Very pleasant and very beautiful, that’s what comes to ones mind when talking about vilnius. The city displays a variety of both architectural expression and willpower. This is perhaps due to the interesting history that rests in this attractive town, which not always has been the capital of Lithuania.
However, for over five centuries, untill he 18th century, Vilnius had been political and cultural centre of Grand Duchy of Lithuania. The Old Town is Vilnius was included in the UNESCO World Heritage List in 1994 just because the town "has preserved an impressive complex of Gothic, Renaissance, Baroque and classical buildings as well as its medieval layout and natural setting". When visiting Vilnius it is very easy to understand why Vilnius is the European capital of culture 2009.
From left to right Dr Goran Therborn (Sweden), Dr Jane Grishenko (Belarus), DrAfgan Abdullayev (Azerbaijan) Dr Larisa Titarenko (Belarus) and Dr Anele Vosyliute (Lituania) in Vilnious, Lithuania।
Στη φωτογραφία (από αριστερά) ο Δρ Γκόραν Θέρμπορν (Σουηδία), Δρ Τζέιν Γκρισιένκο, Δρ Αφγκάν Απτουλλάγιεφ (Μπακού) Δρ Λάρισα Τιταρένγκο (Λευκορωσία) και Δρ Ανέλε Βοσιλιούτ (Λιθουανία) στη πρωτεύουσα της Λιθουανίας, Βίλνιους.
Πόλη μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς
Ευχάριστη και πολύ όμορφη, αυτό είναι που έρχεται στο μυαλό όταν μιλάμε για την Βίλνιους. Η πόλη έχει να επιδείξει μια ποικιλία αρχιτεκτονικών εκφράσεων και διάθεσης. Αυτό οφείλεται ίσως στην ενδιαφέρουσα ιστορία της ελκυστικής αυτής πόλης, η οποία δεν ήταν πάντα η πρωτεύουσα της Λιθουανίας.
Ωστόσο, για πάνω από πέντε αιώνες, μέχρι τον 18ο αιώνα, η Βίλνιους υπήρξε πολιτικό και πολιτιστικό κέντρο του Μεγάλου Δουκάτου της Λιθουανίας.
Η παλιά πόλη έχει συμπεριληφθεί στη Λίστα της Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO από το 1994 επειδή η πόλη "έχει διατηρήσει ένα εντυπωσιακό συγκρότημα γοτθικού ρυθμού, αναγεννησιακού και μπαρόκ και νεοκλασικά κτίρια, καθώς επίσης το μεσαιωνικό της σχέδιο και το φυσικό περιβάλλον".
Επισκεπτόμενοι τη Βίλνιους είναι πολύ εύκολο να αντιληφθούμε γιατί έχει επιλεγεί να είναι η Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης το 2009.
Dennis and Stacie Woods, a married couple from Seattle, choose their vacation destinations based on what they fear is fated to destruction.This month it was a camping and kayaking trip around the Galapagos Islands. Last year, it was a stay at a remote lodge in the Amazon, and before that, an ascent of Mount Kilimanjaro.
"We wanted to see the islands this year," Dennis Woods, a lawyer, said last week in a hotel lobby here, "because we figured they're only going to get worse." The visit to the Amazon was "to try to see it in its natural state before it was turned into a cattle ranch or logged or burned to the ground," he said. Kilimanjaro was about seeing the sunrise on the highest peak in Africa before the ice cap melts, as some forecasters say it will within the next dozen years. Next on their list: the Arctic before the ice is gone.
The Woodses are part of a travel trend that Ken Shapiro, the editor in chief of TravelAge West, a magazine for travel agents, calls "the Tourism of Doom." "It's not just about going to an exotic place," Shapiro said. "It's about going someplace they expect will be gone in a generation."
From the tropics to the ice fields, doom is big business. Quark Expeditions, a leader in Arctic travel, doubled capacity for its 2008 season of trips to the northern and southernmost reaches of the planet. Travel agents report clients are increasingly requesting trips to see the melting glaciers of Patagonia, the threatened coral of the Great Barrier Reef, and the eroding atolls of the Maldives, Shapiro said.
Even the sinking of the Antarctic cruise ship Explorer, which hit an iceberg last month, has not cooled interest. Other Antarctic tour operators say they have received frantic calls asking for last-minute berths from those who had been scheduled to take future Explorer voyages. Since most trips are already full, would-be customers are being turned away.
What these travelers are chasing may be a modern-day version of an old human impulse - to behold an untrammeled frontier. Except this time around, instead of being the first to climb a mountain or behold a glacier-fed lake, voyagers like the Woodses are eager to be the ones to see things last.
Almost all these trips are marketed as environmentally aware and eco-sensitive - they are, after all, a grand tour of the devastating effects of global warming. But the travel industry, some environmentalists say, is preying on the frenzy. This kind of travel, they argue, is hardly green. It's greedy, requiring airplanes and boats as well as new hotels.
However well intentioned, these trip-takers may hasten the destruction of the very places they are trying to see. But the environmental debate is hardly settled. What is clear is that appealing to the human ego remains a terrific sales tool for almost any product.
"Doom tourism has been with us for a long time indeed," Jonathan Raban, the travel writer, said by phone from Seattle, his home. "It's about the world being spoiled, and the impulse of the tourist industry to sell us on getting there before it is too late, before other people spoil it. "I'm thinking of the opening up of the West by the railroads aided by unforgivable painters like Albert Bierstadt, who sold that idyllic version of the pristine West populated only by deer and their fawns and picturesque Indians. There was a rush from the East to get there one step before the miners, who were going to spoil it, and before other tourists started trampling it."
Back then, the images were of geysers and antelope-dotted Rocky Mountain sunsets. Now the worried traveler, motivated by promotional Web sites showing images of smiling natives in face paint and flocks of colorful exotic birds, hastens to the vulnerable Amazon. Not that this tourist will be roughing it: bamboo-floored lodges await, where hot showers come courtesy of solar power and squawking toucans can be viewed from laddered observation towers. At hundreds of dollars or more a night, people do expect hot water and other comforts.
In November, Travel & Leisure magazine published a "responsible travel" issue and listed on its cover "13 guilt-free travel deals," No. 5 being an Inkaterra Rain Forest package. For $497 a person, it included a three-night stay in a cabana on stilts, an excursion to the hotel's private ecological reserve, a boat trip to a native farm and a 30-minute massage at the hotel spa. A "Green Serengeti package" in Tanzania started at $836 a night a person, with all drinks "excluding Champagne."
This is all a ruse, said John Stetson, a spokesman for the Will Steger Foundation, an environmental education organization in Minnesota. "Eco-tourism is more of a term for the marketer," he said. "Many people want to do what's right, so when something is marketed as the right thing, they tend to do that."
But, he says, traveling by jet to see the icebergs contributes to global warming, which makes the icebergs melt faster. "It's hard to fault somebody who wants to see something before it disappears, but it's unfortunate that in their pursuit of doing that, they contribute to the problem," he said.
Advocates of green tourism counter that even carbon-consuming travel can help preserve destinations, as local people learn that there is more economic value in preserving nature for tourists than in farming or timber harvesting, said Lene Oestergaard, the executive director of the Rainforest Foundation. The organization was founded by Sting and Trudie Styler in 1989 to help the indigenous people of the world's rain forests protect their environments. "There are environmentally friendly resorts," she said. "This is possible."
Some travel companies have tried to reconcile the conflicting ideas of seeing the planet while also somehow saving it. Abercrombie & Kent, a luxury travel company, is offering "mission trips" to environmentally fragile locales. For the Antarctica mission under way now, the 22 participants, who paid $6,190 each for a 13-day tour, gave an additional $500 each to Friends of Conservation.
Some of that money helped buy a high-definition video camera, which the tourists will deliver to Palmer Station, an American ecological research center on the Antarctic peninsula, said Pamela Lassers, a spokeswoman for the tour operator. The camera will be used to film the behavior of krill, she said. Each tourist receives a certificate of participation and a Climate Change Challenge Mission patch. "For their expedition parka," publicity materials instruct. Another mission in October delivered a weather-monitoring station to researchers on Mount Kilimanjaro, Lassers said.
In a way, these earnest expeditions say much about how the very idea of adventure has changed. Once naturalists like Darwin made sense of a wild world. Explorers like Lewis and Clark sought to map what seemed limitless wilderness. Adventurers like Livingstone and Scott sought to conquer Earth's natural challenges and sometimes died trying.
Over the last half-century, backpackers and other adventurers took a gentler route, beating new paths across Asia, South America and other locales - only to discover years later that some paths had been clear-cut into highways fit for Holiday Inns. There is a Baskin-Robbins in Kathmandu, and a strip of five-star hotels in Goa, India.
Those who fancy themselves world travelers are scrambling for something untouched. But what is left to brag about at post-voyage cocktail parties? Traveling to India was common by the late 1990s. By 2003, everyone had to rush to dance the tango in Buenos Aires. Moon shots are not yet bookable on Orbitz.
"From where I sit," said Nancy Novograd, the editor of Travel & Leisure, "traveling to Mongolia now is almost cliche. Last summer, it seemed like everybody was going to Mongolia. The bar keeps getting higher." But are there any thrills left?
No one is yet offering an Antarctic trip in which tourists will be allowed to kill and eat sled dogs, as Ernest Shackleton did in desperation on his 1914-16 expedition. For now, travelers to the icy reaches must satisfy themselves with smaller diversions.
Everen T. Brown, a photographer from Salt Lake City, paid Quark Expeditions about $22,000 to be one of the 300 people it leads to the North Pole annually on icebreakers. "You hear so much about global warming, you almost expect that when you get to the North Pole, there will be nothing there," Brown said. "But there still is ice there."
At the pole, tour leaders plant a sign and have a ceremony with colorful flags, followed by a picnic lunch on the ice and, for the truly intrepid, a tethered plunge into the freezing deep. "We have this romanticized view of what the North Pole is," said Brown, who posted a panoramic photo of the pole on his Web site 360atlas.com. "And then there's the reality. It's cold. It's stark. Santa Claus wasn't waiting to greet us."
This article appeared on page A - 12 of the San Francisco Chronicle
Video impressions of The Galapagos, Ecuador
Ταξιδιώτες... του θερμοκηπίου
Νέα μόδα ο τουρισμός σε τόπους που απειλούνται με οικολογική καταστροφή
Ταξιδιώτες... του θερμοκηπίου Νέα μόδα ο τουρισμός σε τόπους που απειλούνται με οικολογική καταστροφή αποτελεί το νέο είδος τουρισμού. Οι επισκέψεις σε μέρη του πλανήτη μας που απειλούνται με οικολογική καταστροφή πληθαίνουν, καθώς δεν είναι λίγοι εκείνοι που θέλουν να είναι μεταξύ των τελευταίων ανθρώπων που θα απολαύσουν τους πάγους της Αρκτικής, τα τροπικά δάση του Αμαζονίου και τους κοραλλιογενείς υφάλους της Αυστραλίας. Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες επενδύουν σε αυτή τη νέα μορφή ταξιδιών: τον «τουρισμό του αφανισμού».
Ο Ντένις και η Στέισι Γουντς, ένα ζευγάρι από το Σιάτλ των ΗΠΑ, διάλεξαν τον προορισμό των διακοπών τους αναλογιζόμενοι ποιο μέρος είναι καταδικασμένο να καταστραφεί. Αυτό τον μήνα πήγαν για κάμπινγκ και καγιάκ στα νησιά Γκαλάπαγκος. Πέρσι, έμειναν σε μια απομακρυσμένη περιοχή του Αμαζονίου και πιο πριν ανέβηκαν στο όρος Κιλιμάντζαρο. «Θέλαμε να δούμε τα νησιά φέτος», λέει ο 35χρονος δικηγόρος, «επειδή σκεφτόμαστε ότι από εδώ και πέρα τα πράγματα θα χειροτερεύσουν».
Η επίσκεψη στον Αμαζόνιο ήταν «μια προσπάθεια να απολαύσουμε τη φύση πριν κοπούν ή καούν όλα τα τροπικά δάση του». Και στο Κιλιμάντζαρο πήγαν για να απολαύσουν την ανατολή από την ψηλότερη κορυφή της Αφρικής, πριν εξαφανιστούν οι παγετώνες του, όπως προβλέπουν οι επιστήμονες ότι θα συμβεί μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Επόμενος προορισμός τους: η Αρκτική πριν λειώσουν οι πάγοι. Η τάση που ακολουθεί το ζεύγος Γουντς αποτελεί ένα νέο κομμάτι τουρισμού, «τον τουρισμό του αφανισμού», όπως τον αποκαλεί ο Κεν Σαπίρο, διευθυντής του περιοδικού «ΤravelΑge West», το οποίο απευθύνεται σε ταξιδιωτικούς πράκτορες. «Δεν ενδιαφέρει πλέον να επισκεφθεί κάποιος ένα εξωτικό μέρος, αλλά να πάει σε μια τοποθεσία την οποία δεν θα μπορεί να απολαύσει η επόμενη γενιά».
Από τους τροπικούς έως τους παγετώνες, ο αφανισμός φαίνεται να δημιουργεί σημαντικές μπίζνες. Η εταιρεία Quark Εxpeditions, που ειδικεύεται στα αρκτικά ταξίδια, έχει ή δη διπλασιάσει τους πελάτες οι οποίοι το 2008 θέλουν να επισκεφθούν τους δύο Πόλους.
Δημοφιλή προορισμοί γίνονται πλέον οι παγετώνες της Παταγονίας, ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος στην Αυστραλία και οι ατόλες στις Μαλδίβες που κινδυνεύουν με καταστροφή. Αυτό που αναζητούν οι συγκεκριμένοι ταξιδιώτες ίσως είναι η σύγχρονη εκδοχή μιας παλαιάς παρόρμησης- μόνο που αυτή τη φορά αντί να είναι οι πρώτοι που ανέβηκαν σ΄ ένα βουνό ή αντίκρυσαν έναν παγετώνα θα είναι από τους τελευταίους στον πλανήτη.
Σχεδόν όλα αυτά τα ταξίδια χαρακτηρίζονται ως «οικολογικά»- αποτελούν άλλωστε μια περιήγηση στις καταστροφικές επιπτώσεις του φαινομένου του θερμοκηπίου. Οι οικολόγοι όμως καταγγέλλουν ότι όλα αυτά τα ταξίδια επιταχύνουν την καταστροφή των ήδη περιβαλλοντικά επιβαρημένων προορισμών, καθώς αυξάνονται οι αεροπορικές πτήσεις, τα ταξίδια με πλοία και απαιτούνται όλο και περισσότερα ξενοδοχεία. Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι το ανθρώπινο εγώ αποτελεί ένα καταπληκτικό εργαλείο πωλήσεων για οποιοδήποτε προϊόν.
Η υποκρισία «Ο οικοτουρισμός είναι ένας όρος που χρησιμοποιούν οι επιχειρηματίες και απευθύνεται σε ανθρώπους που θέλουν να κάνουν το σωστό», λέει ο Τζον Στέτσον, εκπρόσωπος μιας αμερικανικής οικολογικής οργάνωσης. Όπως παρατηρεί όμως, τα αεροπορικά ταξίδια για να δει κάποιος τα παγόβουνα που λειώνουν συμβάλλουν στο φαινόμενο του θερμοκηπίου και έτσι τα παγόβουνα λειώνουν πιο γρήγορα.
Υπάρχουν όμως και πρακτορεία που προσπαθούν να βρουν λύση στο θέμα αυτό। Η εταιρεία Αbercrombie & Κent προσφέρει «αποστολές» σε μέρη που κινδυνεύουν όπως η Ανταρκτική- καθένας από τους 22 συμμετέχοντες πλήρωσε 6.190 δολάρια για το ταξίδι των 13 ημερών και 500 δολάρια που πήγαν σε οικολογική οργάνωση. Με κάποια από αυτά τα χρήματα αγοράστηκε μια βιντεοκάμερα υψηλής ευκρίνειας, την οποία οι τουρίστες θα παραδώσουν σε οικολογικό ερευνητικό κέντρο της Ανταρκτικής, όπου θα χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση της συμπεριφοράς του ζωοπλαγκτόν (κριλ).
*
22.000 δολάρια για "κρουαζιέρα" στην Αρκτική
*
Κάθε τουρίστας παίρνει κονκάρδα που πιστοποιεί τη συμμετοχή του σε «αποστολή για τη σωτηρία του πλανήτη, προκειμένου να το καρφιτσώσει στο μπουφάν της εκδρομής», όπως αναφέρεται στο διαφημιστικό φυλλάδιο, 22.000 δολάρια για «κρουαζιέρα» στην Αρκτική.
Τον Νοέμβριο το ταξιδιωτικό περιοδικό «Τravel & Leisure» κυκλοφόρησε με ένα τεύχος «υπεύθυνου τουρισμού», αναφέροντας «13 προορισμούς που δεν προκαλούν ενοχές». Έναντι 497 δολαρίων το άτομο πρότεινε ταξίδι στο τροπικό δάσος Ινκατέρα του Αμαζονίου, στο οποίο περιλαμβάνεται διαμονή τριών ημερών σε ξύλινες καλύβες, εκδρομή στην ιδιωτική προστατευόμενη περιοχή, ταξίδι με βάρκα σε φάρμα ιθαγενών και μασάζ 30 λεπτών στο σπα των ξενοδοχειακών εγκαταστάσεων.
*
Ένα πακέτο στο «πράσινο Σερενγκέτι» της Τανζανίας ξεκινά από τα 836 δολάρια τη νύχτα για ένα άτομο, συμπεριλαμβανομένων όλων των ποτών, «εκτός σαμπάνιας». Όσοι θεωρούν τον εαυτό τους ταξιδευτή του κόσμου αναζητούν μάταια κάτι πρωτότυπο. Τα ταξίδια στην Ινδία ήταν ήδη συνηθισμένα τη δεκαετία του 1990. Έως το 2000 όλοι είχαν χορέψει τανγκό στο Μπουένος Άιρες.
Τα τελευταία χρόνια η Μογγολία έχει γίνει συνήθης προορισμός. Ο Έβερεν Μπράουν είναι ένας από τους 300 ανθρώπους που πλήρωσαν 22.000 δολάρια για να φτάσει φέτος στον Βόρειο Πόλο με παγοθραυστικό. Όταν έφθασε εκεί, παρακολούθησε μια τελετή με πολύχρωμες σημαίες και πήρε μέρος σ΄ ένα πικνίκ πάνω στους πάγους- μερικοί τολμηροί έκαναν και μια βουτιά στα παγωμένα νερά.
*
«Έχουμε μια ρομαντική εικόνα του Βόρειου Πόλου», λέει «Και υπάρχει η πραγματικότητα. Κάνει κρύο. Υπάρχει μόνο πάγος. Και δεν σε υποδέχεται ο Άγιος Βασίλης».
*
Τα θέρετρα του τουρισμού της καταστροφής
Σε ποιες απειλούμενες περιοχές διοχετεύουν τους πελάτες τους οι τουριστικοί πράκτορες
*
Τα δάση του Αμαζονίου
Περισσότερο από το 1/4 των τροπικών δασών έχει καταστραφεί ήδη και η αποψίλωση συνεχίζεται.
*
*
Βόρειος Πόλος
Ο πληθυσμός της πολικής αρκούδας έχει μειωθεί υπερβολικά τις τελευταίες δεκαετίες, καθώς οι πάγοι λειώνουν με όλο και μεγαλύτερη ταχύτητα.
*
*
Το όρος Κιλιμάντζαρο
Το φαινόμενο του θερμοκηπίου προκαλεί το λειώσιμο των παγετώνων που βρίσκονται εδώ και αιώνες στην κορυφή του.
*
Νησιά Γκαλάπαγκος
Το μοναδικό οικοσύστημα του αρχιπελάγους του Ειρηνικού που κινδινεύει
από την ανθρώπινη παρέμβαση και την ασύδοτη αλιεία.
*
*
Οι παγετώνες της Παταγονίας στην Αργεντινή
Το Εθνικό Πάρκο των Παγετώνων κινδυνεύει άμεσα από τις κλιματικές αλλαγές.
Ο μεγάλος κοραλλιογενής ύφαλός
Ο μεγαλύτερος ύφαλος με κοράλλια βρίσκεται ανοιχτά των ακτών της Αυστραλίας. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα καταστραφεί λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Los Angeles often abbreviated as L.A.was founded in 1781 by Spanish governor as El Pueblo de Nuestra Senora la Reina de los Angeles (The Village of Our Lady, the Queen of the Angels).
Los Angeles is one of the world's most prominent centers of culture, technology and business. The city and its immediate vicinity lead the world in producing motion pictures, television films, video games and recorded music, which forms its international fame.
Live the American Dream in the fantasy worlds of Disneyland and Hollywood, as well as the gilded opulence of Beverly Hills and Malibu.
The city guarantees that every taste can be satisfied, and the large number of varied attracions in L.A. make it one of the most popular travel destinations.
Getting Around Los Angeles
If you 've got plenty of time, you can get anywhere in L.A. on public transportation. If your plan is to stay within the triangle of Hollywood, Universal Studios and Downtown, the Metro is definitely the way to go.
Los Angeles business hours and Banking
As with all major cities, Los Angeles's business hours vary from one industry and sector to another but in general, most office environments operate between 09.00 and 17.30, Monday to Friday. Banks tend to be open between 09.00 and 15.00, Monday to Friday with some staying open to 17.30 or 18.00 one day a week. Some of the larger banks will probably also be open on Saturday mornings.
Los Angeles smokng
Smoking is the subject of much controversy in the United States. If you are a smoker, exercise discretion and sensitivity when choosing to smoke, as many Americans cannot tolerate people smoking in front of them. The best advice is to only smoke in like-minded company. Los Angeles has an almost complete ban on smoking in all public buildings.
When to Go:
Any time is a good time to visit Los Angeles, since the weather is perennially dry and sunny. Winter ranges from 45°F to 60°F (7°C to 15°C) , spring and fall from 55°F to 80°F (13°C to 27°C), and summer from 60°F to 95°F (15°C to 35°C). Be prepared in any season for dramatically cooler evenings.
Getting There:
The Los Angeles International Airport (LAX) is the largest airport, but L.A. has a handful of excellent smaller regional airports with flights by major carriers: Bob Hope Airport in Burbank, Long Beach Airport, L.A.-Ontario International Airport, and John Wayne Airport, in nearby Orange County.
Getting Around:
Los Angeles is spread out and public transportation is limited (there are only four subway lines; the 200 bus lines offer greater coverage but are slow), so unless you plan on staying in a given neighborhood you should rent a car.
Bring your cameras for an exciting day in Los Angeles, Hollywood, Beverly Hills, Rodeo Drive where you can shop with the stars. Then, after cruising down the famous Sunset Strip, visit Hollywood Blvd where you can compare your hand and footprints with the legendary stars like Harrison Ford, Marilyn Monroe and John Wayne at Mann’s Chinese Theatre. Take a stroll on the Walk of Fame where you’ll see the stars of your favorite actors and actresses, like Tom Hanks, Leonardo De Caprio, Julia Roberts and many more.
While in Hollywood, visit the Kodak theatre, home to the Oscars. From atop of L.A.’s most scenic drive, Mullholland Drive, you’ll have spectacular views of the Hollywood Sign, the skyscrapers of Downtown Los Angeles to the Pacific Ocean, Beverly Hills, the Getty Center Los Angeles, Malibu, Warner Bros Studio and last but not least disneyland.
Λος Άντζελες η πόλη των αγγέλων
Η παγκόσμια πρωτεύουσα του θεάματος
Το Λος Άντζελες είναι μια από τις πιο μεγάλες, πιο ζωντανές και πιο φανταχτερές πόλεις των ΗΠΑ. Παλιά υπήρξε αντι-πόλη και αυτοί που ήθελαν ήσυχα μέρη, προτιμούσαν να έρχονται εδώ. Με τον καιρό όμως τα πράγματα άλλαξα. Έγινε τεράστια μεγαλούπολη η ίδια, πολύβουο αστικό κέντρο και προκαλεί το αντίθετο.
Πολλοί είναι αυτοί που προτιμούν να κατοικούν σε διάφορα μακρινά έστω προάστια ή και στα γύρω χωριά, έστω κι αν χρειάζεται να ταξιδεύουν δεκάδες χιλιόμετρα κάθε μέρα από και προς το κέντρο της πόλης.
Σημαντικός συγκοινωνιακός σταθμός, το οδικό δίκτυο της πόλης είναι ένα από τα πιο εκτεταμένα της χώρας, αλλά και γνωστό για τα μποτιλιαρίσματά του. Τα αυτοκίνητα κυριαρχούν παντού και το νέφος δίνει το παρόν του! πρώτη εντύπωση που μου προκάλεσε ήταν οι πλατιοί δρόμοι γεμάτοι από κάθε λογής αυτοητα.
Με πληθυσμό σχεδόν τεσσάρων εκατομμυρίων κατοίκων, κάθε φυλής και εθνότητας, είναι η μεγαλύτερη πόλη στη Χρυσή Πολιτεία, όπως ονομάζεται η Καλιφόρνια. Χρυσή από τα μεταλλεύματα χρυσού.
Με ένα μωσαϊκό κοινωνιών ουσιαστικά το Ελ Έι (L.A.) όπως λέγεται χάριν συντομίας, δεν είναι μια αλλά πολλές πόλεις μαζί. Εκτός από τις φτωχογειτονιές των μαύρων, υπάρχει η κινέζικη συνοικία, το μικρό Τόκυο με τη μεγαλύτερη ιαπωνική κοινότητα στις ΗΠΑ, η ισπανική γειτονιά, το πάμπλουτο και υπερπολυτελές Μπέβερλι Χιλς, το Χόλιγουντ και φυσικά το εμπορικό κέντρο με τους θεόρατους ουρανοξύστες.
Περπατώντας στους δρόμους του Λος Άντζελες υπήρξαν στιγμές που ένοιωσα οικείος ειδικά με το κέντρο της πόλης. Από τις αμέτρητες ταινίες που γυρίστηκαν εδώ και κάνουν τον γύρο του πλανήτη μας, κάποιες εικόνες ενεργοποίησαν τη μνήμη μου! Η κρυφή γοητεία της πόλης που δεν είναι άλλη από τον κινηματογράφο αιχμαλώτισε κι εμένα από την πρώτη στιγμή, όπως γίνεται τις περισσότερες φορές με τον κάθε επισκέπτη.
Έξω από ένα μεγάλο εμπορικό κέντρο καθώς περπατούσαμε αμέριμνοι με τον φίλο μου Ράχμαν, να 'σου κινηματογραφικά συνεργεία, κακό, κόσμος, ηθοποιοί, περίεργοι όλοι ένα κουβάρι με μας. Σταθήκαμε κι εμείς λίγο να παρακολουθήσουμε σε ζωντανή μετάδοση σκηνές από την ταινία που γυριζόταν εκείνη τη στιγμή. Το ευχαριστηθήκαμε πάντως η αλήθεια να λέγεται. Λίγο πράγμα το 'χεις να ανακατεύεσαι τυχαία έστω με τα λαμπρότερα αστέρια του παγκόσμιου θεάματος και να λες ύστερα, άμα τύχει ήμουν κι εγώ εκεί! Τέτοιες απολαυστικές στιγμές στη μάνα όπως λέμε του κινηματογράφου και της τηλεόρασης είναι πολύ πιθανό να της ζήσει ο κάθε επισκέπτης.
Το Λος Άντζελες όμως, είναι κάτι παραπάνω από το Χόλιγουντ και από μια τεράστια Μητρόπολη. Η περιοχή περικλείεται από ατέλειωτες, όμορφες παραλίες που τις χαϊδεύει ο απέραντος Ειρηνικός Ωκεανός, από ψηλά βουνά, μυστηριώδη έρημο πιο πέρα και πράσινο.
Το κλίμα μοιάζει με Μεσογειακό και τα φρούτα, τα λαχανικά και προπάντων οι μυρωδιές από τις λεμονιές με έκαναν να νιώθω υπέροχα. Οι φοινικιές κατάσπαρτες παντού σε όλους τους δρόμους να λικνίζουν χαριτωμένα από το αεράκι του ωκεανού δίνουν μια ξεχωριστή ομορφιά.
Ο τουρισμός αποτελεί μεγάλη πηγή εισοδήματος, εκτός φυσικά από τις βιομηχανίες και τις επιχειρήσεις. Ως μεγαλούπολη που είναι, δεν της λείπει τίποτα, ούτε το έγκλημα! Η φτώχεια με την αθλιότητα συνυπάρχουν με την καλοπέραση και τον προκλητικό πλούτο. Οι αντιθέσεις είναι πολλές και μεγάλες.
Στην πόλη υπάρχουν πολλά να δεις και περισσότερα να κάνεις। Το Ιστορικό Πολιτειακό Πάρκο ήταν ίσως ο καλύτερος τρόπος που ξεκινήσαμε την εξερεύνηση της πόλης. Δεν μπορούσαμε να μην επισκεφτούμε το πιο φημισμένο μέρος που είναι παγκόσμια γνωστό, το Μέγαρο Μουσικής. Αποτελεί ένα συγκρότημα τριών θεάτρων κτισμένο το 1964, όπου δίνονται ολόχρονα παραστάσεις χορού, μουσικής, δράματος και όπερας. Εδώ γίνεται κάθε χρόνο η Ετήσια Εκδήλωση Απονομής των Βραβείων Όσκαρ της Ακαδημίας Τεχνών, την οποία παρακολουθούν εκατομμύρια σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων και ημών! Βρισκόμενοι εκεί, αφιερώσαμε αρκετό χρόνο, περισσότερο ίσως φανταζόμενοι τις απονομές, παρά να το θαυμάζουμε.
Η πολιτιστική ζωή είναι έντονη και πλούσια। Υπάρχουν δεκάδες θέατρα, αίθουσες μουσικής, χορού και κινηματογράφου. Την ενισχύουν δε τα έξι πανεπιστήμια, τα δεκάδες κολέγια, αμέτρητα σχολεία και ινστιτούτα.
Υπάρχουν επίσης πολλά μουσεία όπως το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης, το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, το Μουσείο Επιστημών κ.ά. Το Γκρίφιθ Παρκ είναι το μεγαλύτερο πάρκο σε πόλη στον κόσμο. Διαθέτει πλανιτάριουμ, τεράστιο ζωολογικό κήπο και ελληνικό θέατρο. Υπάρχουν επίσης τα φημισμένα Ολυμπιακά στάδια όπου έγιναν οι Ολυμπιακοί Αγώνες το 1932 και 1984 και σήμερα αποτελούν αξιοθέατα σημεία της πόλης.
Χόλιγουντ
Το Χόλιγουντ αναπτύχθηκε από μικρό και παραμελημένο χωριουδάκι σε παγκόσμια πρωτεύουσα κινηματογράφου. Τις πρώτες εταιρίες παραγωγής ταινιών τις ίδρυσαν Εβραίοι από την τότε Ανατολική Ευρώπη, κάνοντας το Χόλιγουντ εργοστάσιο ονείρων.
Στο Βουνό Λι, η λέξη Χόλιγουντ με μεγάλα άσπρα γράμματα τοποθετήθηκε το 192 από εργολάβους και κτηματομεσίτες που προσπαθούσαν τότε να προωθήσουν την ανάπτυξη γης στην περιοχή και έμεινε εκεί ως ιστορικό κειμήλιο.
Στα πεζοδρόμια δεξιά και αριστερά της κύριας μεγάλης λεωφόρου Χόλιγουτ Μπούλεβαρτ
είναι χαραγμένα αμέτρητα ονόματα διασημοτήτων του κινηματογράφου, της τηλεόρασης και της μουσικής. Ο περίπατος αυτός της φήμης όπως αποκαλείται, ξεκίνησε το 1961 από το Εμπορικό Επιμελητήριο της πόλης. Κάθε Σάββατο ο δρόμος κλείνει για τα αυτοκίνητα και γίνεται πεζόδρομος για χιλιάδες ανθρώπους. Ο φίλος μου Ράχμαν μου το τόνισε. "Εδώ πέρα άσημοι παριστάνουν τους σπουδαίους και οι διάσημοι προσπαθούν να περάσουν απαρατήρητοι…". Είχε απόλυτο δίκαιο. Είδαμε εκκεντρικότητα στην εμφάνιση που πάει σύννεφο.
Στη μέση σχεδόν του δρόμου βρίσκεται το θρυλικό κινέζικο θέατρο Μανς από το 1927. Για χρόνια, όταν εδίδετο πρεμιέρα ενός έργου, οι πρωταγωνιστές άφηναν στην αυλή του θεάτρου τα αποτυπώματα των χεριών και των ποδιών τους σε τσιμεντένιες πλάκες, μαζί με το όνομά τους και την ημερομηνία. Σήμερα διατηρούνται 170 τέτοια ονόματα. Είναι ένα από τα πιο πολυσύχναστα τουριστικά μέρη της πόλης.
Μπέβερλι Χιλς
Το Μπέβερλι Χιλς είναι μια κοινότητα πολυτελείας και διασημοτήτων. Το αριστοκρατικό αυτό προάστιο του Λος Άντζελες κλείνει μέσα του μια μαγεία. Σ’ αυτό κατοικούν τα πιο πολλά αστέρια της Έβδομης Τέχνης.
Η παραλία
Ένα μικρό προάστιο, η Σάντα Μόνικα δίπλα στον Ειρηνικό, αποτελεί ένα δημοφιλές κέντρο παραθερισμού. Πιο πέρα βρίσκεται η γνωστή παραλία Μάλιπου, όπου διασημότητες από το 1920 αγόρασαν ή έκτισαν πολυτελείς εξοχικές κατοικίες.
Στους απότομους βράχους της Μάλιπου βρίσκεται το Μουσείο Πολ Γκετί το πλουσιότερο στον κόσμο. Στις 38 γκαλερί του φιλοξενεί μια από τις πιο σπουδαίες στις ΗΠΑ συλλογές ελληνικών και ρωμαϊκών αρχαιοτήτων.
Στο Λονγκ Πιτζ άλλη μια γνωστή παραλία είναι αραγμένο το άλλοτε θρυλικό υπερωκεάνιο Κουίν Μαίρη, ένα από τα μεγαλύτερα επιβατικά πλοία που κατασκευάστηκαν ποτέ και σίγουρα το πιο φημισμένο. Μετατράπηκε σε είναι ξενοδοχείο πολυτελείας.
Τα κινηματογραφικά στούτιο
Η Καλιφόρνια είναι η γη των ονείρων όπου οι πρώτοι χρυσοθήρες έφθασαν για να κάνουν την τύχη τους. Σήμερα, το Λος Άντζελες είναι το εργαστήρι των αστέρων και των ονείρων...
Στην κοιλάδα Φερνάντο φιλοξενούνται μεταξύ άλλων τα στούτιο NBC, Burbank, Warner Bros, Columbia και Universal Studios, τα μεγαλύτερα στον κόσμο από το 1914. Πάνω από τα τρία τέταρτα όλων των έργων που γυρίζονται στην Αμερική, παράγονται εδώ. Τα ζώα που χρησιμοποιούνταν εδώ για τις ανάγκες των έργων τραβούσαν το ενδιαφέρον του κόσμου. Έτσι ξεκίνησαν να γίνονται οργανωμένες ξεναγήσεις. Οι επισκέψεις στα στούτιο προσφέρουν πολλές συγκινήσεις και εμπειρίες. Δεν είναι παράξενο ότι καταλήξαμε στα Τα Universal Studios, αφού δίκαια ίσως προσελκύουν τον πιο πολύ κόσμο.
Ντίσνεϊλαντ
Δεν θα έκανε νόημα να πάμε στο Λος Άντζελες και να μην επισκεφθούμε τη φημισμένη μαγική πόλη Ντίσνεϊλαντ . Το μαγικό αυτό βασίλειο των παιδιών, το πιο ευτυχισμένο μέρος στη Γη, που δημιούργησε η γόνιμη φαντασία του Γουόλτ Ντίσνεϊ το 1955. Πολλοί πίστευαν τότε ότι δεν θα πετύχει, αφού βρισκόταν μεταξύ αγροκτημάτων στο Ανάχεϊν και πολύ μακριά από το Λος Άντζελες.
Σήμερα, αποτελεί τον πιο δημοφιλή τόπο διασκέδασης μικρών και μεγάλων από όλα τα μήκη και πλάτη της Υφηλίου. Η επίσκεψη εδώ είναι κάτι παραπάνω από ευτυχία...
Είναι φανερό ότι για να ανακαλύψεις το Λος Άντζελες, θα πρέπει να του αφιερώσεις λίγες μέρες. Να είστε σίγουροι, όμως, ότι δεν θα το μετανιώσετε. Αντίθετα, η Πόλη των Αγγέλων θα σας ανταμείψει πλουσιοπάροχα με τις "αγγελικές" της χάρες.
Φοίβος Νικολαΐδης
* ΣΗΜΑΝΤΙΚΑ Διαβατήρια βίζες: Χρειάζεται απαραιτήτως βίζα και μπορεί να εκδοθεί από την Πρεσβεία των ΗΠΑ. Χρήσιμα τηλέφωνα: Διεθνής κωδικός χώρας 001 ή 1+ και του Λος Άντζελες +213। Αστυνομία, Πρώτες Βοήθειες και Πυροσβεστική 911 ή αν υπάρχει δυσκολία, μπορείτε να δοκιμάσετε τον αριθμό 1-800-688-800 (δωρεάν)। Για να τηλεφωνήσετε από το Λος Άντζελες χρησιμοποιείστε τον κωδικό ή 001. Ξεχάστε τα κινητά τηλέφωνα αφού το σύστημα είναι άλλο από αυτό του GSM. Είναι εύκολο να ενοικιάσετε κινητό, αλλά θα το καλοπληρώσετε. Η καλύτερη ίσως λύση είναι η αγορά κάρτας τηλεφώνου. Νόμισμα: Όσο για το νόμισμα το αμερικανικό δολάριο δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις। Προσοχή όμως, στα πλαστά και στην αναγραφόμενη αξία τους, γιατί όλα είναι το ίδιο μέγεθος και χρώμα. Η μόνη διαφορά είναι η αναγραφή της αξίας. Μη δώσετε στη βιασύνη σας εκατοσταδόλαρο για ένα δολάριο! Οι πιστωτικές κάρτες είναι δεκτές. Ωράριο επιχειρήσεων: 9:00 – 1:00 και 2:00 με 5:00 Δευτ। – Παρ. Όπως συνήθως συμβαίνει με όλες τις μεγαλουπόλεις, οι ώρες εργασίας στο Λος Άντζελες διαφέρουν από ένα τομέα επιχειρηματικής δραστηριότητας στον άλλο. Γενικά, όμως, οι συνήθεις ώρες γραφείου είναι μεταξύ 09.00 και 17.30, Δευτέρα μέχρι Παρασκευή.
Οι τράπεζες συνήθως ανοίγουν μεταξύ 09.00 και 15.00, Δευτέρα έως Παρασκευή με μερικές να μένουν ανοιχτές και μέχρι τις 17.30 ή 18.00 μια μέρα της εβδομάδας. Μερικές μεγάλες τράπεζες συνήθως ανοίγουν και τα πρωινά του Σαββάτου.
Τα εμπορικά κέντρα συνήθως ανοίγουν μεταξύ 10।00 και 21.00, Δευτέρα μέχρι Σάββατο και μεταξύ 11.00 και 18.00 τις Κυριακές. Ώρα: Υπάρχει διαφορά 9 ωρών με την Κύπρο και την Ελλάδα. Όταν στην Αθήνα ή τη Λευκωσία η ώρα είναι 9 το βράδυ, εκεί είναι 12 το μεσημέρι. Καιρός: Ο καιρός γενικά είναι καλός. Τον Χειμώνα οι θερμοκρασίες κυμαίνονται από 45οΦ σε 60ο Φ (7ο με 15ο Κελσίου). Την Άνοιξη μεταξύ 55οΦ - 80ο Φ (13ο - 27ο Κελσίου) και το Καλοκαίρι από 60οΦ - 95 Φ (15ο - 35ο Κελσίου). Τα βραδάκια είναι συνήθως πιο δροσερά. Καλύτερη περίοδος διακοπών για να απολαύσετε και τις παραλίες είναι από τον Μάιο μέχρι τον Οκτώβριο. Κάπνισμα : Επειδή εξακολουθούμε να είμαστε λαός που φουμάρει κανονικά, καλό θα είναι οι καπνιστές να είναι διακριτικοί και προσεχτικοί στους διάφορους χώρους που εισέρχονται. Πολλοί Αμερικανοί δεν είναι ανεκτικοί με αυτούς που καπνίζουν μπροστά τους και φυσικά σε απαγορευμένους για το κάπνισμα χώρους.
Συγκοινωνίες: Στην πόλη μπορείτε να χρησιμοποιήσετε, λεωφορεία, ταξί και τον υπόγειο σιδηρόδρομο. Το αεροδρόμιο απέχει μόνο 17 μίλια από το κέντρο. Μπορείτε να εξυπηρετηθείτε άψογα με τον υπόγειο σιδηρόδρομο, τα λεωφορεία, τα ταξί και τα ειδικά ταξί πολλαπλής χρήσης που είναι πιο φθηνά.
Ασφάλεια: Ως μεγαλούπολη με τους κινδύνους που υπάρχουν, καλό θα είναι να είστε προσεχτικοί, να φυλάγετε τα προσωπικά σας αντικείμενα και να μην έχετε πάνω σας αχρείαστα τιμαλφή και πολλά χρήματα. Κάποια καταστήματα για λόγους ασφαλείας αποφεύγουν να δέχονται μετρητά. Έχετε λοιπόν την κάρτα μαζί σας και πρόχειρα τον αριθμό τηλεφώνου που θα ενημερώσετε, σε περίπτωση που (ώ μη γένοιτο) τη χάσετε!
Αγορές: Κοσμήματα, ρούχα, παπούτσια, δερμάτινα, αρώματα, είδη σπιτιού και γενικά ό,τι πεθυμήσει η ψυχούλα σας.
Φιλοδωρήματα: Οι Σερβιτόροι παίρνουν ως φιλοδώρημα μέχρι και 10% επί της αξίας του λογαριασμού, ανάλογα με το πόσο εσείς κρίνετε ότι σας εξυπηρέτησαν।
Διασκέδαση: Υπάρχουν αμέτρητα νυχτερινά κέντρα, κλαπς, δισκοθήκες, μπυραρίες, καφετέριες και εστιατόρια για όλα τα γούστα και για όλα τα βαλάντια.
ΑΞΙΟΘΕΑΤΑ – ΑΞΙΖΕΙ ΝΑ ΔΕΙΤΕ
Υπάρχουν πάρα πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε και να δείτε στο Λος Άντελες. Ανάλογα με τα ενδιαφέροντα σας, θα πρέπει να κάνετε τις επιλογές σας και προπάντων το προγραμματισμό σας. Ιδιαίτερα εάν ο χρόνος σας είναι περιορισμένος. Υπάρχουν χώροι που απαιτούν ολόκληρη μέρα και οι ουρές των επισκεπτών επιβραδύνουν την επίσκεψή σας.. Δεν συζητάμε για τη Ντίσνεϊλαντ, όπου χρειάζεστε περισσότερες μέρες. Έστω και μια όμως (εννοείται από το πρωί μέχρι το βραδάκι) είναι κάτι παραπάνω από αναγκαία.
Όμως κάποια πράγματα δεν μπορείτε να τα αγνοήσετε ή και να τα προσπεράσετε. Είναι μαστ. Αρχίζουμε από το:
Kodak Complex - Hollywood Blvd, Walk of Fame
Σ' αυτό το κτίριο γίνεται η απονομή των βραβείων Όσκαρ. Βρίσκεται στην καρδιά του Χόλιγουτ, στη μεγάλη ομώνυμη λεωφόρο, δίπλα στο θέατρο Grauman την κινέζικη συνοικία, όπου μπορείτε να δοκιμάσετε κατά πόσον τα χέρια ή τα πόδια σας έχουν το ίδιο μέγεθος με των μεγαλύτερων αστέρων του Χόλιγουτ.
disneyland
Η γενέτειρα του Μίκυ Μάους του Γουώλτ Ντίσνεϊ είναι φυσικά η Ντίσνεϊλαντ. Βρίσκεται στο Αναχέιμ έξω από την πόλη, αλλά μην σκέφτεστε πως θα πάτε. Υπάρχουν πολλά μέσα ακόμη και λεωφορεία.
Το Πάρκο Γκρίφιθ
καταφύγιο για ξεκούραση και χαλάρωση με το Αστεροσκοπείο του στην κορυφή ενός δασώδους βουνού.
Studios
Δείτε τη μαγεία των ταινιών να ξετυλίγεται μπροστά σας, καθώς κάνετε την περιήγησή σας σε ένα από τα πολυάριθμα κινηματογραφικά στούντιο όπως της Paramount, Warner Bros, Universal Studios ή Sony.
Το J. Paul Getty μουσείο
Αυτό είναι ένα από τα πιο όμορφα μουσεία των ΗΠΑ. Βρίσκεται στη μικρή κορυφή ενός βουνού, που προσφέρει πανέμορφη θέα του Λος Άντζελες και του Ειρηνικού Ωκεανού.
Μουσεία, Γκαλερύ Πολλά και διάφορα μουσεία ανάλογα με τα ενδιαφέροντα σας.
Σάντα Μόνικα Η Σάντα Μόνικα είναι ένα πανέμορφο προάστιο όλο δροσιά. Το περπάτημα στην προκυμαία αγναντεύοντας τον απέραντο Ωκεανό δίνει μεγάλη ικανοποίηση.
Μπέβερλι Χιλς Το προάστιο των αστέρων του Χόλιγουτ
Παραλία Μάλιπου
Η πασίγνωστη παραλία Μάλιπου σίγουρα θα σας ελκύσει και θα τραβήξει την προσοχή σας.
Paphos is a coastal city in the southwest of Cyprus and positively teeming with history. The resort town has as its focal point a charming fishing harbour by Paphos Fort.
Η Πάφος είναι μια μικρή πόλη με ενδιαφέρουσα ιστορία και πολλούς αρχαιολογικούς χώρους. Στην Κάτω Πάφο υπάρχει το Λιμανάκι που χρησιμοποιείται ως ψαρολίμανο.
