποιαδήποτε κατεύθυνση είναι θαύμα και μεγαλείο από κάθε άποψη. Το γενικό τοπίο είναι εκπληκτικό και η πρόσβαση σε κοντινές τοποθεσίες δεν είναι πολύ απαιτητική. Οι εξαιρετικοί οικοδεσπότες μου, η Seda και ο Konstantin μου έδειξαν μερικά πολύ εντυπωσιακά ορόσημα. «Ας τα πουν όλα οι φωτογραφίες αντί να με γνωρίζουν λιγότερο» έρχεται πολύ στο μυαλό σε αυτό το πιο λεπτό στάδιο του άρθρου μου, καθώς κάθε εκκλησία, ναός και παρόμοια απαιτεί πολλή εντατική έρευνα για μια άλλη στιγμή. Για ανώτερες πληροφορίες, δείτε Κορυφαίες Εκκλησίες & Μοναστήρια στην Αρμενία | Αρμενία Ταξίδι

The alluring Geghard Monastery
Το σαγηνευτικό μοναστήρι Geghard

My first two destinations were the Geghard and Garni monasteries, which is a 70-kilometer round trip from the capital. When approaching these and other landmarks, one is usually greeted by a caretaker selling candles to light inside.
Οι δύο πρώτοι προορισμοί μου ήταν τα μοναστήρια Geghard και Garni, που απέχει 70 χιλιόμετρα μετ' επιστροφής από την πρωτεύουσα. Όταν πλησιάζει κανείς αυτά και άλλα ορόσημα, συνήθως τον υποδέχεται ένας επιστάτης που πουλά κεριά για να ανάψετε μέσα.

Geghard is a medieval monastery in Kotayk province, east of Yerevan, and is surrounded by cliffs. It is listed as a UNESCO World Heritage Site with enhanced protection status. Whilst the main chapel was built in 1215, the monastery complex was founded in the 4th century by “Gregory the Illuminator” who was the founder and first official head of the Armenian Apostolic Church. In the 13th century Armenian Prince Prosh Khaghbakian took over the church and started to build Geghard Monastery as it is now known today.
Το Geghard είναι ένα μεσαιωνικό μοναστήρι στην επαρχία Kotayk, ανατολικά του Ερεβάν, και περιβάλλεται από βράχους. Περιλαμβάνεται ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO με καθεστώς ενισχυμένης προστασίας. Ενώ το κυρίως παρεκκλήσι χτίστηκε το 1215, το μοναστηριακό συγκρότημα ιδρύθηκε τον 4ο αιώνα από τον «Γρηγόριο τον Φωτιστή» που ήταν ο ιδρυτής και ο πρώτος επίσημος επικεφαλής της Αρμενικής Αποστολικής Εκκλησίας. Τον 13ο αιώνα ο Αρμένιος πρίγκιπας Prosh Khaghbakian ανέλαβε την εκκλησία και άρχισε να χτίζει το μοναστήρι Geghard όπως είναι σήμερα γνωστό.

The theatrical Garni Temple 

Nearby is the Garni Temple, which is the only standing Greco-Roman colonnaded building in Armenia. It is the best-known structure and symbol of Pre-Christian Armenia and has been described as the “easternmost building of the Graeco-Roman world” and gives something similar to Shakespearian atmosphere.
Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται ο ναός Garni, ο οποίος είναι το μόνο όρθιο ελληνορωμαϊκό κτήριο με κιονοστοιχίες στην Αρμενία. Είναι η πιο γνωστή κατασκευή και σύμβολο της προχριστιανικής Αρμενίας και έχει χαρακτηριστεί ως το «ανατολικότερο κτίριο του ελληνορωμαϊκού κόσμου» και δίνει κάτι παρόμοιο με τη σαιξπηρική ατμόσφαιρα.

The structure was probably built by King Tiridates I in the first century AD as a temple to the sun god Mihr. After Armenia’s conversion to Christianity in the early fourth century it was converted into a royal summer house. It collapsed in a 1679 earthquake. Renewed interest in the 19th century led to excavations in the early and mid-20th century, and its eventual reconstruction between 1969 and 1975. The temple is constructed of locally quarried grey basalt and was assembled without using mortar. Instead, the blocks are bound together by iron and bronze clamps. Garni village is 30 kilometers east of Yerevan.
Η κατασκευή πιθανότατα χτίστηκε από τον βασιλιά Τιριδάτη Α' τον πρώτο αιώνα μ.Χ. ως ναός του θεού Ήλιου Mihr. Μετά τη μεταστροφή της Αρμενίας στον Χριστιανισμό στις αρχές του τέταρτου αιώνα μετατράπηκε σε βασιλικό εξοχικό. Κατέρρευσε σε σεισμό του 1679. Το ανανεωμένο ενδιαφέρον στον 19ο αιώνα οδήγησε σε ανασκαφές στις αρχές και στα μέσα του 20ου αιώνα και στην τελική ανακατασκευή του μεταξύ 1969 και 1975. Ο ναός κατασκευάστηκε από τοπικά εξορυσσόμενο γκρίζο βασάλτη και συναρμολογήθηκε χωρίς τη χρήση κονιάματος. Αντίθετα, τα μπλοκ συνδέονται μεταξύ τους με σφιγκτήρες από σίδηρο και μπρούτζο. Το χωριό Garni βρίσκεται 30 χιλιόμετρα ανατολικά του Ερεβάν. 

The magisterial Khor Virap monastery and Mount Ararat – the vast and celebrated Mountain
(A tricky photograph to take during the height of Summer).
Το μαγικό μοναστήρι Khor Virap και το όρος Αραράτ - το απέραντο και περίφημο βουνό
(Μια δύσκολη φωτογραφία για λήψη κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού).

The following day, my next sortie took me southwards to the famed Khor Virap monastery, a 40-kilometer drive to the most famous tourist attraction in Armenia. What particularly distinguishes this landmark is that in addition to the splendid monastery, there is Mount Ararat in the background, which prevailed in Greater Armenia from time gone by. But due to past plights, this scenic Old Testament landmark – the biblical mountain – is now a few kilometres over the border, on the Turkish side today.
Την επόμενη μέρα, η επόμενη πτήση μου με πήγε νότια στο φημισμένο μοναστήρι Khor Virap, 40 χιλιόμετρα οδικώς από το πιο διάσημο τουριστικό αξιοθέατο της Αρμενίας. Αυτό που ξεχωρίζει ιδιαίτερα αυτό το ορόσημο είναι ότι εκτός από το υπέροχο μοναστήρι, στο βάθος υπάρχει το όρος Αραράτ, το οποίο επικρατούσε στην Μεγάλη Αρμενία από παλιά. Αλλά λόγω των δεινών του παρελθόντος, αυτό το γραφικό ορόσημο της Παλαιάς Διαθήκης –το βιβλικό βουνό– βρίσκεται τώρα λίγα χιλιόμετρα πάνω από τα σύνορα, στην τουρκική πλευρά σήμερα.

In the 5th century a chapel was built in Khor Virap. In 1662 a much larger one was also built. Khor Virap has undergone several restorations and has remained the epitome of Armenian religious culture ever since. Although touristy, it is definitely worth a visit, especially when the visibility is good (usually in spring or autumn) for the best panoramic view of “Noah’s Mountain”. This place of worship and its notable backdrop are frequently seen on the front of many travel guides, on souvenirs and online sites.

Τον 5ο αιώνα χτίστηκε ένα παρεκκλήσι στο Χορ Βιράπ. Το 1662 κατασκευάστηκε και ένα πολύ μεγαλύτερο. Το Khor Virap έχει υποστεί αρκετές αποκαταστάσεις και από τότε παραμένει η επιτομή του αρμενικού θρησκευτικού πολιτισμού. Αν και τουριστικό, αξίζει σίγουρα μια επίσκεψη, ειδικά όταν η ορατότητα είναι καλή (συνήθως την άνοιξη ή το φθινόπωρο) για την καλύτερη πανοραμική θέα στο «Βουνό του Νώε». Αυτός ο τόπος λατρείας και το αξιοσημείωτο σκηνικό του εμφανίζονται συχνά στο μπροστινό μέρος πολλών ταξιδιωτικών οδηγών, σε αναμνηστικά και διαδικτυακούς ιστότοπους.

Then I visited Noravank, another must-see landmark combined with a rugged wilderness wonder. Noravank, meaning ”new monastery”, is 122 kilometers east of Yerevan near the town of Yeghegnadzor in a narrow gorge of high brick-red cliffs surrounding the monastery. This attraction is best known for its two-storey Surb Astvatsatsin (Holy Mother of God) Church, which grants access to the second floor by way of a narrow stone staircase on the front face of the building. This highly atmospheric monastery was founded in 1105 by Bishop Hovhannes. In 2002 it became part of the UNESCO World Cultural Heritage Tentative List for Armenia.
Στη συνέχεια επισκέφτηκα το Noravank, ένα άλλο ορόσημο που πρέπει να δείτε σε συνδυασμό με ένα απόκρημνο θαύμα ερημιάς. Το Noravank, που σημαίνει «νέο μοναστήρι», βρίσκεται 122 χιλιόμετρα ανατολικά του Ερεβάν κοντά στην πόλη Yeghegnadzor σε ένα στενό φαράγγι από ψηλούς τούβλο-κόκκινους βράχους που περιβάλλουν το μοναστήρι. Αυτό το αξιοθέατο είναι περισσότερο γνωστό για τη διώροφη εκκλησία Surb Astvatsatsin (Παναγία Θεοτόκος), η οποία παρέχει πρόσβαση στον δεύτερο όροφο μέσω μιας στενής πέτρινης σκάλας στην μπροστινή όψη του κτηρίου. Αυτό το ιδιαίτερα ατμοσφαιρικό μοναστήρι ιδρύθηκε το 1105 από τον επίσκοπο Ιωάννη. Το 2002 έγινε μέρος του Δοκιμαστικού Καταλόγου Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO για την Αρμενία.

What to expect when at Lake Sevan

My final pilgrimage took me to the greener and more forested Lake Sevan region. Sevanavank Monastery, 70 kilometers north-east of the capital, is a retreat on a peninsula at the north-western shore of the lake. Lake Sevan has a perimeter of 220 kilometers, which we can compare to Lake Balaton’s 170 kilometers. According to an inscription in one of the two churches there, the monastery was founded in 874 AD. The shoreline churches are Surp Arakelots, meaning the “Holy Apostles”, and Surp Astvatsatsin, meaning the “Holy Mother of God”. They are both symmetrical with octagonal tops, and thus quite similar to each other. When there, take in the splendid views of the lake area and listen to the waves on the shoreline.
Το τελευταίο μου προσκύνημα με πήγε στην πιο πράσινη και πιο δασώδη περιοχή της λίμνης Σεβάν. Το μοναστήρι Sevanavank, 70 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της πρωτεύουσας, είναι ένα καταφύγιο σε μια χερσόνησο στη βορειοδυτική όχθη της λίμνης. Η λίμνη Σεβάν έχει περίμετρο 220 χιλιόμετρα, την οποία μπορούμε να συγκρίνουμε με τα 170 χιλιόμετρα της λίμνης Μπάλατον. Σύμφωνα με επιγραφή σε μία από τις δύο εκεί εκκλησίες, το μοναστήρι ιδρύθηκε το 874 μ.Χ. Οι εκκλησίες της ακτής είναι το Surp Arakelots, που σημαίνει οι «Άγιοι Απόστολοι», και το Surp Astvatsatsin, που σημαίνει η «Αγία Μητέρα του Θεού». Είναι και τα δύο συμμετρικά με οκταγωνικές κορυφές, και έτσι μοιάζουν αρκετά μεταξύ τους. Όταν είστε εκεί, απολαύστε την υπέροχη θέα στην περιοχή της λίμνης και ακούστε τα κύματα στην ακτογραμμή.

Personally, I was captivated by all I saw. I really had not seen anything like them ever. All made individual impressions on me – especially Geghard, Khor Virap and Noravank. Many of the more popular and nearby sites, such as Khor Virap and Garni, and perhaps some lesser-known ones, are nowadays available by tourist buses with guides. But in order to get by safely, a good pair of hiking shoes is advised.
Προσωπικά, με γοήτευσαν όλα όσα είδα. Πραγματικά δεν είχα δει ποτέ κάτι παρόμοιο. Όλα μου έκαναν ατομικές εντυπώσεις – ειδικά ο Geghard, ο Khor Virap και ο Noravank. Πολλά από τα πιο δημοφιλή και κοντινά αξιοθέατα, όπως το Khor Virap και το Garni, και ίσως μερικά λιγότερο γνωστά, είναι σήμερα διαθέσιμα με τουριστικά λεωφορεία με οδηγούς. Αλλά για να τα βγάλετε πέρα με ασφάλεια, συνιστάται ένα καλό ζευγάρι παπούτσια πεζοπορίας.

Fountains frequently feature in the capital

I left Armenia after four very full days, knowing I had seen so much but at the same time seen so little too. Still, it was important to at least fulfill this first and very essential itinerary. I will definitely look forward to accomplishing more when it comes to a longer time frame. For those with open minds and in search of great adventures, Armenia comes highly recommended.
Έφυγα από την Αρμενία μετά από τέσσερις πολύ γεμάτες μέρες, γνωρίζοντας ότι είχα δει τόσα πολλά αλλά ταυτόχρονα και τόσα λίγα. Ωστόσο, ήταν σημαντικό να εκπληρώσουμε τουλάχιστον αυτό το πρώτο και πολύ ουσιαστικό δρομολόγιο. Σίγουρα θα ανυπομονώ να πετύχω περισσότερα όταν πρόκειται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Για όσους έχουν ανοιχτό μυαλό και αναζητούν μεγάλες περιπέτειες, η Αρμενία συνιστάται ιδιαίτερα.

Getting to Armenia

Travelling to Armenia is easier than ever. Nowadays it is visa-free for most nationalities and many European flights connect to Yerevan International Zvartnots Airport. I travelled directly there and back from Budapest by Wizz Air in July this year. Armenia is about three hours flying time from Budapest and five hours from London.
Το ταξίδι στην Αρμενία είναι πιο εύκολο από ποτέ. Σήμερα είναι χωρίς βίζα για τις περισσότερες εθνικότητες και πολλές ευρωπαϊκές πτήσεις συνδέονται με το διεθνές αεροδρόμιο Zvartnots του Ερεβάν. Ταξίδεψα απευθείας εκεί και πίσω από τη Βουδαπέστη με τη Wizz Air τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους. Η Αρμενία απέχει περίπου τρεις ώρες πτήσης από τη Βουδαπέστη και πέντε ώρες από το Λονδίνο.Yerevan at mid-summertime dusk
Ερεβάν στο σούρουπο του καλοκαιριού

It’s also easy to access land crossings from equally tourist-friendly Georgia. The Georgian capital Tbilisi is about 280 kilometres from Yerevan. Batumi, the Black Sea capital of the Georgian Riviera, is about 450 kilometers. Train services are available.
Είναι επίσης εύκολη η πρόσβαση σε χερσαίες διαβάσεις από την εξίσου φιλική προς τους τουρίστες Γεωργία. Η πρωτεύουσα της Γεωργίας Τιφλίδα απέχει περίπου 280 χιλιόμετρα από το Ερεβάν. Το Μπατούμ, η πρωτεύουσα της Μαύρης Θάλασσας της Γεωργιανής Ριβιέρας, απέχει περίπου 450 χιλιόμετρα. Υπάρχουν επίσης σιδηροδρομικές γραμμές.

As of now the southern border area with Turkey is closed until further notice. The only way to get there and back is by flying from Yerevan. To get closer to Noah – and the impressive Ararat peak – the nearest airport is Kars, a township in the far east of Turkey. From there it’s another 200 kilometers eastbound by land and at least five kilometers upwards until completion.
Για την ώρα η νότια συνοριακή περιοχή με την Τουρκία είναι κλειστή μέχρι νεωτέρας. Ο μόνος τρόπος για να φτάσετε εκεί και να επιστρέψετε είναι να πετάξετε από το Ερεβάν. Για να πλησιάσετε τον Νώε – και την εντυπωσιακή κορυφή του Αραράτ – το πλησιέστερο αεροδρόμιο είναι το Καρς, ένας δήμος στα ανατολικά της Τουρκίας. Από εκεί είναι άλλα 200 χιλιόμετρα ανατολικά από ξηρά και τουλάχιστον πέντε χιλιόμετρα προς τα πάνω μέχρι την ολοκλήρωση.

The UK Foreign Office advises against all travel to and from any Armenian and Azerbaijan border areas for obvious reasons. As for Iran, contact its embassy for essential information before travel. To travel from Yerevan to Tehran by road, this 1100-kilometer jaunt could theoretically be achieved in one full day.
Το Υπουργείο Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου συμβουλεύει να μην ταξιδεύουν από και προς οποιαδήποτε συνοριακή περιοχή της Αρμενίας και του Αζερμπαϊτζάν για προφανείς λόγους. Όσο για το Ιράν, επικοινωνήστε με την πρεσβεία του για βασικές πληροφορίες πριν ταξιδέψετε. Για να ταξιδέψετε από το Ερεβάν στην Τεχεράνη οδικώς, αυτή η εκδρομή 1100 χιλιομέτρων θα μπορούσε θεωρητικά να επιτευχθεί σε μια ολόκληρη μέρα.

Armenian dwelling – Budapest – Orlay Road
Αρμενική κατοικία – Βουδαπέστη – Οδός Orlay

For this and more about tourism in Armenia, see Explore Armenia | The Hidden Track | Armenia Travel
Για αυτό και περισσότερα σχετικά με τον τουρισμό στην Αρμενία, δείτε Εξερευνήστε την Αρμενία | The Hidden Track | Αρμενία Ταξίδι

All Photographs – Alex York

Budapest and beyond blog by Alex York

Traditional Armenian food

Παραδοσιακή Αρμενική κουζίνα

Any mention of Armenian cuisine must include khorovats (meat kebabs with vegetables); dolma (minced meat and rice wrapped in grape leaves); kufta (meatballs); bozbash (meat stew); spas (cold sour milk soup); the popular Armenian vegetarian food zhengyalov hats (flatbread with greens); amich (stuffed poultry). Demetra Athienitis, Seda Aghbalyan & Popi Nicolaides enjoy a rich armenian dinner.
Οποιαδήποτε αναφορά στην αρμενική κουζίνα πρέπει να περιλαμβάνει khorovats (κεμπάπ κρέας με λαχανικά), ντολμάδες (κιμάς και ρύζι τυλιγμένο σε φύλλα σταφυλιού). Κεφτέδες, κρέας στιφάδο κρέατος, κρύα σούπα με ξινόγαλο, τα δημοφιλή αρμενικά χορτοφαγικά πλατό ψωμί με χόρτα, γεμιστά πουλερικά κ.ά. Η Δήμητρα Αθηαινίτη, Σέτα Ακχπαλιάν & Πόπη Νικολαΐδου απολαμβάνουν ένα πλούσιο αρμενικό δείπνο.

You can eat lavash on its own or with some cheese, or wrap it around kebab or khorovats, another name for barbecue, or dip dry lavash into a bowl of khash, a traditional soup made from boiled cow hooves. Dry lavash is crushed into the broth and covered with a large piece of lavash.
Μπορείτε να φάτε λαβάς μόνο του ή με λίγο τυρί, ή να το τυλίξετε γύρω από κεμπάπ ή khorovats, άλλο όνομα για μπάρμπεκιου, ή να βουτήξετε στεγνό λαβάς σε ένα μπολ khash, μια παραδοσιακή σούπα από βρασμένες οπλές αγελάδας. Η ξηρή λαβάς θρυμματίζεται στο ζωμό και καλύπτεται με ένα μεγάλο κομμάτι λαβάς.

"Armenian cuisine tends to feature hearty dishes with robust flavors, often incorporating grilled meats, fresh herbs, and spices like pepper and cumin", says Seda Aghbalyan. 
"Η αρμενική κουζίνα τείνει να περιλαμβάνει χορταστικά πιάτα με έντονες γεύσεις, που συχνά ενσωματώνουν ψητά κρέατα, φρέσκα βότανα και μπαχαρικά όπως πιπέρι και κύμινο", λέει η Σέτα Ακχπαλιάν.

Culinary traditions of Armenia originate from ancient times. Were formed under the influence of different environmental, social, geographical, economic and historical factors. Armenian distinctive and unique cuisine is famous for its traditional flat, thin and soft bread called Lavash.
Οι γαστρονομικές παραδόσεις της Αρμενίας προέρχονται από την αρχαιότητα. Διαμορφώθηκαν υπό την επίδραση διαφορετικών περιβαλλοντικών, κοινωνικών, γεωγραφικών, οικονομικών και ιστορικών παραγόντων. Η ξεχωριστή και μοναδική αρμενική κουζίνα είναι διάσημη για το παραδοσιακό λεπτό και μαλακό ψωμί της (είδος πίτας) που ονομάζεται Λαβάς.

Popi Nicolaides, Kary Kasarian, a Cypriot Armenian, owner of a shop just outside the KUM market, selling delicious Armenian lahmatzoun, and Demetra Athienitis.
Η Πόπη Νικολαΐδου, Κάρυ Κασαριάν, Αρμένιος κυπριακής καταγωγής, ιδιοκτήτης καταστήματος, έξω από την Αγορά ΚUM, που πουλά εύγεστα λαχματζού και η Δήμητρα Αθηαινίτη.

Armenian cuisine is as diverse as Armenia itself. Traditions of preparation of many Armenian dishes remain unchanged. Tradition is manifested in the cooking technologies, in the use of old kitchen utensils, as well as in an assortment of food.
Η αρμενική κουζίνα είναι τόσο διαφορετική όσο και η ίδια η Αρμενία. Οι παραδόσεις παρασκευής πολλών αρμενικών πιάτων παραμένουν αμετάβλητες. Η παράδοση εκδηλώνεται στις τεχνολογίες μαγειρικής, στη χρήση παλιών σκευών κουζίνας, καθώς και σε μια ποικιλία φαγητών.

Some unique Armenian dishes include khash (a type of soup made from cow feet), khorovats (barbecue), dolma (stuffed vegetables), and baklava (a type of pastry). 
Μερικά μοναδικά αρμενικά πιάτα περιλαμβάνουν το khash (ένα είδος σούπας που φτιάχνεται από πόδια αγελάδας), το khorovats (μπάρμπεκιου), το ντολμά (γεμιστά λαχανικά) και τον μπακλαβά (ένα είδος ζύμης).

Main dishes of Armenian cuisine are dishes of meat, in various ways of preparation. The abundance of meat on the Armenian table is the result of ancient cattle breeding on the territory of modern Armenia. Lamb, beef, veal, pork, and poultry are used in the diet of the Armenians.
Κύρια πιάτα της αρμενικής κουζίνας είναι τα πιάτα με κρέας, με διάφορους τρόπους παρασκευής. Η αφθονία του κρέατος στο αρμενικό τραπέζι είναι το αποτέλεσμα της αρχαίας κτηνοτροφίας στο έδαφος της σύγχρονης Αρμενίας. Αρνί, βοδινό, μοσχαρίσιο, χοιρινό και πουλερικά χρησιμοποιούνται στη διατροφή των Αρμενίων.

Armenian cuisine has a variety of dishes on the composition, as well as a complex flavor and aroma range. This is due to the fact that the products used in Armenian cuisine, grow steadily in the territory of the Armenian plateau and the Ararat Valley.
Η αρμενική κουζίνα έχει μια ποικιλία από πιάτα στη σύνθεση, καθώς και μια πολύπλοκη γκάμα γεύσεων και αρωμάτων. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα προϊόντα που χρησιμοποιούνται στην αρμενική κουζίνα, αναπτύσσονται σταθερά στην επικράτεια του αρμενικού οροπεδίου και της κοιλάδας του Αραράτ.

Harissa is a thick porridge made of wheat and meat cooked together for a long time, originally in the tonir but nowadays over a stove. Ardashes Hagop Keoleian called it the "national dish" of Armenians. Traditionally, harissa was prepared on feast days in communal pots.
Η Χαρίσα είναι ένας παχύρρευστος χυλός από σιτάρι και κρέας μαγειρεμένο μαζί για πολύ καιρό, αρχικά στο τονίρ αλλά σήμερα πάνω από τη σόμπα. Το Ardashes Hagop Keoleian το αποκαλούμενο το «εθνικό πιάτο» των Αρμενίων. Παραδοσιακά η χαρίσα παρασκευαζόταν τις γιορτές σε κοινόχρηστα δοχεία.

Lamb, yogurt, eggplant and bread are basic features of the Armenian cuisine, but there are some regional differences.
Το αρνί, το γιαούρτι, η μελιτζάνα και το ψωμί είναι βασικά χαρακτηριστικά της αρμενικής κουζίνας, αλλά υπάρχουν κάποιες τοπικές διαφορές.

Khorovats is an Armenian-style barbecue that is usually made from pork, but can also be made with lamb. This dish is prepared with vegetables like eggplant, tomato and green pepper. It is made on skewers and cooked in a tonir.
Το Khorovats είναι ένα μπάρμπεκιου αρμενικού τύπου που συνήθως φτιάχνεται από χοιρινό, αλλά μπορεί να γίνει και με αρνί. Αυτό το πιάτο παρασκευάζεται με λαχανικά όπως μελιτζάνα, ντομάτα και πράσινη πιπεριά. Φτιάχνεται σε σουβλάκια και ψήνεται σε τονίρ.

Tonir is a tapered cylinder, made of refractory clay and dug in the ground. Tonir is used not only for baking lavash, but also for cooking soups and vegetables as well as smoked fish and poultry. Armenian cuisine has a variety of dishes on the composition, as well as a complex flavor and aroma range.
Το Τονίρ είναι ένας κωνικός κύλινδρος, κατασκευασμένος από πυρίμαχο πηλό και σκαμμένος στο έδαφος. Το τονίρ χρησιμοποιείται όχι μόνο για το ψήσιμο λαβάς, αλλά και για το μαγείρεμα σούπες και λαχανικά, καθώς και καπνιστά ψάρια και πουλερικά. Η αρμενική κουζίνα έχει μια ποικιλία από πιάτα στη σύνθεση, καθώς και μια πολύπλοκη γκάμα γεύσεων και αρωμάτων.

Lavash- The King of Armenian Breads. One thing that you will always notice in every Armenian table is a great amount of bread. Lavash not only occupies the highest place in Armenian cuisine but also symbolizes life and wisdom. In ancient times, Armenians used lavash during battles. It lasted long and saved the soldiers from starvation. Mothers cooked lavash dried it and soldiers took it with them.
Λαβάς – Ο βασιλιά του αρμενικού ψωμιού. Το Λαβάς όχι μόνο κατέχει την υψηλότερη θέση στην αρμενική κουζίνα αλλά συμβολίζει επίσης τη ζωή και τη σοφία. Στην αρχαιότητα, οι Αρμένιοι χρησιμοποιούσαν λαβάς κατά τη διάρκεια των μαχών. Κρατούσε πολύ και έσωζε τους στρατιώτες από την πείνα. Οι μητέρες μαγείρευαν λαβάς το στέγνωναν και οι στρατιώτες το έπαιρναν μαζί τους.

Unlike most other types of bread, Armenian Lavash does not contain a yeast or traditional bread starter. This makes Lavash healthy and suitable for almost any diet.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα είδη ψωμιού, το Αρμενικό Λαβάς δεν περιέχει μαγιά ή παραδοσιακό ορεκτικό ψωμιού. Αυτό κάνει το Λαβάς υγιές και κατάλληλο για κάθε δίαιτα σχεδόν.

It is known that the Armenians were aware of the processes of fermentation and baking even 2500 years ago. Armenian bread - lavash, has been included in the list of Intangible Cultural Heritage by UNESCO in 2014.
Είναι γνωστό ότι οι Αρμένιοι γνώριζαν τις διαδικασίες ζύμωσης και ψησίματος ακόμη και πριν από 2500 χρόνια. Το αρμενικό ψωμί - λαβάς, έχει συμπεριληφθεί στον κατάλογο της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς από την UNESCO το 2014.

Lavash is soft, thin, flat bread without leavening agents, which is prepared in the traditional oven, the tonir. Lavash is consumed throughout the Caucasus, western Asia and the regions around the Caspian Sea.
Το λαβάς είναι μαλακό, λεπτό, επίπεδο ψωμί χωρίς διογκωτικά, το οποίο παρασκευάζεται στον παραδοσιακό φούρνο, το τονίρ. Ο λαβάς καταναλώνεται σε όλη την Καυκασία, τη δυτική Ασία και στις περιοχές γύρω από την Κασπία Θάλασσα.

The main fish species commercially produced in Armenia are, Sevan summer trout, Gegar Kuni, golden trout, red-finned-fish, sturgeons and common carp, silver carp, and white and black amur.
Τα κύρια είδη ψαριών που παράγονται στο εμπόριο στην Αρμενία είναι η καλοκαιρινή πέστροφα Sevan, η πέστροφα Gegar Kuni, η χρυσή πέστροφα, τα κόκκινα πτερύγια, οι οξύρρυγχοι και ο κοινός κυπρίνος, ο ασημένιος κυπρίνος και το λευκό και μαύρο αμούρ.

In Armenian cuisine fish is widely used. Mainly - trout (ishkhan). "Ishkhan" translated from Armenian means "prince". The number of dishes from trout surprises with its diversity and richness of taste. The fish is cooked, stewed in lavash (Armenian pita bread), fried in a pan, on a spit over charcoal, baked in parchment paper and stuffed.
Στην αρμενική κουζίνα το ψάρι χρησιμοποιείται ευρέως. Κυρίως - πέστροφα (ishkhan). Το "Ishkhan" μεταφρασμένο από τα αρμενικά σημαίνει «πρίγκιπας». Ο αριθμός των πιάτων από την πέστροφα εκπλήσσει με την ποικιλομορφία και τον γευστικό του πλούτο. Το ψάρι μαγειρεύεται σε λαβάς (αρμενικό ψωμί πίτα), τηγανίζεται σε τηγάνι, σε σούβλα πάνω στα κάρβουνα, ψήνεται σε λαδόκολλα και γεμίζεται.

The Sevan trout (Salmo ischchan) is an endemic fish species of Lake Sevan in Armenia, known as ishkhan in Armenian.
Η πέστροφα Sevan (Salmo ischchan) είναι ένα ενδημικό είδος ψαριού της λίμνης Sevan στην Αρμενία, γνωστή ως ishkhan στα Αρμενικά.

Armenian brandy, or cognac as it's called by locals, is made from selected grapes that are grown in the Ararat Valley. This strong alcoholic beverage is historically famous all over the world for its high quality, incredible flavor, and best traditions.
Το αρμενικό κονιάκ, ή κοκνάκ όπως το λένε οι ντόπιοι, φτιάχνεται από επιλεγμένα σταφύλια που καλλιεργούνται στην κοιλάδα Αραράτ. Αυτό το ισχυρό αλκοολούχο ποτό είναι ιστορικά διάσημο σε όλο τον κόσμο για την υψηλή του ποιότητα, την απίστευτη γεύση και τις καλύτερες παραδόσεις του.

Since ancient days Armenia has been famous for its wine-making traditions which are still kept in practice to this day.

Από την αρχαιότητα η Αρμενία ήταν διάσημη για τις οινοποιητικές της παραδόσεις που διατηρούνται στην πράξη μέχρι σήμερα.

Dried and candied fruits, nuts, spices and sujukh – a candy-dipped nut treat that’s similar to Cyprus shoushouko.
Αποξηραμένα και ζαχαρωμένα φρούτα, ξηρούς καρπούς, μπαχαρικά και σουτζούχ – μια λιχουδιά με καραμέλα ξηρών καρπών που μοιάζει με τον Κυπριακό σουσούκο.

Vegetables and fruits, herbs, nuts, honey, olives, spices, and all those delicious Armenian products.
Λαχανικά και φρούτα, βότανα, ξηροί καρποί, μέλι, ελιές, μπαχαρικά και όλα αυτά τα νόστιμα Αρμενικά προϊόντα.

Ziziphora is a star of the traditional Armenian pharmacopeia — most often administered as a tea, which is reputed to sooth gastric distress and aid digestion, especially in combination with thyme.
Το Ζιζιφόρα είναι το αστέρι της παραδοσιακής αρμενικής φαρμακοποιίας - που συνήθως χορηγείται ως τσάι, το οποίο φημίζεται ότι καταπραΰνει τη γαστρική δυσφορία και βοηθά την πέψη, ειδικά σε συνδυασμό με το θυμάρι.

National cuisine is an element of the national culture, which holds not only the history of the people, but his mentality, spirit and character.
Η εθνική κουζίνα είναι ένα στοιχείο του εθνικού πολιτισμού, που κρατά όχι μόνο την ιστορία του λαού, αλλά τη νοοτροπία, το πνεύμα και τον χαρακτήρα του.

The Armenian national cuisine and drinks, rich in different tastes, will become a discovery even for the most discerning gourmets. Phivos Nicolaides, Michalis Athienitis, Demetra Athienitis, Seda Aghbalyan and Popi Nicolaides, look happy with the Armenian cuisine!
Η αρμενική εθνική κουζίνα και τα ποτά, πλούσια σε διαφορετικές γεύσεις, θα γίνουν ανακάλυψη ακόμη και για τους οι πιο απαιτητικοί καλοφαγάδες. Ο Φοίβος Νικολαΐδης, Μιχάλης Αθηαινίτης, Δήμητρα Αθηαινίτη, Σέτα Ακχπαλιάν και Πόπη Νικολαΐδου, φαίνονται ευχαριστημένοι με την Αρμενική κουζίνα.

Saint Leon Cathedral in Burbank, California: A Testament to Armenian Cultural Heritage

By Sona Aghbalyan

Nestled in the heart of Burbank, California, Saint Leon (GHEVONTIANTS) Cathedral stands as a magnificent symbol of Armenian cultural heritage. From the first sight of it, you can feel its significance and beauty. This architectural marvel, with its unique design and luxurious halls, is a testament to the vibrant Armenian community in Glendale and its significant contributions to the region. It showcases something so Armenian yet so multicultural.

The cathedral was consecrated by HH Karekin II, Catholicos of All Armenians, in 2010, but its history dates back to the 19th century. The Diocese of the Armenian Apostolic Church of America was founded in 1898 with the Pontifical Encyclical of His Holiness Mkrtich Khrimian (Khrimian Hayrig), the 125th Catholicos of All Armenians. The Western Diocese of the Armenian Church of North America was founded twenty-nine years later, in 1927.

While Armenia is home to thousands of ancient cathedrals boasting rich architectural value, the Cathedral of St. Leon in Burbank astonishes visitors with its authenticity. It showcases not only the traces of Armenia's suffering, as many other churches do, but also the prosperity and luxurious lifestyle Armenians once enjoyed. Perhaps this is evidenced by the presence of Armenians, especially in Glendale and nearby Burbank, places that bear German influence, offering Germanic authenticity and a more desirable lifestyle.

One of the most striking features of Saint Leon Cathedral is its distinctive architecture. The exterior is adorned with intricate carvings and ornate details, as seen in the pictures. Inside, the cathedral boasts luxurious halls that exude elegance and grandeur, providing a perfect setting for various events and gatherings. The presence of a restaurant inside the Cathedral of Saint Leon in Burbank may be surprising, especially considering the typically strict rules associated with Armenian churches. 

However, it's worth noting that the restaurant is in a rented area, suggesting that it might not be directly managed or endorsed by the cathedral itself. This unique feature adds to the cathedral's appeal as a multifaceted cultural and community center. The restaurant is one of the highlights of Saint Leon Cathedral, serving authentic Armenian cuisine featuring traditional dishes bursting with flavor and aromas. Saint Leon Cathedral is not just a place of worship; it is also a testament to the remarkable achievements of the Armenian community in Glendale. Over the years, Armenians in Glendale have made significant contributions to the city's cultural, economic, and social fabric, enriching the lives of all who call this vibrant community home.

Interestingly, in Armenia, the male name Leo has been popular among recent generations. Many young families in Glendale have chosen to name their sons Leon instead of Leo, perhaps reflecting a desire to honor their Armenian heritage while also embracing a more contemporary naming trend.

Imagine the surprise and joy of discovering that my newborn daughter's 40-day ceremony would take place in an Armenian church, thousands of miles away from her homeland. For one family in Los Angeles, this scenario became a heartwarming reality at Saint Leon Cathedral in Burbank. Just three months into their journey in Los Angeles, this ceremony became a beacon of hope, offering a glimpse of our Armenian heritage across the ocean.

Saint Leon Cathedral stood as a symbol of our cultural identity and a connection to our roots. The ceremony not only celebrated my daughter's early days but also became a testament to the enduring spirit of the Armenian community, thriving in a distant land. It was a moment filled with pride and nostalgia, a poignant reminder of the rich heritage we carry with us, no matter where life takes us. In that moment, surrounded by family and community, Saint Leon Cathedral became not just a church but a bridge to our past, a reminder that our little Armenia was present, even in the vastness of the Pacific.

In conclusion, Saint Leon Cathedral in Burbank stands as a shining example of Armenian cultural heritage. Its unique architecture, luxurious halls, and exquisite restaurant serve as a testament to the rich artistic and culinary traditions of the Armenian people. As visitors explore this magnificent cathedral, they are sure to be captivated by its beauty and inspired by the enduring spirit of the Armenian community in Glendale. The construction of Saint Leon Cathedral was a community effort, with many members of the Armenian community in Glendale and beyond contributing their time, resources, and skills to the project.


This strong sense of community involvement helped make the cathedral a true labor of love. Saint Leon Cathedral stands as a testament to the enduring legacy of the Armenian community in Glendale and the broader Los Angeles area. It serves as a beacon of hope, faith, and cultural pride for Armenians and non-Armenians alike, reminding us of the importance of preserving and celebrating our cultural and spiritual heritage..

Sona Aghbalyan

Καθεδρικός Ναός Αγίου Λεόν στο Μπέρμπανκ

Διαθήκη για την Αρμενική Πολιτιστική Κληρονομιά

Γράφει η Σόνα Αγκχπαλιάν 

Φωλιασμένος στην καρδιά του Μπέρμπανκ της Καλιφόρνια, ο καθεδρικός ναός Saint Leon (GHEVONTIANTS) στέκεται ως ένα υπέροχο σύμβολο της αρμενικής πολιτιστικής κληρονομιάς. Από την πρώτη ματιά, μπορείς να νιώσεις τη σημασία και την ομορφιά του. Αυτό το αρχιτεκτονικό θαύμα, με το μοναδικό του σχεδιασμό και τις πολυτελείς αίθουσες, αποτελεί απόδειξη της ζωντανής αρμενικής κοινότητας στο Glendale και της σημαντικής συνεισφοράς της στην περιοχή. Προβάλλει κάτι τόσο αρμενικό αλλά και τόσο πολυπολιτισμικό.

Ο καθεδρικός ναός καθαγιάστηκε από τον HH Karekin II, Καθολικό όλων των Αρμενίων, το 2010, αλλά η ιστορία του χρονολογείται από τον 19ο αιώνα. Η Μητρόπολη της Αρμενικής Αποστολικής Εκκλησίας της Αμερικής ιδρύθηκε το 1898 με την Ποντιφική Εγκύκλιο του Παναγιωτάτου Mkrtich Khrimian (Khrimian Hayrig), του 125ου Καθολικού Πάντων των Αρμενίων. Η Δυτική Επισκοπή της Αρμενικής Εκκλησίας της Βόρειας Αμερικής ιδρύθηκε είκοσι εννέα χρόνια αργότερα, το 1927.

Ενώ η Αρμενία φιλοξενεί χιλιάδες αρχαίους καθεδρικούς ναούς με πλούσια αρχιτεκτονική αξία, ο καθεδρικός ναός του Αγίου Λεόν στο Μπέρμπανκ εκπλήσσει τους επισκέπτες με την αυθεντικότητά του. Δείχνει όχι μόνο τα ίχνη του πόνου της Αρμενίας, όπως κάνουν πολλές άλλες εκκλησίες, αλλά και την ευημερία και τον πολυτελή τρόπο ζωής που απολάμβαναν κάποτε οι Αρμένιοι. Ίσως αυτό αποδεικνύεται από την παρουσία Αρμενίων, ειδικά στο Γκλέντειλ και το κοντινό Μπέρμπανκ, μέρη που φέρουν γερμανική επιρροή, προσφέροντας γερμανική αυθεντικότητα και έναν πιο επιθυμητό τρόπο ζωής.

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά του καθεδρικού ναού του Saint Leon είναι η χαρακτηριστική αρχιτεκτονική του. Το εξωτερικό είναι διακοσμημένο με περίπλοκα σκαλίσματα και περίτεχνες λεπτομέρειες, όπως φαίνεται στις εικόνες. Στο εσωτερικό, ο καθεδρικός ναός διαθέτει πολυτελείς αίθουσες που αποπνέουν κομψότητα και μεγαλοπρέπεια, προσφέροντας ένα τέλειο σκηνικό για διάφορες εκδηλώσεις και συγκεντρώσεις. Η παρουσία ενός εστιατορίου μέσα στον καθεδρικό ναό του Saint Leon στο Μπέρμπανκ μπορεί να προκαλεί έκπληξη, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη τους τυπικά αυστηρούς κανόνες που σχετίζονται με τις αρμενικές εκκλησίες. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι το εστιατόριο βρίσκεται σε ενοικιαζόμενη περιοχή, γεγονός που υποδηλώνει ότι ενδέχεται να μην το διαχειρίζεται άμεσα ή να μην εγκρίνεται από τον ίδιο τον καθεδρικό ναό. Αυτό το μοναδικό χαρακτηριστικό προσθέτει στην ελκυστικότητα του καθεδρικού ναού ως πολύπλευρου πολιτιστικού και κοινοτικού κέντρου.

Το εστιατόριο είναι ένα από τα σημαντικότερα σημεία του καθεδρικού ναού του Saint Leon, που σερβίρει αυθεντική αρμενική κουζίνα με παραδοσιακά πιάτα γεμάτα γεύση και αρώματα. Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Λεόν δεν είναι απλώς ένας τόπος λατρείας. Είναι επίσης μια απόδειξη των αξιοσημείωτων επιτευγμάτων της αρμενικής κοινότητας στο Glendale. Με τα χρόνια, οι Αρμένιοι στο Glendale έχουν κάνει σημαντικές συνεισφορές στον πολιτιστικό, οικονομικό και κοινωνικό ιστό της πόλης, εμπλουτίζοντας τις ζωές όλων όσων αποκαλούν αυτή τη ζωντανή κοινότητα πατρίδα.

Είναι ενδιαφέρον ότι στην Αρμενία, το ανδρικό όνομα Λέων ήταν δημοφιλές στις πρόσφατες γενιές. Πολλές νεαρές οικογένειες στο Glendale επέλεξαν να ονομάσουν τους γιους τους Leon αντί για Leo, αντανακλώντας ίσως την επιθυμία να τιμήσουν την αρμενική κληρονομιά τους, ενώ ασπάζονται επίσης μια πιο σύγχρονη τάση ονοματοδοσίας.

Φανταστείτε την έκπληξη και τη χαρά της ανακάλυψης ότι η τελετή των 40 ημερών της νεογέννητης κόρης μου θα γινόταν σε μια αρμενική εκκλησία, χιλιάδες μίλια μακριά από την πατρίδα της. Για μια οικογένεια στο Λος Άντζελες, αυτό το σενάριο έγινε μια συγκινητική πραγματικότητα στον καθεδρικό ναό Saint Leon στο Μπέρμπανκ. Μόλις τρεις μήνες μετά το ταξίδι τους στο Λος Άντζελες, αυτή η τελετή έγινε φάρος ελπίδας, προσφέροντας μια γεύση της αρμενικής μας κληρονομιάς πέρα από τον ωκεανό.

Ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Λεόν ήταν σύμβολο της πολιτιστικής μας ταυτότητας και σύνδεση με τις ρίζες μας. Η τελετή όχι μόνο γιόρτασε τα πρώτα χρόνια της κόρης μου, αλλά έγινε και μια απόδειξη του διαρκούς πνεύματος της αρμενικής κοινότητας, που ευδοκιμούσε σε μια μακρινή χώρα. Ήταν μια στιγμή γεμάτη περηφάνια και νοσταλγία, μια οδυνηρή υπενθύμιση της πλούσιας κληρονομιάς που κουβαλάμε μαζί μας, όπου κι αν μας βγάλει η ζωή. Εκείνη τη στιγμή, περιτριγυρισμένος από οικογένεια και κοινότητα, ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Λεόν δεν έγινε απλώς μια εκκλησία, αλλά μια γέφυρα στο παρελθόν μας, μια υπενθύμιση ότι η μικρή μας Αρμενία ήταν παρούσα, ακόμη και στην απεραντοσύνη του Ειρηνικού.

Συμπερασματικά, ο καθεδρικός ναός του Αγίου Λεόν στο Μπέρμπανκ αποτελεί λαμπρό παράδειγμα αρμενικής πολιτιστικής κληρονομιάς. Η μοναδική αρχιτεκτονική, οι πολυτελείς αίθουσες και το εξαίσιο εστιατόριο χρησιμεύουν ως απόδειξη για τις πλούσιες καλλιτεχνικές και γαστρονομικές παραδόσεις του αρμενικού λαού. Καθώς οι επισκέπτες εξερευνούν αυτόν τον υπέροχο καθεδρικό ναό, είναι βέβαιο ότι θα γοητευτούν από την ομορφιά του και θα εμπνευστούν από το διαρκές πνεύμα της αρμενικής κοινότητας στο Glendale. Η κατασκευή του καθεδρικού ναού του Αγίου Λεόν ήταν μια κοινοτική προσπάθεια, με πολλά μέλη της αρμενικής κοινότητας στο Glendale και πέρα από αυτό να συνεισφέρουν τον χρόνο, τους πόρους και τις δεξιότητές τους στο έργο.

Αυτή η έντονη αίσθηση της συμμετοχής της κοινότητας βοήθησε να γίνει ο καθεδρικός ναός πραγματικό έργο αγάπης. Ο Καθεδρικός Ναός του Saint Leon αποτελεί απόδειξη της διαρκούς κληρονομιάς της αρμενικής κοινότητας στο Glendale και στην ευρύτερη περιοχή του Λος Άντζελες. Λειτουργεί ως φάρος ελπίδας, πίστης και πολιτιστικής υπερηφάνειας για τους Αρμένιους και τους μη Αρμένιους, υπενθυμίζοντάς μας τη σημασία της διατήρησης και του εορτασμού της πολιτιστικής και πνευματικής μας κληρονομιάς.

Sona Aghbalyan