Live Your Myth in Kazakhstan

Ζήστε τον μύθο σας στο ΚαζακστάνThe best journeys are those that surprise us in the most delightful ways, awaken our imagination, and leave us with countless stories to tell. Kazakhstan is one such destination, offering all this—and so much more. Its very name conjures up images of vast steppes, nomadic horsemen, the legendary Silk Road, the conquests of Genghis Khan, and Marco Polo’s journeys into the mysterious lands of Asia. Such powerful historical associations spark our curiosity and invite us to discover a country where ancient traditions, a rich cultural heritage, and modern ambitions come together in fascinating ways.

Τα καλύτερα ταξίδια είναι εκείνα που μας εκπλήσσουν με τον πιο ευχάριστο τρόπο, αφυπνίζουν τη φαντασία μας και μας αφήνουν με αμέτρητες ιστορίες να διηγηθούμε. Το Καζακστάν είναι ένας τέτοιος προορισμός, που προσφέρει όλα αυτά — και πολλά περισσότερα. Το ίδιο του το όνομα φέρνει στον νου εικόνες από απέραντες στέπες, νομάδες ιππείς, τον θρυλικό Δρόμο του Μεταξιού, τις κατακτήσεις του Τζένγκις Χαν και τα ταξίδια του Μάρκο Πόλο στις μυστηριώδεις χώρες της Ασίας. Τέτοιοι ισχυροί ιστορικοί συνειρμοί κεντρίζουν την περιέργειά μας και μας προσκαλούν να ανακαλύψουμε μια χώρα όπου οι αρχαίες παραδόσεις, η πλούσια πολιτιστική κληρονομιά και οι σύγχρονες φιλοδοξίες συνυπάρχουν με συναρπαστικούς τρόπους.For centuries, distant Asia has captivated the European imagination. We have all heard stories of the «Silk Road», the endless Central Asian steppe and the great empires and conquerors who passed through these lands, from the nomadic peoples of the steppe to Genghis Khan and the Mongol Empire. Perhaps this is why a journey to Central Asia holds such a unique allure.

Για αιώνες, η μακρινή Ασία αιχμαλωτίζει τη φαντασία των Ευρωπαίων. Όλοι έχουμε ακούσει ιστορίες για τον «Δρόμο του Μεταξιού», την απέραντη στέπα της Κεντρικής Ασίας και τις μεγάλες αυτοκρατορίες και τους κατακτητές που πέρασαν από αυτά τα μέρη — από τους νομαδικούς λαούς της στέπας μέχρι τον Τζένγκις Χαν και τη Μογγολική Αυτοκρατορία. Ίσως γι’ αυτό, ένα ταξίδι στην Κεντρική Ασία ασκεί μια ιδιαίτερη γοητεία.When you arrive in Kazakhstan, these stories suddenly feel closer. Standing before the immense landscapes of the steppe, it is easy to imagine the caravans, travellers and horsemen who once crossed these lands.The landscape itself becomes part of the history.

Φτάνοντας στο Καζακστάν, αυτές οι ιστορίες μοιάζουν ξαφνικά πιο κοντινές. Στέκοντας μπροστά στα απέραντα τοπία της στέπας, είναι εύκολο να φανταστείς τα καραβάνια, τους ταξιδιώτες και τους ιππείς που κάποτε διέσχιζαν αυτά τα εδάφη. Το ίδιο το τοπίο γίνεται κομμάτι της ιστορίας.This is one of the special pleasures of travelling to Kazakhstan. You are not merely visiting museums or reading about the past; you are experiencing a country where history, geography and culture are deeply intertwined.

Αυτή είναι μία από τις ιδιαίτερες χαρές ενός ταξιδιού στο Καζακστάν. Δεν περιορίζεσαι στο να επισκέπτεσαι μουσεία ή να διαβάζεις για το παρελθόν· βιώνεις μια χώρα όπου η ιστορία, η γεωγραφία και ο πολιτισμός είναι βαθιά αλληλένδετα.And perhaps that is why Kazakhstan creates such a powerful sense of mystery and adventure. The farther you travel into the steppe, the more you feel that you are following the footsteps of a distant past — while at the same time witnessing a country confidently building its future.

Και ίσως γι' αυτό το Καζακστάν αποπνέει μια τόσο έντονη αίσθηση μυστηρίου και περιπέτειας. Όσο πιο βαθιά ταξιδεύεις στη στέπα, τόσο περισσότερο νιώθεις ότι ακολουθείς τα χνάρια ενός μακρινού παρελθόντος — ενώ ταυτόχρονα γίνεσαι μάρτυρας μιας χώρας που χτίζει με αυτοπεποίθηση το μέλλον της.What, then, is modern-day Kazakhstan like—a country relatively unknown to many European travellers? How does a nation with such a rich and fascinating past present itself to the world today? And what potential does it hold for travellers seeking new experiences beyond the usual tourist routes?

Πώς όμως είναι, άραγε, το σύγχρονο Καζακστάν, μια χώρα σχετικά άγνωστη σε πολλούς Ευρωπαίους ταξιδιώτες; Πώς παρουσιάζεται στον κόσμο σήμερα μια χώρα με τόσο πλούσιο και συναρπαστικό παρελθόν; Και τι δυνατότητες προσφέρει στους ταξιδιώτες που αναζητούν νέες εμπειρίες, πέρα ​​από τις συνηθισμένες τουριστικές διαδρομές;With these questions in mind and a spirit of discovery, our journey began at Larnaca Airport, from where Air Astana—the national carrier of Kazakhstan—flew us to Astana on a comfortable flight. This trip, was organised for members of the Cyprus Travel Writers and Journalists Society, offered us the opportunity to discover a country that remains relatively unexplored by many Cypriot travellers.

Με αυτά τα ερωτήματα κατά νου και διάθεση για ανακάλυψη, το ταξίδι μας ξεκίνησε από το αεροδρόμιο της Λάρνακας, απ’ όπου η Air Astana, ο εθνικός αερομεταφορέας του Καζακστάν, μας μετέφερε με μια άνετη πτήση στην Αστάνα. Το ταξίδι αυτό, το οποίο διοργανώθηκε για τα μέλη του Παγκύπριου Σύνδεσμου Συγγραφέων και Δημοσιογράφων Τουρισμού, μας έδωσε την ευκαιρία να ανακαλύψουμε μια χώρα που παραμένει σχετικά ανεξερεύνητη για πολλούς Κύπριους ταξιδιώτες.

The journey itself becomes the first chapter of an unforgettable experience in Kazakhstan. As the aircraft heads east, the excitement of traveling to a destination far beyond the familiar gradually builds. The flight is more than simply the beginning of a trip — it is the first step into a different world —one that promised not only new places to see, but also fresh perspectives worth sharing.

Tο ίδιο το ταξίδι γίνεται το πρώτο κεφάλαιο μιας αξέχαστης εμπειρίας στο Καζακστάν. Καθώς το αεροσκάφος κατευθύνεται ανατολικά, η προσμονή για το ταξίδι σε έναν προορισμό πέρα από τα συνηθισμένα κορυφώνεται σταδιακά. Η πτήση δεν αποτελεί απλώς την αρχή ενός ταξιδιού, αλλά το πρώτο βήμα σε έναν κόσμο διαφορετικό, που υποσχόταν, όχι μόνο νέα μέρη για να δω, αλλά και νέες οπτικές που άξιζε να μοιραστώ.

A trip to Kazakhstan is a journey through vast landscapes, rich traditions, remarkable cities and, above all, warm and welcoming people.

Το οδοιπορικό στο Καζακστάν είναι ένα ταξίδι μέσα από απέραντα τοπία, πλούσιες παραδόσεις, αξιόλογες πόλεις και, πάνω απ' όλα, ανθρώπους θερμούς και φιλόξενους.A land of extraordinary scale – Kazakhstan is the largest country in Central Asia and one of the largest countries in the world. Its endless steppes, mountains, deserts and wide-open spaces create a powerful sense of freedom.

Μια χώρα τεράστιων διαστάσεων – Το Καζακστάν είναι η μεγαλύτερη χώρα της Κεντρικής Ασίας και μία από τις μεγαλύτερες στον κόσμο. Οι ατέλειωτες στέπες, τα βουνά, οι έρημοι και οι ανοιχτοί ορίζοντες δημιουργούν μια έντονη αίσθηση ελευθερίας.The spirit of the nomads – Traditional Kazakh culture remains an important part of the country's identity. Yurts, horses, eagle hunting, traditional music and hospitality offer visitors a glimpse into a fascinating nomadic heritage.

Το πνεύμα των νομάδων – Η παραδοσιακή κουλτούρα των Καζάκων παραμένει σημαντικό κομμάτι της ταυτότητας της χώρας. Οι γιούρτες, τα άλογα, το κυνήγι με αετούς, η παραδοσιακή μουσική και η φιλοξενία προσφέρουν στους επισκέπτες μια ματιά σε μια συναρπαστική νομαδική κληρονομιά.Where East meets West – Kazakhstan has been shaped by centuries of interaction between nomadic peoples, Silk Road traders, Russia, China and the wider Central Asian world.

Εκεί που η Ανατολή συναντά τη Δύση – Το Καζακστάν διαμορφώθηκε μέσα από αιώνες αλληλεπίδρασης μεταξύ νομαδικών λαών, εμπόρων του Δρόμου του Μεταξιού, της Ρωσίας, της Κίνας και του ευρύτερου κόσμου της Κεντρικής Ασίας.

Our arrival in Astana—the striking capital rising from the vast steppes of Kazakhstan—soon begins to answer our questions. Upon reaching the capital, I am struck by the contrast between the distant land I had imagined and the modern city unfolding before me. The impressive architecture, broad avenues, cleanliness, and palpable sense of development create an immediate, positive impression. This is a city that seems determined to look forward without losing sight of the extraordinary history that shaped its region.

Η άφιξή μας στην Αστάνα την εντυπωσιακή πρωτεύουσα που υψώνεται μέσα στην απέραντη στέπα του Καζακστάν, αρχίζει σύντομα να δίνει απάντηση στα ερωτήματα. Φτάνοντας στην πρωτεύουσα, εντυπωσιάζομαι από την αντίθεση ανάμεσα στη μακρινή χώρα που είχα φανταστεί και στη σύγχρονη πόλη που ξεδιπλώνεται μπροστά μου. Η εντυπωσιακή αρχιτεκτονική, οι φαρδιές λεωφόροι, η καθαριότητα και η έκδηλη αίσθηση ανάπτυξης δημιουργούν μια άμεση και θετική εντύπωση. Πρόκειται για μια πόλη που φαίνεται αποφασισμένη να κοιτάζει μπροστά, χωρίς όμως να λησμονεί την εξαιρετική ιστορία που διαμόρφωσε την περιοχή της.For a European traveller, this meeting of the ancient and the modern creates a special sense of discovery. Kazakhstan does not simply preserve its past as something remote; rather, it integrates elements of that history into contemporary life. It is perhaps this combination—the mystery of the East, the spirit of the steppe and the dynamism of modern-day Kazakhstan—that makes the country such a compelling destination.

Για έναν Ευρωπαίο ταξιδιώτη, αυτή η μίξη του αρχαίου με το σύγχρονο δημιουργεί μια ξεχωριστή αίσθηση για ανακάλυψη. Το Καζακστάν δεν διατηρεί απλώς το παρελθόν του ως κάτι απομακρυσμένο, αλλά ενσωματώνει στοιχεία αυτού του παρελθόντος στη σύγχρονη ζωή. Ίσως αυτός ο συνδυασμός —το μυστήριο της Ανατολής, το πνεύμα της  στέπας και ο δυναμισμός του σύγχρονου Καζακστάν— είναι όλα αυτά που καθιστούν τη χώρα έναν τόσο συναρπαστικό προορισμό. History, tradition, breathtaking landscapes, fascinating cities and a rich culture, together with the warmth of its people, create a truly unique travel experience. Situated deep in the heart of Central Asia, Kazakhstan carries an air of mystery and intrigue — a sense of the unknown that awakens the traveller’s curiosity and invites discovery.

Η ιστορία, η παράδοση, τα τοπία που κόβουν την ανάσα, οι συναρπαστικές πόλεις και ο πλούσιος πολιτισμός, σε συνδυασμό με τη ζεστασιά των κατοίκων του, συνθέτουν μια πραγματικά μοναδική ταξιδιωτική εμπειρία. Τοποθετημένο στην καρδιά της Κεντρικής Ασίας, το Καζακστάν αποπνέει μια ατμόσφαιρα μυστηρίου και γοητείας — μια αίσθηση του αγνώστου που κεντρίζει την περιέργεια του ταξιδιώτη και τον προσκαλεί να το ανακαλύψει.Astana made a particularly strong impression on me. Its modern architecture, impressive public spaces and rapidly developing urban landscape reflect the ambition of a country looking confidently towards the future.

Η Αστάνα μου προκάλεσε ιδιαίτερα έντονη εντύπωση. Η σύγχρονη αρχιτεκτονική της, οι εντυπωσιακοί δημόσιοι χώροι και το ραγδαία εξελισσόμενο αστικό τοπίο αντικατοπτρίζουν τη φιλοδοξία μιας χώρας που ατενίζει το αύριο με αυτοπεποίθηση.Yet, what makes Astana particularly interesting is the story behind its development. Rising from the vast Kazakh steppe, it represents a country that has undergone profound transformation since gaining independence in 1991. Its modern identity exists alongside the legacy of its Soviet past and the much older traditions of its nomadic ancestors.

Ωστόσο, αυτό που καθιστά την Αστάνα ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα είναι η ιστορία πίσω από την ανάπτυξή της. Αναδυόμενη μέσα από την απέραντη καζακική στέπα, η πόλη αποτελεί σύμβολο μιας χώρας που έχει υποστεί ριζικό μετασχηματισμό από την απόκτηση της ανεξαρτησίας της το 1991. Η σύγχρονη ταυτότητά της συνυπάρχει με την κληρονομιά του σοβιετικού παρελθόντος, αλλά και με τις πολύ παλαιότερες παραδόσεις των νομαδικών προγόνων της.Kazakhstan is not simply a place to visit — it is a country to discover, experience and remember. Since gaining independence in 1991, Kazakhstan appears to have embarked on a methodical and ambitious journey to build a modern, successful and internationally respected state.

Το Καζακστάν δεν είναι απλώς ένας προορισμός – είναι μια χώρα που αξίζει να ανακαλύψετε, να βιώσετε και να θυμάστε. Από την απόκτηση της ανεξαρτησίας του το 1991, το Καζακστάν φαίνεται να έχει ξεκινήσει μια μεθοδική και φιλόδοξη πορεία για τη δημιουργία ενός σύγχρονου, επιτυχημένου και διεθνώς σεβαστού κράτους.From the impressive transformation of its cities and infrastructure to the development of tourism and the promotion of its cultural identity, there is a clear sense of ambition and confidence about the future. This combination of warm hospitality, national pride and a strong desire for progress made our visit to Kazakhstan a truly memorable experience.

Από τον εντυπωσιακό μετασχηματισμό των πόλεων και των υποδομών έως την ανάπτυξη του τουρισμού και την προβολή της πολιτιστικής ταυτότητας, είναι έκδηλη η αίσθηση φιλοδοξίας και αυτοπεποίθησης για το μέλλον. Αυτός ο συνδυασμός θερμής φιλοξενίας, εθνικής υπερηφάνειας και έντονης επιθυμίας για πρόοδο κατέστησε την επίσκεψή μας στο Καζακστάν μια πραγματικά αξέχαστη εμπειρία.Kazakhstan does not seek to erase its Soviet past, nor, naturally, to emulate it. It views it as a historical fact—a significant chapter in the country’s turbulent journey toward its present-day identity. Perhaps this is one of the country’s most interesting aspects: respecting its history while not living in the past.

Το Καζακστάν δεν προσπαθεί να διαγράψει το σοβιετικό του παρελθόν, ούτε φυσικά να το μιμηθεί. Το αντιμετωπίζει ως ένα ιστορικό γεγονός, ως ένα σημαντικό κεφάλαιο στην πολυτάραχη πορεία της χώρας προς το σημερινό της πρόσωπο. Ίσως αυτή να είναι και μία από τις πιο ενδιαφέρουσες πτυχές της χώρας: να σέβεται την ιστορία της, αλλά να μην ζει στο παρελθόν.For me, this was another striking example of how Kazakhstan preserves elements of its Soviet past while giving them a new place within the country's modern identity. Even the history of space exploration, closely associated with the Baikonur Cosmodrome, forms part of this remarkable historical technological heritage.

Για μένα, αυτό αποτέλεσε ένα ακόμη εντυπωσιακό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο το Καζακστάν διατηρεί στοιχεία του σοβιετικού παρελθόντος του, εντάσσοντάς τα παράλληλα στη σύγχρονη ταυτότητα της χώρας. Η ιστορία της διαστημικής εποχής δεν αποτελεί πλέον απλώς μια σοβιετική ιστορία. Ακόμη και η ιστορία της εξερεύνησης του διαστήματος —που συνδέεται στενά με το Κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ— αποτελεί μέρος αυτής της αξιοσημείωτης ιστορικής και τεχνολογικής κληρονομιάς του ίδιου του Καζακστάν.As a travel writer, I find this transition particularly interesting. A destination's appeal lies not only in its monuments or landscapes, but also in the stories it tells about its people, its past and its aspirations.

Ως ταξιδιωτικός συγγραφέας, βρίσκω αυτή τη μετάβαση ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα. Η γοητεία ενός προορισμού δεν έγκειται μόνο στα μνημεία ή στα τοπία του, αλλά και στις ιστορίες που αφηγείται για τους ανθρώπους του, το παρελθόν του και τις φιλοδοξίες του.My journey to Kazakhstan was therefore more than a visit to a new destination. It was an opportunity to explore how a country can draw inspiration from its past while using tourism to shape its future.

Το ταξίδι μου στο Καζακστάν, επομένως, ήταν κάτι παραπάνω από μια επίσκεψη σε έναν νέο προορισμό. Ήταν μια ευκαιρία να εξερευνήσω πώς μια χώρα μπορεί να αντλήσει έμπνευση από το παρελθόν της, χρησιμοποιώντας παράλληλα τον τουρισμό για να διαμορφώσει το μέλλον της.Of course, Kazakhstan is blessed with considerable natural resources that can support its economic growth. What is particularly striking, however, is the importance of using this wealth wisely, balancing economic progress with environmental protection, cultural preservation and the well-being of its people. True progress is measured not simply by how much a country produces, but by how responsibly it manages its resources and how widely the benefits are shared.

Φυσικά, το Καζακστάν είναι ευλογημένο με σημαντικούς φυσικούς πόρους που μπορούν να υποστηρίξουν την οικονομική του ανάπτυξη. Αυτό που είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό, ωστόσο, είναι η σημασία της συνετής χρήσης αυτού του πλούτου, εξισορροπώντας την οικονομική πρόοδο με την προστασία του περιβάλλοντος, τη διατήρηση του πολιτισμού και την ευημερία του λαού της. Η πραγματική πρόοδος δεν μετριέται απλώς από το πόσο παράγει μια χώρα, αλλά από το πόσο υπεύθυνα διαχειρίζεται τους πόρους της και πόσο ευρέως μοιράζονται τα οφέλη.To truly understand Kazakhstan today, one must first understand its nomadic past. The traditions, values, and outlook of the nomads continue to influence everyday life, from the importance of hospitality and community to the respect shown to family and elders. Knowledge of this rich heritage enables visitors to appreciate more fully the culture, mentality, and achievements of modern Kazakhstan, where ancient traditions coexist harmoniously with rapid development and progress.

Για να κατανοήσει κανείς πραγματικά το σημερινό Καζακστάν, οφείλει πρώτα να κατανοήσει το νομαδικό του παρελθόν. Οι παραδόσεις, οι αξίες και η κοσμοθεωρία των νομάδων εξακολουθούν να επηρεάζουν την καθημερινή ζωή, από τη σημασία της φιλοξενίας και της κοινότητας έως τον σεβασμό προς την οικογένεια και τους ηλικιωμένους. Η γνώση αυτής της πλούσιας κληρονομιάς επιτρέπει στους επισκέπτες να εκτιμήσουν πληρέστερα τον πολιτισμό, τη νοοτροπία και τα επιτεύγματα του σύγχρονου Καζακστάν, όπου οι αρχαίες παραδόσεις συνυπάρχουν αρμονικά με την ταχεία ανάπτυξη και την πρόοδο.Religion appears to play a relatively modest role in everyday public life in Kazakhstan. Although Islam is the country's largest religious tradition, Kazakhstan has a multi-faith and largely secular society, where people of different religious backgrounds live alongside one another.

Η θρησκεία φαίνεται να διαδραματίζει σχετικά περιορισμένο ρόλο στην καθημερινή δημόσια ζωή του Καζακστάν. Αν και το Ισλάμ αποτελεί τη μεγαλύτερη θρησκευτική παράδοση της χώρας, το Καζακστάν διαθέτει μια πολυθρησκευτική και σε μεγάλο βαθμό κοσμική κοινωνία, όπου άνθρωποι με διαφορετικό θρησκευτικό υπόβαθρο συμβιώνουν.I was particularly impressed by the country's museums, which provide visitors with an opportunity to discover this rich heritage through history, archaeology, ethnography and art. They help explain the long journey from the ancient peoples of the steppe to today's modern Kazakhstan.

Εντυπωσιάστηκα ιδιαίτερα από τα μουσεία της χώρας, τα οποία προσφέρουν στους επισκέπτες την ευκαιρία να ανακαλύψουν αυτή την πλούσια κληρονομιά μέσα από την ιστορία, την αρχαιολογία, την εθνογραφία και την τέχνη. Συμβάλλουν στην κατανόηση της μακράς πορείας από τους αρχαίους λαούς της στέπας έως το σύγχρονο Καζακστάν του σήμερα.Another fascinating aspect of Kazakhstan's cultural heritage is its traditional musical instruments. Some of them are virtually unknown to European audiences, making the country's musical tradition particularly interesting and distinctive.

Μια άλλη συναρπαστική πτυχή της πολιτιστικής κληρονομιάς του Καζακστάν είναι τα παραδοσιακά μουσικά του όργανα. Ορισμένα από αυτά είναι ουσιαστικά άγνωστα στο ευρωπαϊκό κοινό, γεγονός που καθιστά τη μουσική παράδοση της χώρας ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα και ξεχωριστή.Traditional dress is another fascinating element of Kazakhstan's cultural heritage. For centuries, clothing was closely connected with the nomadic way of life, the harsh climate of the steppe, and the social and cultural identity of the people.

Η παραδοσιακή ενδυμασία αποτελεί ένα ακόμη συναρπαστικό στοιχείο της πολιτιστικής κληρονομιάς του Καζακστάν. Επί αιώνες, η ενδυμασία ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με τον νομαδικό τρόπο ζωής, το δριμύ κλίμα της στέπας και την κοινωνική και πολιτιστική ταυτότητα του λαού.For the adventurous traveller Kazakh cuisine can offer some unexpected experiences. Horse meat and camel meat, rooted in the country's ancient nomadic traditions, are part of a culinary culture shaped by life on the vast steppe.

Για τον ταξιδιώτη που αναζητά την περιπέτεια, η κουζίνα του Καζακστάν μπορεί να προσφέρει απρόσμενες εμπειρίες. Το κρέας αλόγου και το κρέας καμήλας, που έχουν τις ρίζες τους στις αρχαίες νομαδικές παραδόσεις της χώρας, αποτελούν μέρος μιας γαστρονομικής κουλτούρας διαμορφωμένης από τη ζωή στην απέραντη στέπα.Our tour guides (Guldana Arynova in Astana & Nariya Bakisheva in Almaty) gave us a fascinating insight into the nomadic way of life, traditions, and cultural heritage of Kazakhstan, helping us better understand how the country’s past continues to shape the lives, values, and identity of its people today.

Οι ξεναγοί μας (Guldana Arynova στην Αστάνα & Nariya Bakisheva στο Αλμάτυ) προσέφεραν μια συναρπαστική εικόνα για τον νομαδικό τρόπο ζωής, τις παραδόσεις και την πολιτιστική κληρονομιά του Καζακστάν, βοηθώντας μας να κατανοήσουμε καλύτερα πώς το παρελθόν της χώρας εξακολουθεί να διαμορφώνει τη ζωή, τις αξίες και την ταυτότητα των ανθρώπων της σήμερα.Kazakhstan is a country that surprises, inspires and fascinates — a journey that will be remembered for many years to come. Beyond the spectacular landscapes, the impressive cities and the rich cultural heritage, there is something else that makes Kazakhstan truly unforgettable: its people.

Το Καζακστάν είναι μια χώρα που εκπλήσσει, εμπνέει και συναρπάζει — ένα ταξίδι που θα μείνει αξέχαστο για πολλά χρόνια. Πέρα από τα εντυπωσιακά τοπία, τις επιβλητικές πόλεις και την πλούσια πολιτιστική κληρονομιά, υπάρχει κάτι ακόμη που καθιστά το Καζακστάν πραγματικά αξέχαστο: οι άνθρωποί του.During our journey, we encountered smiling faces, genuine kindness and a remarkable sense of hospitality. Everywhere we went, people welcomed us with warmth and sincere interest, making us feel comfortable and appreciated from the very first moment.

Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μας, συναντήσαμε χαμογελαστά πρόσωπα, γνήσια καλοσύνη και μια αξιοσημείωτη αίσθηση φιλοξενίας. Όπου κι αν πήγαμε, οι άνθρωποι μας υποδέχονταν με θέρμη και ειλικρινές ενδιαφέρον, κάνοντάς μας να νιώθουμε άνετα και ευπρόσδεκτοι από την πρώτη κιόλας στιγμή.And, of course, behind this wonderful journey was the charismatic and gracious H.E. Nikolay Zhumakanov, Ambassador of Kazakhstan to Cyprus. His warmth, enthusiasm, and personal commitment made this trip much more than a visit to a new destination; it became a truly memorable experience and a meaningful opportunity to discover the beauty, culture, and spirit of Kazakhstan. I am sincerely grateful to him for his invaluable support, his genuine hospitality, and for opening the doors to a country that has left such a special impression on us. His contribution made our journey possible and helped us build bridges of friendship and understanding between Cyprus and Kazakhstan.

Και, φυσικά, πίσω από αυτό το υπέροχο ταξίδι βρισκόταν ο χαρισματικός και ευγενέστατος Εξοχοτάτος κ. Nikolay Zhumakanov, Πρέσβης του Καζακστάν στην Κύπρο. Η θέρμη, ο ενθουσιασμός και η προσωπική του δέσμευση μετέτρεψαν αυτό το ταξίδι σε κάτι πολύ περισσότερο από μια απλή επίσκεψη σε έναν νέο προορισμό· εξελίχθηκε σε μια πραγματικά αξέχαστη εμπειρία και μια ουσιαστική ευκαιρία να ανακαλύψουμε την ομορφιά, τον πολιτισμό και το πνεύμα του Καζακστάν. Του είμαι ειλικρινά ευγνώμων για την πολύτιμη στήριξή του, την αυθεντική φιλοξενία του και το γεγονός ότι μας άνοιξε τις πόρτες μιας χώρας που μας άφησε τόσο ξεχωριστές εντυπώσεις. Η συμβολή του κατέστησε εφικτό το ταξίδι μας και μας βοήθησε να χτίσουμε γέφυρες φιλίας και κατανόησης ανάμεσα στην Κύπρο και το Καζακστάν.

Phivos Nicolaides

Cyprus: A Gift from God

Where Nature, Hospitality and Heritage Meet in the Heart of the Mediterranean
By Asma Jerbi Let us travel back to the dawn of time, when the Earth was shaping the landscapes that would one day become humanity’s home. In a moment of extraordinary creation, God seemed to have bestowed upon one particular land an exceptional combination of natural wonders: the sea, with its golden sandy beaches and rugged rocky shores; the mountains, rising majestically towards the heavens, seemingly close enough to touch the stars; and the forests, rich in distinctive flora and home to wildlife perfectly adapted to its natural surroundings. Perhaps it is this proximity to the heavens that has inspired generations to lift their prayers towards the sky.

Ladies and gentlemen, welcome to a land of contrasts and harmony, of diversity and uniqueness, where nature reveals its many faces and every landscape tells a different story. 

Welcome to Cyprus, a gift from God!

                                             Beyond Nature, the Gift of Hospitality

Situated in the heart of the Mediterranean, Cyprus owes much of its appeal to its privileged geographical position and remarkable natural diversity. Yet its true wealth extends far beyond its landscapes. It lies in its people, in their generosity, and in the warmth with which they welcome those who arrive on their shores.I still remember the words of my dear friend Philip (Phivos) Nicolaides, whose description of Cypriot hospitality captured the essence of the island better than any travel guide could:

“In Cyprus, we open our hearts and our homes to our guests. There is plenty of food, plenty of love, and a deep respect for every human being. Wherever you come from, this is your second home. That is what hospitality means”.

These words have stayed with me because they express something universal: the extraordinary power of making another person feel at home, even thousands of kilometres away from their own.

In Cyprus, I discovered smiles that seemed to reach beyond words. There was a genuine pleasure in giving, a natural generosity in sharing, and a profound belief that hospitality should be a cornerstone of human relationships.

Here, welcoming a visitor is not merely a professional duty or a tourism strategy. It feels like a way of life — an expression of respect, openness and belonging. Sharing is caring. And in Cyprus, sharing seems to come straight from the heart.

During my three-day visit to Cyprus, on the occasion of the Golden Apple Award ceremony organised by the International Federation of Travel Journalists and Writers (FIJET), I experienced an island of striking contrasts, where modernity and tradition coexist in remarkable harmony.

Limassol impressed me with its contemporary energy, urban dynamism and confident Mediterranean spirit. Kyperounta, by contrast, revealed the quieter, more intimate beauty of a mountain village, where nature, heritage and community remain deeply intertwined.

Between these two worlds, Cyprus unfolded like a succession of beautiful discoveries. I fell in love with the winding, sinuous roads leading through Omodos, where the journey itself becomes part of the destination. Every turn reveals another perspective, another landscape, another invitation to pause and admire the beauty of the island.

At the Troodos Observatory, I was captivated by the clean architectural lines and the sense of openness that emerges from its mountain setting. It is a place that invites us to look beyond the immediate horizon and reconnect with the vastness of the universe.

Larnaca, meanwhile, offered another expression of Cyprus's appeal, with its infrastructure, accommodation and services reflecting a strong commitment to visitor comfort and quality. From the roads to the hotels, the attention given to the travel experience was evident throughout my stay.

What struck me most was not simply the diversity of the places I visited, but the way each destination seemed to possess its own identity while remaining part of a coherent national story.

Cyprus does not offer just one experience. It offers many — and that is precisely what makes it so compelling. In Cyprus, beauty is not confined to spectacular landscapes or celebrated monuments. It is woven into the details of everyday life.

It can be found in the embroidery of traditional garments, in the richness of local gastronomy, in the lines and textures of vernacular architecture, and in the thoughtful ways people welcome and respect one another.

Everywhere, I sensed an appreciation for detail — a quiet understanding that beauty often resides in the things we might otherwise overlook. 

A meal becomes an expression of generosity. A traditional garment tells a story of identity and craftsmanship. A building reflects the memory of a community. A simple gesture of welcome reveals a culture's deepest values.

This attention to detail gives Cyprus a distinctive character. It allows visitors to move beyond sightseeing and discover the human stories that give places their soul.

For a travel journalist, these are the moments that matter most: the moments when a destination stops being a name on a map and becomes an experience that stays with you.Among all the places I discovered, Kyperounta occupies a particularly special place in my memory.

Nestled in the Troodos Mountains, this welcoming village captivated me with its unspoiled beauty, its generous spirit and its strong connection to the surrounding landscape. Here, the rhythm of life seems to follow a different tempo — one shaped by the mountains, the seasons and the enduring bonds of the local community.

Kyperounta is more than a picturesque destination. It represents a way of life in which people and nature have learned to coexist, adapt and endure.

During my visit, I was told that the village is among the Cypriot communities where residents continue to live and work throughout the year. This detail made me reflect on one of the most important challenges facing rural destinations today: how to preserve the vitality of local communities while opening their doors to the world.

Behind the beauty of a village lies a more profound story — that of people who remain attached to their ancestral land, who preserve their traditions, and who understand that their heritage is not simply something to display to visitors, but something to live and transmit.

Their connection to their homeland reflects a powerful sense of belonging, accompanied by a deep awareness of responsibility towards the place they call home. It is this relationship between people, culture and nature that gives Kyperounta its exceptional value.

The village's recognition through the Golden Apple Award presented by FIJET celebrates precisely the kind of destination that deserves to be discovered and appreciated internationally: a place whose value lies not only in its natural beauty, but also in its people, its heritage and its enduring relationship with the environment.The award is more than a distinction. It is an invitation to look at tourism differently. It reminds us that the most meaningful destinations are not necessarily those that transform themselves to attract the world, but those that preserve what makes them unique while welcoming visitors with sincerity and pride.

In this sense, Kyperounta offers an inspiring example of the relationship between tourism, sustainability, cultural identity and community life. Its story deserves to travel far beyond the mountains of Cyprus.

From Tunisia to Cyprus: A Journey of the Heart!

My journey from Tunisia to Cyprus may have taken longer than the three days I spent on the island, but the memories I brought home have travelled much further.

Some destinations impress us with their beauty. Others surprise us with their history, architecture or landscapes. And then there are those rare places that leave us with something more lasting: a renewed understanding of people and of ourselves. For me, Cyprus belongs to this last category.

It taught me, or perhaps reminded me, that love is at its most beautiful when it is shared — through a meal offered generously, a home opened without hesitation, a smile exchanged between strangers, or a conversation that makes distances disappear.

It brought to mind the spirit of Eat Pray Love, the story of a journey in search of life's deeper meaning. Yet my own experience in Cyprus led me to a simple reflection: sometimes, discovering the essence of life begins with discovering the generosity of others.

And perhaps this is the message Cyprus can share with the world. Not merely an invitation to explore its beaches, climb its mountains, wander through its villages or admire its cultural treasures, but an invitation to embrace a more human vision of travel — one built on kindness, respect, sharing and genuine connection.

Because the true beauty of a destination cannot be measured solely by the landscapes it offers or the services it provides. It must also be measured by how it makes us feel, by the memories it leaves behind, and by the people we carry in our hearts long after we have departed.

Cyprus gave me three days of discovery, but its greatest gift was intangible: the reminder that hospitality is a universal language, one that needs no translation.

And if I were to choose a message to accompany Cyprus wherever its story travels, it would be this: Love, Share, Welcome!

Three simple words, yet powerful enough to express the soul of a destination.

Cyprus — a gift from God, and a gift from its people to the world.

Asma JERBI ABOUDA
FIJET Member-Journalist

Κύπρος: Ένα Δώρο από τον Θεό

Εκεί όπου η Φύση, η Φιλοξενία και η Κληρονομιά συναντώνται στην καρδιά της Μεσογείου

Της Asma Jerbi

Ας ταξιδέψουμε πίσω, στην αυγή του χρόνου, τότε που η Γη διαμόρφωνε τα τοπία που κάποια μέρα θα γίνονταν το σπίτι της ανθρωπότητας. Σε μια στιγμή συγκλονιστικής δημιουργίας, ο Θεός φάνηκε να χαρίζει σε έναν συγκεκριμένο τόπο έναν εξαιρετικό συνδυασμό φυσικών θαυμάτων: τη θάλασσα, με τις χρυσαφένιες αμμουδιές και τις άγριες, βραχώδεις ακτές της· τα βουνά, που υψώνονται επιβλητικά προς τους ουρανούς, τόσο κοντά που μοιάζει να αγγίζουν τα αστέρια· και τα δάση, πλούσια σε ιδιαίτερη χλωρίδα και καταφύγιο για άγρια ​​ζώα, απόλυτα προσαρμοσμένα στο φυσικό τους περιβάλλον. Ίσως αυτή ακριβώς η εγγύτητα προς τους ουρανούς να είναι εκείνη που ενέπνευσε γενιές ανθρώπων να υψώσουν τις προσευχές τους προς τον ουρανό.

Κυρίες και κύριοι, καλωσορίσατε σε έναν τόπο αντιθέσεων και αρμονίας, ποικιλομορφίας και μοναδικότητας, όπου η φύση αποκαλύπτει τα πολλά πρόσωπά της και κάθε τοπίο αφηγείται μια διαφορετική ιστορία.

Καλωσορίσατε στην Κύπρο, ένα δώρο από τον Θεό!

Πέρα από τη Φύση: Το Δώρο της Φιλοξενίας

Τοποθετημένη στην καρδιά της Μεσογείου, η Κύπρος οφείλει μεγάλο μέρος της γοητείας της στην προνομιακή γεωγραφική της θέση και στην αξιοσημείωτη φυσική της ποικιλομορφία. Ωστόσο, ο πραγματικός της πλούτος εκτείνεται πολύ πέρα ​​από τα τοπία της. Βρίσκεται στους ανθρώπους της, στη γενναιοδωρία τους και στη θέρμη με την οποία υποδέχονται όσους φτάνουν στις ακτές τους.Θυμάμαι ακόμα τα λόγια του αγαπημένου μου φίλου Φίλιππου (Φοίβου) Νικολαΐδη, του οποίου η περιγραφή της κυπριακής φιλοξενίας αποτύπωνε την ουσία του νησιού καλύτερα από οποιονδήποτε ταξιδιωτικό οδηγό: «Στην Κύπρο, ανοίγουμε τις καρδιές και τα σπίτια μας στους επισκέπτες μας. Υπάρχει άφθονο φαγητό, άφθονη αγάπη και βαθύς σεβασμός για κάθε άνθρωπο. Από όπου κι αν έρχεσαι, αυτό είναι το δεύτερο σπίτι σου. Αυτό σημαίνει φιλοξενία».

Αυτά τα λόγια έμειναν χαραγμένα στη μνήμη μου, καθώς εκφράζουν κάτι οικουμενικό: την εξαιρετική δύναμη, του να κάνεις έναν άλλον άνθρωπο να νιώθει σαν στο σπίτι του, ακόμα και χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από το δικό του.

Στην Κύπρο, συνάντησα χαμόγελα που έμοιαζαν να ξεπερνούν τα λόγια. Υπήρχε μια αυθεντική χαρά στην προσφορά, μια φυσική γενναιοδωρία στο μοίρασμα και μια βαθιά πεποίθηση ότι η φιλοξενία πρέπει να αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο των ανθρώπινων σχέσεων.

Εδώ, το να υποδέχεσαι έναν επισκέπτη δεν είναι απλώς ένα επαγγελματικό καθήκον ή μια τουριστική στρατηγική. Μοιάζει περισσότερο με τρόπο ζωής — μια έκφραση σεβασμού, ανοιχτότητας και αίσθησης του «ανήκειν». Το να μοιράζεσαι σημαίνει ότι νοιάζεσαι. Και στην Κύπρο, το μοίρασμα μοιάζει να πηγάζει κατευθείαν από την καρδιά.

Κατά τη διάρκεια της τριήμερης επίσκεψής μου στην Κύπρο, με αφορμή την τελετή απονομής του βραβείου «Χρυσό Μήλο» που διοργάνωσε η Διεθνής Ομοσπονδία Δημοσιογράφων και Συγγραφέων Τουρισμού (FIJET), γνώρισα ένα νησί με εντυπωσιακές αντιθέσεις, όπου η νεωτερικότητα και η παράδοση συνυπάρχουν σε αξιοσημείωτη αρμονία.

Η Λεμεσός με εντυπωσίασε με τη σύγχρονη ενέργειά της, τον αστικό δυναμισμό και το γεμάτο αυτοπεποίθηση μεσογειακό της πνεύμα. Η Κυπερούντα, αντίθετα, αποκάλυψε την πιο ήσυχη, πιο οικεία ομορφιά ενός ορεινού χωριού, όπου η φύση, η κληρονομιά και η κοινότητα παραμένουν βαθιά συνυφασμένες.

Ανάμεσα σε αυτούς τους δύο κόσμους, η Κύπρος ξεδιπλώθηκε σαν μια διαδοχή από όμορφες ανακαλύψεις. Μαγεύτηκα από τους ελικοειδείς δρόμους που διασχίζουν το Όμοδος, όπου η ίδια η διαδρομή γίνεται μέρος του προορισμού. Κάθε στροφή αποκαλύπτει μια νέα οπτική, ένα διαφορετικό τοπίο, μια νέα πρόσκληση να σταθείς και να θαυμάσεις την ομορφιά του νησιού.

Στο Αστεροσκοπείο του Τροόδους, με κέρδισαν οι καθαρές αρχιτεκτονικές γραμμές και η αίσθηση της ανοιχτωσιάς που αναδύεται μέσα από το ορεινό περιβάλλον. Είναι ένας χώρος που μας προσκαλεί να κοιτάξουμε πέρα ​​από τον άμεσο ορίζοντα και να επανασυνδεθούμε με το απέραντο σύμπαν.

Η Λάρνακα, από την άλλη πλευρά, προσέφερε μια διαφορετική πτυχή της γοητείας της Κύπρου, με τις υποδομές, τα καταλύματα και τις υπηρεσίες της να αντικατοπτρίζουν μια ισχυρή δέσμευση για την άνεση και την ποιότητα που απολαμβάνει ο επισκέπτης. Από το οδικό δίκτυο μέχρι τα ξενοδοχεία, η προσοχή που δίνεται στην ταξιδιωτική εμπειρία ήταν εμφανής καθ' όλη τη διάρκεια της παραμονής μου.

Αυτό που μου έκανε τη μεγαλύτερη εντύπωση δεν ήταν απλώς η ποικιλομορφία των τόπων που επισκέφθηκα, αλλά το γεγονός ότι κάθε προορισμός έμοιαζε να διαθέτει τη δική του ταυτότητα, παραμένοντας ταυτόχρονα κομμάτι μιας ενιαίας, εθνικής αφήγησης.

Η Κύπρος δεν προσφέρει μόνο μία εμπειρία. Προσφέρει πολλές — και ακριβώς αυτό είναι που την καθιστά τόσο συναρπαστική. Στην Κύπρου, η ομορφιά δεν περιορίζεται σε εντυπωσιακά τοπία ή περίφημα μνημεία. Είναι υφασμένη στις λεπτομέρειες της καθημερινότητας. Τη συναντά κανείς στα κεντήματα των παραδοσιακών ενδυμασιών, στον πλούτο της τοπικής γαστρονομίας, στις γραμμές και τις υφές της παραδοσιακής αρχιτεκτονικής, καθώς και στον προσεγμένο τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι υποδέχονται και σέβονται ο ένας τον άλλον.

Παντού διέκρινα μια εκτίμηση για τη λεπτομέρεια — μια σιωπηλή συνειδητοποίηση ότι η ομορφιά κρύβεται συχνά σε πράγματα που, υπό άλλες συνθήκες, ίσως να μην προσέχαμε. Ένα γεύμα μετατρέπεται σε έκφραση γενναιοδωρίας. Μια παραδοσιακή ενδυμασία αφηγείται μια ιστορία ταυτότητας και δεξιοτεχνίας. Ένα κτίριο αντικατοπτρίζει τη μνήμη μιας κοινότητας. Μια απλή χειρονομία καλωσορίσματος αποκαλύπτει τις βαθύτερες αξίες ενός πολιτισμού.

Αυτή η προσοχή στη λεπτομέρεια προσδίδει στην Κύπρο έναν ξεχωριστό χαρακτήρα. Επιτρέπει στους επισκέπτες να ξεπεράσουν την απλή περιήγηση στα αξιοθέατα και να ανακαλύψουν τις ανθρώπινες ιστορίες που δίνουν ψυχή στους τόπους. Για έναν δημοσιογράφο τουρισμού, αυτές είναι οι στιγμές που έχουν τη μεγαλύτερη σημασία: οι στιγμές εκείνες κατά τις οποίες ένας προορισμός παύει να είναι απλώς ένα όνομα στον χάρτη και μετατρέπεται σε μια εμπειρία που μένει χαραγμένη στη μνήμη.

Ανάμεσα σε όλα τα μέρη που ανακάλυψα, η Κυπερούντα κατέχει μια ιδιαίτερη θέση στη μνήμη μου. Φωλιασμένο στα βουνά του Τροόδους, αυτό το φιλόξενο χωριό με γοήτευσε με την ανόθευτη ομορφιά του, τη γενναιοδωρία του και τον ισχυρό δεσμό του με το γύρω τοπίο. Εδώ, ο ρυθμός της ζωής μοιάζει να ακολουθεί έναν διαφορετικό παλμό — έναν παλμό που διαμορφώνεται από τα βουνά, τις εποχές και τους διαχρονικούς δεσμούς της τοπικής κοινότητας. Η Κυπερούντα είναι κάτι περισσότερο από ένας γραφικός προορισμός. Αντιπροσωπεύει έναν τρόπο ζωής στον οποίο οι άνθρωποι και η φύση έχουν μάθει να συνυπάρχουν, να προσαρμόζονται και να αντέχουν στον χρόνο.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μου, έμαθα ότι το χωριό συγκαταλέγεται στις κυπριακές κοινότητες όπου οι κάτοικοι συνεχίζουν να ζουν και να εργάζονται καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Αυτή η λεπτομέρεια με έκανε να στοχαστώ πάνω σε μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν σήμερα οι αγροτικοί προορισμοί: πώς να διατηρήσουν τη ζωντάνια των τοπικών κοινοτήτων, ανοίγοντας ταυτόχρονα τις πόρτες τους στον κόσμο.

Πίσω από την ομορφιά ενός χωριού κρύβεται μια βαθύτερη ιστορία — η ιστορία ανθρώπων που παραμένουν δεμένοι με τη γη των προγόνων τους, που διαφυλάσσουν τις παραδόσεις τους και που αντιλαμβάνονται ότι η κληρονομιά τους δεν είναι απλώς κάτι που επιδεικνύεται στους επισκέπτες, αλλά κάτι που βιώνεται και μεταλαμπαδεύεται.

Ο δεσμός τους με τον τόπο καταγωγής τους αντικατοπτρίζει ένα ισχυρό αίσθημα του «ανήκειν», συνοδευόμενο από μια βαθιά συναίσθηση ευθύνης απέναντι στον τόπο που αποκαλούν σπίτι τους. Είναι ακριβώς αυτή η σχέση μεταξύ ανθρώπων, πολιτισμού και φύσης που προσδίδει στην Κυπερούντα την εξαιρετική της αξία.

Η αναγνώριση του χωριού μέσω του βραβείου «Χρυσό Μήλο» (Golden Apple Award) από τη FIJET, αναδεικνύει ακριβώς εκείνο το είδος προορισμού που αξίζει να ανακαλυφθεί και να εκτιμηθεί σε διεθνές επίπεδο: έναν τόπο του οποίου η αξία δεν έγκειται μόνο στη φυσική του ομορφιά, αλλά και στους ανθρώπους του, την κληρονομιά του και τη διαχρονική του σχέση με το περιβάλλον.

Το βραβείο αυτό αποτελεί κάτι παραπάνω από μια απλή διάκριση. Είναι μια πρόσκληση να δούμε τον τουρισμό με μια διαφορετική ματιά. Μας υπενθυμίζει ότι οι πιο ουσιαστικοί προορισμοί δεν είναι απαραίτητα εκείνοι που μεταμορφώνονται για να προσελκύσουν τον κόσμο, αλλά εκείνοι που διαφυλάσσουν τα στοιχεία που τους καθιστούν μοναδικούς, υποδεχόμενοι παράλληλα τους επισκέπτες με ειλικρίνεια και υπερηφάνεια.

Υπό αυτό το πρίσμα, η Κυπερούντα αποτελεί ένα εμπνευσμένο παράδειγμα της σχέσης μεταξύ τουρισμού, βιωσιμότητας, πολιτισμικής ταυτότητας και κοινοτικής ζωής. Η ιστορία της αξίζει να ταξιδέψει πολύ πέρα ​​από τα βουνά της Κύπρου.Από την Τυνησία στην Κύπρο: Ένα ταξίδι καρδιάς!

Το ταξίδι μου από την Τυνησία στην Κύπρο μπορεί να διήρκεσε περισσότερο από τις τρεις ημέρες που πέρασα στο νησί, αλλά οι αναμνήσεις που πήρα μαζί μου έχουν ταξιδέψει πολύ πιο μακριά.

Ορισμένοι προορισμοί μας εντυπωσιάζουν με την ομορφιά τους. Άλλοι μας εκπλήσσουν με την ιστορία, την αρχιτεκτονική ή τα τοπία τους. Υπάρχουν, ωστόσο, και εκείνα τα σπάνια μέρη που μας αφήνουν κάτι πιο διαρκές: μια ανανεωμένη αντίληψη για τους ανθρώπους και για τον ίδιο μας τον εαυτό. Για μένα, η Κύπρος ανήκει σε αυτή την τελευταία κατηγορία.

Μου δίδαξε —ή ίσως μου θύμισε— ότι η αγάπη είναι πιο όμορφη όταν μοιράζεται: μέσα από ένα γεύμα που προσφέρεται απλόχερα, ένα σπίτι που ανοίγει χωρίς δισταγμό, ένα χαμόγελο ανάμεσα σε αγνώστους ή μια συζήτηση που κάνει τις αποστάσεις να εξαφανίζονται.

Μου έφερε στο νου το πνεύμα του «Eat Pray Love» (Φάε, Προσευχήσου, Αγάπησε), την ιστορία ενός ταξιδιού αναζήτησης του βαθύτερου νοήματος της ζωής. Ωστόσο, η δική μου εμπειρία στην Κύπρο με οδήγησε σε μια απλή σκέψη: μερικές φορές, η ανακάλυψη της ουσίας της ζωής ξεκινά από την ανακάλυψη της γενναιοδωρίας των άλλων.

Και ίσως αυτό να είναι το μήνυμα που μπορεί να μοιραστεί η Κύπρος με τον κόσμο. Όχι απλώς μια πρόσκληση για να εξερευνήσει κανείς τις παραλίες της, να ανέβει στα βουνά της, να περιπλανηθεί στα χωριά της ή να θαυμάσει τους πολιτιστικούς της θησαυρούς, αλλά μια πρόσκληση να αγκαλιάσει ένα πιο ανθρώπινο όραμα για τα ταξίδια — ένα όραμα χτισμένο στην καλοσύνη, τον σεβασμό, το μοίρασμα και την αυθεντική σύνδεση. 

Διότι η πραγματική ομορφιά ενός προορισμού δεν μπορεί να μετρηθεί μόνο από τα τοπία που προσφέρει ή τις υπηρεσίες που παρέχει. Πρέπει να μετράται επίσης από το πώς μας κάνει να νιώθουμε, από τις αναμνήσεις που αφήνει πίσω του και από τους ανθρώπους που κρατάμε στην καρδιά μας πολύ καιρό αφότου έχουμε φύγει.

Η Κύπρος μού χάρισε τρεις ημέρες ανακαλύψεων, αλλά το μεγαλύτερο δώρο της ήταν άυλο: η υπενθύμιση ότι η φιλοξενία είναι μια παγκόσμια γλώσσα, μια γλώσσα που δεν χρειάζεται μετάφραση. Και αν έπρεπε να επιλέξω ένα μήνυμα που θα συνοδεύει την Κύπρο, όπου κι αν ταξιδέψει η ιστορία της, θα ήταν το εξής: Αγάπησε, Μοιράσου, Καλωσόρισε! Τρεις απλές λέξεις, αλλά αρκετά δυνατές ώστε να εκφράσουν την ψυχή ενός προορισμού.

Κύπρος — ένα δώρο από τον Θεό, και ένα δώρο από τους ανθρώπους της προς τον κόσμο.

Asma JERBI ABOUDA
Δημοσιογράφος
Μέλος της Ομοσπονδίας Δημοσιογράφων & Συγγραφέων Τουρισμού (FIJET)