The Mosaics of Paphos (Cyprus)

The secrets of the island of love

Dr. Amy and Dr. Jim Colwell from USA visiting Paphos archaelogical site.

The striking mosaic floors decorated the villas of the imperial Roman commanders who governed Cyprus 2000 years ago, dating from the third to fifth century AD, are a must-see for visitors to Paphos. The mosaic floors are considered among the finest in the Eastern Mediterranean. The site where the villas are still being excavated can be found about 300 metres from the Paphos harbour.


The mosaics mostly depict scenes from Greek mythology are visible in the houses of Dionysus, Orpheus and Aion, and the Villa of Theseus. All were made of small cubes of marble and stone, called tesserae, with glass paste added to widen the range of colour. In the House of Dionysus, for example, 5,985 square feet (556 sq metres) of floor space in 14 rooms are covered with the gorgeous mosaics. In 1980 Nea Pafos and Palaipafos were inscribed on the World Heritage List of UNESCO.

Mosaic from the villa of Theseus

The villa of Theseus is consisted of more than 100 rooms, suggests that the building was the residence of the governor of Cyprus. Many of the rooms and three of the four porticos around the central court are covered with mosaic floors with geometric motifs.

Mosaic from the House of Orpheus

The House of Orpheus dates to the late 2nd /early 3rd century A.D. The building´s main room, the reception hall, is decorated with a mosaic floor depicting Orpheus among the beasts. The next room´s mosaic floor bears two panels, one representing Hercules and the Lion of Nemea, and the other an Amazon with her horse.

Mosaic from the House of Dionysos

The House of Dionysus occupies 2000 sq. metres of which 556 are covered with mosaic floors decorated with mythological, vintage and hunting scenes. At the House's entrance there is a pebble mosaic representing the mythical sea-monster Scylla that belonged to a Hellenistic building found below the later Roman one.

Mosaic from the House of Aion

The mosaic, which is of excellent quality, consists of five figural panels depicting the newborn Dionysos, Leda and the Swan, the beauty contest between Cassiopeia and the Nereids, Apollon and Marsyas, and finally the Triumph of Dionysos.

Dr. Amy Colwell viewing a book on Paphos mosaics.

Η πόλη της Νέας Πάφου αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους της Κύπρου. Η πόλη ιδρύθηκε στα τέλη του 4ου αι. π.Χ. από το βασιλιά της Πάφου Νικοκλή, ο οποίος μετέφερε εκεί την έδρα του βασιλείου του από την Παλαίπαφο (τα σημερινά Κούκλια).

Όταν στα 58 π.Χ. η Κύπρος προσαρτήθηκε στη Ρώμη, η Νέα Πάφος παρέμεινε πρωτεύουσα της Κύπρου. Ήταν η μόνη πόλη του νησιού που διατήρησε το προνόμιο να κόβει νομίσματα κατά τη ρωμαϊκή περίοδο. Μετά τους καταστρεπτικούς σεισμούς του 4ου αι. μ.Χ. η πρωτεύουσα μεταφέρεται στη Σαλαμίνα, που μετονομάστηκε σε Κωνστάντια.

H Πάφος, συνδεδεμένη άρρηκτα με την ιστορία και τη μυθολογία, έχει μετατραπεί σ' ένα ζωντανό μουσείο. Aπό το κέντρο της σύγχρονης πόλης μέχρι το γραφικό λιμάνι καθώς και σ' όλο το μήκος της παραλίας, βρίσκονται αναρίθμητοι αρχαιολογικοί χώροι.

Από το 1980 η Νέα Πάφος, μαζί με τον αρχαιολογικό χώρο της Παλαίπαφου, έχουν περιληφθεί στον κατάλογο των Μνημείων Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.

Τα περίφημα μωσαϊκά της Πάφου, οι ανεκτίμητοι αυτοί θησαυροί της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς, δίκαια αποτελούν αντικείμενο θαυμασμού. Στις πολυτελείς οικίες Ρωμαίων αξιωματούχων που κυβέρνησαν τη νήσο πριν 2000 χρόνια, βρέθηκαν μωσαϊκά απίστευτης ομορφιάς και συγκαταλέγοται στα σημαντικότερα μνημεία της Νέας Πάφου.

Η Οικία του Διόνυσου κτίστηκε στα τέλη του 2ου αι. μ.Χ. Από τα 2000 τετραγωνικά μέτρα του κτηρίου, το ένα τέταρτο κοσμείται με ψηφιδωτά δάπεδα που απεικονίζουν θέματα μυθολογικά, τρυγητού, κυνηγίου κ.ά.

Ιππόλυτος και Φαίδρα

Ο Ιππόλυτος ήταν γιός του Θησέα και της αμαζόνας Αντιόπης ή Ιππολύτης. Η Φαίδρα ήταν κόρ του Βασιλιά της Κρήτης, Μίνωα και της Πασιφάης. Ο Θησέας την απήγαγε μαζί με την αδελφή της Αριάδνη και μετά τον θάνατο της Ιππολύτης την παντρεύτηκε κι απέκτησαν δύο παιδιά, τον Ακάμαντα και τον Δημοφώντα.

Ψηφιδωτό στην Οικία του Διόνυσου Θίσβη και Πύραμος

Ο Πύραμος ήταν ο ωραιότερος νέος και η Θίσβη η ωραιότερη νέα της Βαβυλωνίας. Έζησαν την εποχή της βασιλείας της Σεμίραμις σε γειτονικά σπίτια. Αγαπήθηκαν με πάθος, αλλά οι γονείς τους δεν επέτρεψαν τον γάμο. Τελικά ο Πύραμος μεταμορφώθηκε σε ποταμό και η Θίσβη σε πηγή.

Η απαγωγή του Γανυμήδη από τον Δία

Ο Γανυμήδης ήταν ωραίος νέος, τον οποίο είδε ο Δίας και απήγαγε στον Όλυμπο, για να γίνει ο προσωπικός του υπηρέτης. Ο Δίας για να μπορέσει να τον απαγάγει μεταμορφώθηκε σε αετό (ιερό πουλί του Δία) και άρπαξε τον Γανυμήδη ανάμεσα από τα κοπάδια που έβοσκε. Διακρίνονονται το ραβδί του Γανυμήδη, το σακίδιο του και φορά φρυγικό σκούφο και μπότες.

Η Οικία του Ορφέα χρονολογείται στο τέλος του 2ου-αρχές του 3ου αι. μ.Χ. Κοσμείται με σημαντικά ψηφιδωτά δάπεδα. Το σπουδαιότερο απεικονίζει μια εξαιρετικής ποιότητας παράσταση του Ορφέα ανάμεσα στα ζώα. Άλλα ψηφιδωτά της ίδιας οικίας απεικονίζουν τον Ηρακλή και το λιοντάρι της Νεμέας και μιαν Αμαζόνα με άλογο.

Ψηφιδωτό στην έπαυλη του Θησέα

Η Έπαυλη του Θησέα κτίστηκε στο δεύτερο μισό του 2ου αι. μ.Χ. Τρία δωμάτια φέρουν ψηφιδωτά δάπεδα. Το αρχαιότερο, που χρονολογείται στο τέλος του 3ου αι. ή τις αρχές του 4ου αι. απεικονίζει το Θησέα να παλεύει με το Μινώταυρο μέσα στο Λαβύρινθο. Στα τέλη του 4ου αι. χρονολογείται ένα ψηφιδωτό δάπεδο που παρουσιάζει τον Ποσειδώνα και την Αμφιτρίτη.

Η Έπαυλη του Αιώνα Στο δάπεδο της αψιδωτής αίθουσας υποδοχής βρίσκεται το πλέον θεαματικό ψηφιδωτό της Πάφου, που χρονολογείται στο πρώτο μισό του 4ου αι. μ.Χ. Το αρίστης ποιότητας ψηφιδωτό περιλαμβάνει πέντε πίνακες που απεικονίζουν με τη σειρά το νεογέννητο Διόνυσο, τη Λήδα και τον Κύκνο, το διαγωνισμό ομορφιάς μεταξύ της Κασσιόπειας και των Νηρηιδών, τον Απόλλωνα και το Μαρσύα και, τέλος, το θρίαμβο του Διονύσου.

Paphos