Bratislava, Slovakia

The little big city with the secret beauties
By Phivos Nicolaides

The popular travel guides publisher Lonely Planet has adopted the «off the beaten track» beyond the usual) as the motto, for those tourist destinations, which have not yet been «discovered», and perhaps they are the most fascinating and worth visiting by the travellers.

It is obvious that having lived for years in the shadow of the Czech Republic and Austria, Slovakia has not been given the opportunity to «communicate» to the fans of travel, its many virtues and joys.

The capital of Slovakia might not be among the popular European names in the tourism map. It is a «modest», low profile city, not so impressive at a first glance. However, when you start to discover its hidden treasures, then the city reveals its beautiful attractions.

A few days ago, I had the chance to visit this city with «minimum» requirements on my side! The pleasant surprises succeeded one another. The natural beauty, the green parks, the traditional buildings with elaborate architecture, the impressive palaces, the interesting museums, the theatres, the music halls they are all so beautiful.

Above all, I was fascinated by the hospitable and benevolent people, all these attracted me and. the «insignificant», «unpopular» city, stole my heart in the end.

A group of happy young people enjoying themselves and having fun.

The Primate’s Palace one of Slovakia’s architectural jewels, was built in 1778-1781 and is also known as the Palace of Archbishop of Estergom. In this Palace in 1805 Napoleon Bonaparte and Francis I of Hapsburg signed the Pressburg Truce in 1805, in its Mirror Hall.

Slovak Republic is a small inland country in the centre of Europe. Bratislava is one of the youngest capitals. In the past it was called Pressburg or Pozsony and it was one of the most important cities in the Austro-Hungarian Empire.

Bratislava is situated on the banks of the River Danube at the crossroads of ancient trading routes right at the heart of Central Europe.

It is in a triangle of 3 capital cities. Bratislava is only 65 kilometers away from Vienna, 180 km from Budapest and 330 km from Prague making the city a meeting point of various cultures.

The monumental building of Bratislava Castle (10th century) is probably the most significant sight in the city. A breathtaking experience of stunning views of the city. The Castle was destroyed and it was reconstructed in 1953. It hosts the Slovak National Museum.

The Novy Most (New Bridge), and its UFO platform on the top of its tower in the Danube river is another powerful symbol of the city, built in 1971.

The reign of Maria Theresa is regarded as a golden era in the city’s history. She was crowned Queen of Hungary in St. Martin’s cathedral in Pressburg.

Ten other kings and 8 royal partners were crowned over the course of 300 years when Pressburg was in fact the capital of the Kingdom of Hungary.

The 1000-year-old cultural heritage can be seen in the medieval towns, romantic castles, archeological sites, daily traditions and living folklore.

The elegant Slovak National Theater was constructed in 1886.

Univerzita Komenskeho, University in Bratislava is the largest university in Slovakia, founded in 1919.

Academia Istropolitana is the oldest university in Central Europe. It was founded in 1465. The university existed till 1490. In the building, which is today a national monument of cultural legacy, the Academy of Music and Drama has its seat.

Bratislava has a fine array of historic and interesting churches.

Kostol Trinitárov church, was constructed in 1717-1723. It is one of the most wonderful churches in the town and a great sample of the Baroque style.

The centre of Bratislava is also referred to as the Stare Mesto or the Old Town. The Old Town includes the historic core of the city and adjacent quarters, originally medieval suburbs.

The Main Square is the most impressive one. Through the history it was the stage and witness to practically every important event, which took place in town.

The intimate and compact ancient city centre, which is home to most of the city’s cultural and historical monuments, is an exclusively pedestrian zone.

The people of Bratislava enjoy strolling through the streets of the city centre, taking time out for a coffee in any of the many cafes.

The Bratislava Old Market Hall (Stara Trznica) is the vegetable and fruit market in the centre of the city.

The statue of the important and a well-known Slovak poet Pavol Orzságh Hviezdoslav looms over the Hviezdoslavovo Square.

It lies nearby the Slovak National Uprising Square... Here you can plunge into the city noise. The Slovak National Uprising Square was the main gathering point for political demonstrations. In 1989, in this square, thousands of people marched to overcome communism. This period of history is now remembered as the Velvet Revolution.

Bratislava is a beautiful capital city with a picturesque Old Town, filled with monuments, museums and palaces, making it a joy to explore. Walking around Bratislava you will discover that it's really a little big city full of wealth of galleries, theatres and historical sights.

This part of the city combines elegance with charm and it is always full of people.

Nowadays Bratislava is experiencing major economic developments in all sectors. Slovak economy is considered a tiger economy known as Tatra Tiger.

Slovakia joined both NATO and the EU in the Spring of 2004 and the Eurozone on 1 January 2009. Bratislava, is the largest financial and economic centre in the country.

After the fall of communism… a beautiful young lady elegantly dressed in fashion...

The young generation of the country on move. Pretty Angelinka as she poses for a picture her sweet little smile and her bright captivating green eyes flashes full of hope for the future.

Bratislava is a city of young people. With six universities and many other educational institutions.

Every corner of the city breathes youth, beauty and vitality.

There is a dense network of trams, buses and trolleybuses with which you can move around and outside the core of the city.

The city reminds of a relaxed Mediterranean type atmosphere.

The bronze statue entitled «Cumil», of a man peeking out from under a manhole cover is a popular attraction for visitors in the city. So ladies watch your steps next time you in Bratislava wearing mini skirts, as «Cumil» is watching you!

With representatives of the Slovak Agency for Tourism. In the middle Mr. Michal Fial, Acting Marketing Director. For more inofrmation please view: www.sacr.sk and www.slovakia.travel

Η ξελογιάστρα Μπρατισλάβα, πρωτεύουσα της Σλοβακίας

Του Φοίβου Νικολαΐδη

Ο δημοφιλής εκδοτικός οίκος ταξιδιωτικών οδηγών Lonely Planet έχει υιοθετήσει ως ένα από τα μότο του, το «off the beaten track» (πέρα από την πεπατημένη, πέραν του συνηθισμένου) για τους τουριστικούς εκείνους προορισμούς, που δεν έχουν ακόμη «ανακαλυφθεί» και είναι ίσως, οι πιο συναρπαστικοί – αυτοί που αξίζει να επισκεφθούν οι «ταξιδιάρηδες».

Όπως , φαίνεται, η Σλοβακία ζώντας για χρόνια στη σκιά της Τσεχίας, αλλά και της Αυστρίας, δεν της δόθηκε η ευκαιρία να «γνωστοποιήσει» στους λάτρεις των ταξιδιών, τις πολλές αρετές και τις άλλες τόσες χάρες της.

Η πρωτεύουσα της Σλοβακίας δεν είναι από τα «ηχηρά» ονόματα στον τουριστικό Ευρωπαϊκό χάρτη. Είναι μια πόλη «σεμνή», χαμηλών τόνων, με τον ολότελα δικό της χαρακτήρα, που δεν σε εντυπωσιάζει ίσως με την πρώτη ματιά. Όταν όμως, αρχίζεις σιγά, σιγά να ανακαλύπτεις τους κρυφούς θησαυρούς και να σου αποκαλύπτει τα θέλγητρά της, τότε σε κατακτάει ολοκληρωτικά.

Φτάνοντας πριν λίγες μέρες σ’ αυτή την πόλη με «ελάχιστες» απαιτήσεις, οι ευχάριστες εκπλήξεις διαδέχονταν η μια την άλλη. Οι φυσικές ομορφιές, τα καταπράσινα πάρκα, το πλήθος από κλασσικά κτίρια με την περίτεχνη αρχιτεκτονική, τα εντυπωσιακά παλάτια τα ενδιαφέροντα μουσεία, τα θέατρα, οι ωραίες μουσικές αίθουσες και προπάντων, οι φιλόξενοι και καλοκάγαθοι άνθρωποι της, με γοήτευσαν. Η «άσημη» πόλη, στο τέλος, μου έκλεψε την καρδιά.

Η Μπρατισλάβα πρωτεύουσα της Σλοβακίας και μεγαλύτερη πόλη της χώρας, με πληθυσμό περίπου 430.000 κατοίκων, απλώνεται και στις δυο όχθες του μεγάλου ποταμού Δούναβη. Υπήρξε πρωτεύουσα του Ουγγρικού βασιλείου για 250 χρόνια (1536 - 1783) όταν οι Τούρκοι το 1526 κατέλαβαν το μεγαλύτερο κομμάτι της Ουγγαρίας. Κτίζονται τότε, παλάτια σε ρυθμό ροκοκό και μπαρόκ και η πόλη ανθίζει. Το κάστρο φιλοξενεί μεγάλους καλλιτέχνες, όπως τον Μότσαρτ, τον Χάιντν, τον Μπετόβεν, τον Λιστ και άλλους.

Οι επιδράσεις που έχει δεχτεί από τις γύρω χώρες και ιδιαίτερα την Αυστρία και την Ουγγαρία είναι εμφανείς. Τον 18ο αιώνα η Μαρία Θηρεσία στέφεται αυτοκράτειρα εδώ και επιλέγει να περνάει τα καλοκαίρια της στη Μπρατισλάβα.

Η αρχιτεκτονική ομορφιά των αυτοκρατορικών κτισμάτων, η πολιτιστική κληρονομιά με την πνευματικής άνθηση και οι δραστηριότητες των πανεπιστημιακών ιδρυμάτων που υπάρχουν -όπως είναι φυσικό- ελκύει πολλούς λάτρεις των μουσείων και της τέχνης.

Στο παρελθόν, η Μπρατισλάβα είχε άλλα ονόματα, όπως το παλαιό Γερμανικό Pressburg, το Ουγγρικό Pozsony και το παλιό Σλοβάκικο Prešporok. Τον 9ο αιώνα, η πόλη ήταν γνωστή στα Ελληνικά ως Ιστρόπολις που φέρεται ως το αρχαιότερο όνομά της.

Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και στο μοίρασμα του κόσμου από τους ισχυρούς της Γης, εντάσσεται στη σφαίρα επιρροής του Σοβιετικού Μπλοκ, εφαρμόζοντας τον ούτω καλούμενο Υπαρκτό Σοσιαλισμό. Με την κατάρρευση του συστήματος το 1989, η Σλοβακία συνέχισε να είναι ομοσπονδιακό κομμάτι της Τσεχοσλοβακίας. Με το βελούδινο διαζύγιο το 1993, η Μπρατισλάβα ανακηρύσσεται και πάλι πρωτεύουσα, της Σλοβακίας και ένας καινούργιος αέρας αρχίζει να πνέει. Η παλιά πόλη προσπαθεί να επουλώσει πληγές και να χαράξει νέα πορεία.

Το αξιοθέατο που αποτελεί κύριο πόλο έλξης επισκεπτών, σήμα κατατεθέν της πόλης, είναι το παλιό Κάστρο του 10ο αιώνα μ.Χ., με χαρακτηριστικά γοτθικά και αναγεννησιακά. Σ’ αυτό εδώ το χώρο στέφθηκαν οι Ούγγροι βασιλείς. Στον Πύργο του φυλάσσονται τα κοσμήματα του στέμματος. Η ιστορία του Κάστρου είναι πλούσια αφού κατά καιρούς, καταστράφηκε, κάηκε, βομβαρδίστηκε, ξαναχτίστηκε και τέλος ανακαινίστηκε. Σήμερα, φιλοξενεί υπέροχα μουσεία, όπως, το Εθνικό Μουσείο και το Μουσείο Λαϊκής Μουσικής. Στο κάστρο φιλοξενούνται πολιτιστικές εκδηλώσεις. Η θεά από ψηλά της πόλης, του Δούναβη, αλλά και της Αυστρίας και της Ουγγαρίας είναι μαγευτική.

Στον γοτθικό καθεδρικό ναό του Αγίου Μαρτίνου στέφθηκαν 11 Ούγγροι βασιλιάδες και 8 βασίλισσες, με πιο διάσημη τη Μαρία Θηρεσία. Στον πύργο του ναού φυλάσσεται αντίγραφο του στέμματός της, που ζυγίζει 300 κιλά! Στην κορυφή του καμπαναριού, αντί σταυρού, ορθώνεται η βασιλική κορώνα.

Η πανεπιστημιακή κοινότητα και ο φοιτητόκοσμος κρατούν ζωντανή και ‘δροσερή’ την πόλη δίνοντας της ένα ιδιαίτερα έντονο ρυθμό και μια ωραία εικόνα. Tο 1465 ιδρύεται το πρώτο ουγγρικό πανεπιστήμιο (το Academia Istropolitana). Υπάρχουν έξι πανεπιστήμια και 60.000 φοιτητές μεταξύ των οποίων και ορισμένοι από Ελλάδα και Κύπρο. Αμέτρητα, στυλάτα μπαρ, καφέ και εστιατόρια γεμίζουν από νέους και φοιτητές, κάνοντας τη ζωή να κυλά με άλλους ρυθμούς.

Η Νέα Γέφυρα εγκαινιάστηκε μαζί με άλλα πελώρια συγκροτήματα κατοικιών το 1971 από την τότε κομμουνιστική ηγεσία της χώρας. Η 80 μέτρων ύψους, ιδιόμορφη γέφυρα του Δούναβη -γνωστή και ως UFO Tower, λόγω του σχήματός της, που μοιάζει με ιπτάμενο δίσκο- προσφέρει εκπληκτική πανοραμική θέα της πόλης. Υπάρχει καφέ - εστιατόριο στην κορυφή.

Οι δρόμοι στο κέντρο είναι πολυσύχναστοι, γεμάτοι καφέ, εστιατόρια, μπαρόκ παλάτια και αυτοκίνητα. Στην άκρη φιγουράρει το μεσαιωνικό πανεπιστήμιο Academia Istropolitana. Βορειότερα σώζεται η μία από τις τέσσερις πύλες της παλιάς μεσαιωνικής πόλης, κάτω από την οποία υπήρχε το σημείο «μηδέν», απ' όπου υπολογίζονταν οι αποστάσεις σε άλλα μέρη.

Το Παλάτι του Αρχιεπισκόπου χτίστηκε στο τέλος του 18ου αιώνα και είναι το πιο όμορφο κλασικό παλάτι της Μπρατισλάβα. Οι άγγελοι που αντικρίζουμε μπαίνοντας, κρατούν τα γράμματα C για το Clemetia (καλοσύνη) και I για το Iusticia (δικαιοσύνη). Στην Αίθουσα των Καθρεπτών του παλαιού, υπεγράφη η συνθήκη του Pressburg, μεταξύ του Ναπολέοντα και των Αυστριακών, μετά τη μάχη του Αούστερλιτς.

Το χαρακτηριστικό κτίριο του παλιού Δημαρχείου με πράσινες στέγες χτίστηκε τον 14ο αιώνα σε γοτθικό ρυθμό, εντυπωσιάσει με την αρχιτεκτονική του ομορφιά αλλά και τη μπάλα κανονιού που είναι σφηνωμένη στον τοίχο για να θυμίζει τους Ναπολεόντειους Πολέμους. Το καλαίσθητο, κομψό νεομπαρόκ κτίριο πάνω στην πλατεία που στεγάζει το Εθνικό Θέατρο δεν μπορεί να το αγνοήσει κανένας! Η Εθνική Πινακοθήκη που συνδυάζει την γκαλερί με το μουσείο αποτελεί όαση για τους λάτρεις της τέχνης.

Αυτά που για χρόνια τους στερούσε το σύστημα, τα αναπληρώνει με ταχύτατους ρυθμούς ο «εκμοντερνισμός». Τίποτα πια δεν λείπει από την πόλη. Οι άνθρωποι αφομοίωσαν το νέο σύστημα και παρά τις δυσκολίες και τα προβλήματα που υπάρχουν, η χώρα ανακάμπτει και αναπτύσσεται ικανοποιητικά. Πλήρες μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης όπως η Κύπρος από τον Μάιο του 2004, η Σλοβακία και οι υπέροχοι άνθρωποι της, αντιμετωπίζουν με αισιοδοξία το μέλλον.

Η οικονομία της χώρας θεωρείται ‘τίγρης’ και αναπτύσσεται ικανοποιητικά σε όλους τους τομείς. Η Μπρατισλάβα γνωρίζει οικονομική άνθηση και αποτελεί το πιο σημαντικό οικονομικό και επιχειρησιακό κέντρο της χώρας. Η οικοδομική ανάπτυξη είναι ραγδαία.

Τα έργα υποδομής βοηθούν στην ανάπτυξη της οικονομικής ζωής της πόλης.

Το συγκοινωνιακό δίκτυο είναι άρτια οργανωμένο και σταδιακά αντικαθιστούνται τα παλιά τραμ και λεωφορεία.

Ο νεανικός παλμός της πόλης στα χαρούμενα πρόσωπα των νεαρών είναι διάχυτος παντού.

Οι κάτοικοι της Μπρατισλάβας αγαπούν το περπάτημα στην πόλη, τα καφέ και τα μπαράκια, που δίνουν ένα Μεσογειακό ταμπεραμέντο. Παρά τη διεθνή κουζίνα που υπάρχει, οι τοπικές γεύσεις είναι απολαυστικές, ιδιαίτερα σε κανένα μεσαιωνικού στυλ εστιατόριο ή ταβέρνα Όσο για ποτό, η τοπική μπίρα και το κρασί γνωστό από τον Μεσαίωνα είναι εξαιρετικής ποιότητας! Η διασκέδαση και η νυχτερινή ζωή, δεν έχει να ζηλέψει τίποτα, από άλλες πόλεις. Με λίγη προσπάθεια ανακαλύπτει ο καθένας τις προτιμήσεις και τα γούστα του!

Στην αγαπημένη των κατοίκων, κεντρική πλατεία της παλιάς πόλης βρίσκεται το άγαλμα του Maximilian, γνωστού και ως Sir Roland. Σύμφωνα με το θρύλο, μία φορά το χρόνο, τα μεσάνυχτα, γυρίζει γύρω από τον άξονά του. Το φαινόμενο, όμως, αυτό μπορούν να δουν μόνο οι παρθένες. Οι παρθένες που θα τύχει να περάσουν απ’ εκεί σίγουρα, θα εντυπωσιαστούν με το φαινόμενο!!

Το κτίριο της Ελληνικής Πρεσβείας στην πλατεία της παλιάς πόλης.

Στην πλατεία όπου γίνονται οι επίσημες εκδηλώσεις και η κατάθεση στεφάνων. Ιστορικός πια χώρος, όταν το 1989 μαζεύτηκαν χιλιάδες κόσμου για να 'αποχαιρετήσουν' το κομμουνιστικό καθεστώς και τον εναγκαλισμό από την πάλαι ποτέ ισχυρή Σοβιετική Ένωση.

Ακόμη μια πλατεία με καλαίσθητα αγάλματα και κόσμο να απολαμβάνει τις εικόνες της πόλης.

Η Μπρατισλάβα λόγω των πανεπιστημίων και άλλων εκπαιδευτικών ιδρυμάτων είναι γεμάτη νεαρόκοσμο, όπως οι πανέμορφες, κεφάτες φοιτήτριες που καλοκάγαθα και χαμόγελο δέχονται να τις φωτογραφίσουμε.

Εκεί όπου ήταν κάποτε η τάφρος της παλιάς πόλης, απλώνεται η μεγάλη κεντρική πλατεία με το υπέροχο σιντριβάνι. Κάπου στο μέσο, ορθώνεται το μνημείο, του πιο σπουδαίου ποιητή της Σλοβακίας, Pavol Orszagh Hviezdoslav (1849-1921).

Πόλη των νέων με καλαισθησία στο ντύσιμο και ευγενικούς τρόπους, που αποδεικνύει την καλλιέργεια των ανθρώπων της Μπρατισλάβας.

Περίσσια ομορφιά και χαλαροί, φοιτητικοί ρυθμοί. Ζωντανή, γεμάτης ρυθμό, όμορφα κτίρια και ωραίους ανθρώπους. Από τις νεότερες μητροπόλεις της Ευρώπης, που προσελκύει όλο και περισσότερους επισκέπτες.

Η μικρή Μπρατισλάβα, που είναι μεγάλη πόλη ενώνει αρμονικά το χθες με το σήμερα και εντυπωσιάζει στο τέλος τον ανυποψίαστο επισκέπτη, όπως εμένα....

Οι πλακόστρωτοι δρόμοι της παλιάς πόλης προσφέρονται για ατελείωτες βόλτες, μέρα και τη νύχτα. Υπάρχουν έργα τέχνης και στους δρόμους, όπως, ο Ναπολέοντας που σκύβει σε ένα παγκάκι για να ξεκουραστεί, ο παπαράτσι φωτογράφος, κρυμμένος πίσω από τη γωνία του δρόμου ή ο εργάτης που ξεπροβάλλει από τον υπόνομο και βλέπει χαμογελαστός τον κόσμο να περνάει. Γι’ αυτό οι ταξιδιάρες με κοντές φούστες ας το έχουν υπόψη όταν θα βρεθούν στη Μπρατισλάβα!!

Το ταξίδι στη Μπρατισλάβα, την καρδιά της Σλοβακίας ήταν γεμάτο ευχάριστες εκπλήξεις και σίγουρα είναι από τα μέρη που θέλω να ξαναεπισκεφθώ.

Φοίβος Νιλολαΐδης

View video : Bratislava