Safari in Kenya

One of the most adventurous African safaris

Kenya is surrounded by Somalia in the north east, Ethiopia and Sudan in the north, Uganda in the west and Tanzania to the south. 

Kenya which lies across the equator on the east coast of Africa, is one of the most popular destinations for safaris in the world! It is famous for its scenic beauty, diverse cultures and abundant wildlife.

Kenya has long been recognized as “Big Game” country, with huge numbers of animals in over 40 National Parks and Reserves. The country has a history of protecting its wildlife, which gives the visitor a wonderful range of experiences in all sorts of different terrain, awakening images of beauty and romance, which it well deserves.

The wildlife is the prime attraction of Kenya safaris, which take place in some of Africa's best-known national parks, including the Masai Mara, Tsavo, Amboseli, and Lake Nakuru.

Samburu National Reserve is becoming one of Kenya's most admired stops after the famous Masai Mara, with sights of the peculiarly branched doum palms and taut thorn trees giving an unusual look to the region.

The harsh and arid plains of Samburu National Reserve are home to certain species of game which are unique in Kenya to the northern parks... Samburu is situated in the hot and arid fringes of Kenya’s vast Northern Frontier District. Against a backdrop of volcanic mountains, gaunt hills and withered scrub trees punctuate the sparse and moist-less terrains with clusters of the incredibly hardy desert roses providing occasional flashes of vivid colours...

Naturally, the Great Wildebeest Migration is a huge attraction for many visitors wanting to safari in Kenya. This mass movement of hundreds of thousands of wildebeest and zebra from the Serengeti in Tanzania, to Kenya's Masai Mara and back, is a phenomenal sight.

Travel information

In terms of tourism, the country has a reputation for being almost too popular, with lots of minibuses and large safari lodges. Αltitude gradually increases as you move inland towards the central highlands, which is where you will find the capital Nairobi and the continent's second highest mountain, Mt. Kenya.

Moving south and gradually east, the landscape becomes more arid as you reach the Masai Mara and the concentration of wildlife. With its amazing landscapes - from the snows of Mts. Kenya, to the Great Rift Valley with its string of strange lakes, from open savannah with no evident horizon, to mountain ranges with extraordinary rock forms, from coffee plantations, tea and coconut palms to tropical lush green gardens with flowers and colourful birds, it is easy to see why Kenya is an ideal tourist destination.

It is not just outstanding wildlife and scenery that you come to Kenya for, it is also the rich culture of Kenya's tribes, of whom the Masai and Samburu are instantly recognisable. Their elaborate and colourful clothing is extremely distinctive and their lifestyle is a fascinating contrast to western culture. This mix of great wildlife experiences and eye-opening cultural encounters makes Kenya a very desirable safari destination.

Kenya safaris

Kenya is the original home of safari (traveller in Swahili). It is the most popular African safari country. All safaris in Kenya depart from Nairobi. First stop can be the Treetops in Aberdare mountains for a night game viewing, the spectacular birdlife, majestic scenery of the Great Rift Valley lakes and one of Kenya’s finest game Reserves. Taking a Kenya safari tour is a great way to get a good overview of this large country.

Areas of Interest

Samburu, Lake Baringo, Lake Bogoria, Lake Nakuru, Lake Nakuru National Park (white rhino), Lerochi Plateau, Great Rift Valley, Masai Mara Game Reserve, Great Wildebeest Migration (Seasonal).

Activity
Scenery, camping, game and bird watching, ethnic, culture, traditional dances, photography, relaxation, visit a local village, early morning balloon safari in the Mara.

Υπόκλιση στο μεγαλείο της φύσης

Του Φοίβου Νικολαΐδη

Ναϊρόμπι
Όλα τα σαφάρι στην Κένυα ξεκινούν από την πρωτεύουσα το Ναϊρόμπι που στη γλώσσα των Μασάι σημαίνει «τόπος των παγωμένων νερών». Κι αυτό, γιατί, πολύ πριν εξελιχτεί σε πόλη, ήταν ο τόπος από τον οποίον έπαιρναν νερό για τις ανάγκες τους.

Μεγάλη σε έκταση, ελκυστική και όμορφα σχεδιασμένη άρχισε να οικοδομείται από το 1903, όταν οι Άγγλοι αποικιοκράτες θέλησαν να κατασκευάσουν τη σιδηροδρομική γραμμή Μομπάσα – Καμπάλα. Με τα χρόνια εξελίχθηκε σε οικονομικό και πολιτικό κέντρο της χώρας. Σήμερα, με τα 3 περίπου εκατομμύρια κατοίκων συναγωνίζεται άλλες μεγαλουπόλεις της μαύρης ηπείρου όπως το Κάιρο και το Γιοχάνεσμπουργκ.

Την πρώτη εντύπωση μάς προκαλούν τα αμέτρητα μίνιμπας ταξί, γνωστά ως ματάτου (μα-τα-του = ένα-δυο-τρία). Το παρατσούκλι προέκυψε από το παζάρεμα που συνηθίζουν να κάνουν οι ντόπιοι για ένα-δυο ή τρία σελίνια. Όμορφη και αντιφατική, η περιήγηση στις γειτονιές της πόλης μάς φέρνει αντιμέτωπους με τις κραυγαλέες αντιθέσεις. Από τη μια η πολυτέλεια με τις ωραίες κατοικίες και τους ουρανοξύστες και από την άλλη η ανέχεια με την εξαθλίωση των παραγκουπόλεων. Ορισμένα κτίρια θυμίζουν το αποικιοκρατικό παρελθόν της πόλης. Η Κένυα πέτυχε την ανεξαρτησία της από του Άγγλους το 1963. Μη νομισθεί όμως ότι έφυγαν, χωρίς πρώτα να εξασφαλίσουν τις στρατιωτικές τους διευκολύνσεις…

Η ιστορία της χώρας πάει πολλούς αιώνες πίσω. Επιστημονικές έρευνες υποδεικνύουν ότι πριν δυόμισι και πλέον εκατομμύρια χρόνια, κάπου εδώ γεννήθηκε ο πρώτος άνθρωπος, ο homo habilis. Αυτό, μάς το υπενθυμίζει η ανάγλυφη παράσταση που παρουσιάζει την εξελικτική πορεία του ανθρώπινου είδους, στην είσοδο του Πάρκου των φιδιών.

Σαφάρι
Ως πριν λίγα χρόνια το σαφάρι ήταν η λέξη που αντιπροσώπευε το ριψοκίνδυνο κυνήγι στην άγρια ζούγκλα. Τα βαλσαμωμένα κεφάλια ζώων, κρεμασμένα στους τοίχους ήταν συνήθως τα έπαθλα και οι αποδείξεις αυτής της περιπέτειας. Σήμερα, όμως, το σαφάρι είναι κάτι το πολύ διαφορετικό, αν και η γοητεία του εξακολουθεί να είναι ακαταμάχητη.

Στα σουαχίλι τη γλώσσα που μιλάει η πλειονότητα των Κενυατών, «σαφάρι» σημαίνει ταξίδι. Και πράγματι, το σαφάρι είναι ένα συναρπαστικό ταξίδι στο πανέμορφο βασίλειο της άγριας φύσης, που προκαλεί και ερεθίζει τη φαντασία. Με τα ειδικά διαρρυθμισμένα μίνιμπας ή τα λαντ ρόβερ η λατρεία της περιπλάνησης ανάμεσα στα άγρια ζώα και της αναζήτησης των μυστικών της ζούγκλας, μετατρέπεται σε ένα υπέροχο φωτογραφικό κυνήγι.

Ο ειδικά εκπαιδευμένος οδηγός και ταυτόχρονα έμπειρος συνοδός μας Τζόσουα Κιμάνι, που γνωρίζει κάθε γωνιά της κενυατικής σαβάνας, ανέλαβε το δύσκολο έργο, να μας φέρει σε επαφή με έναν αλλιώτικο κόσμο। Τον κόσμο των άγριων ζώων που ζουν για αιώνες στο φυσικό τους περιβάλλον με τους δικούς τους νόμους και κανόνες. Αν και η ζούγκλα δεν προσφέρεται για φιλοσοφικές ενατενίσεις, εντούτοις, διερωτούμαι πόσο διαφορετικούς από τους δικούς μας...

Η καλύτερη εποχή για σαφάρι στην Κένυα είναι η περίοδος της ξηρασίας, όταν τα μονοπάτια και οι χωματόδρομοι με τις πολλές και μεγάλες λακκούβες είναι προσπελάσιμοι। Η περίοδος των βροχών διαρκεί από τον Οκτώβριο ως τον Νοέμβριο και από τον Μάρτιο ως τον Μάιο. Στο διάστημα αυτό η μετακίνηση στα δύσβατα λημέρια της άγριας ζούγκλας είναι πολύ δύσκολη και ο κίνδυνος να κολλήσουν τα αυτοκίνητα στη λάσπη της σαβάνας είναι πολύ μεγάλος. Κι άντε τότε στην μέση του πουθενά να τρέχεις για οδική βοήθεια…

Καλά κάνετε λοιπόν να προγραμματίσετε σωστά την περίοδο που θα πάτε για σαφάρι, μην τυχόν ξεκόψετε σε καμιά αγέλη πεινασμένων σαρκοβόρων και σας εκλάβουν ως αναπάντεχο μεζεδάκι. Ή δώσετε την ευκαιρία σε χωρατατζήδες χιμπατζήδες, να σας πλακώσουν στο πείραγμα! Αν και το δεύτερο είναι απείρως προτιμότερο του πρώτου.

Ξεκινώντας νωρίς το πρωί από το Ναϊρόμπι, η σκέψη της περιπέτειας συνοδευμένη από ένα κρυφό φόβο στριφογυρίζει στο μυαλό μας. Ποιος μπορεί άραγε να ξέρει, τι θα αντιμετωπίσουμε εκεί στο πουθενά; Στο κάτω-κάτω δεν πάμε εκδρομή σε καμιά κοσμοπολίτικη εξοχή. Άθελά μας, σκεφτόμαστε για κανένα απρόοπτο ζουγκλοπάθημα και αυτό επιταχύνει τη φόρτωση των συναισθημάτων μας.

Ο οδηγός μας, όμως, ο Τζόσουα είναι καθησυχαστικός. «Χακούνα ματάτα» μάς λέει χαριτολογώντας, που στη γλώσσα των σουαχίλι σημαίνει κανένα πρόβλημα. Οι πιθανότητες να γίνουμε κολατσιό σε σαρκοβόρα είναι πολύ λιγότερες, από του να σακατευτούμε από αυτοκίνητο στους δρόμους της χώρας μας. Ορίστε λοιπόν το αισιόδοξο μήνυμα! Μετά από αυτό, ξεκινάμε με αναπτερωμένο ηθικό, έμπλεοι χαράς ότι κινδυνεύουμε περισσότερο από απρόσεχτους οδηγούς παρά από προσεχτικά, πεινασμένα θηρία.

Εθνικά πάρκα

Στην Κένυα ο ταξιδιώτης απολαμβάνει την άγρια πανίδα σ’ όλο της το μεγαλείο. Τεράστιες περιφραγμένες περιοχές με ατέλειωτες εκτάσεις από λόφους, πεδιάδες, σαβάνα (έκταση τροπικής βλάστησης), δάση, λίμνες και ποτάμια γεμάτα σπάνια είδη ψαριών, πουλιών, πτηνών και άγριων ζώων (από λιοντάρια μέχρι τσακάλια), έχουν χαρακτηριστεί ως εθνικά πάρκα και προστατεύονται από την καλά οργανωμένη Υπηρεσία Άγριας Ζωής της χώρας.

Στα πάρκα υπάρχουν τουριστικά καταλύματα η αρχιτεκτονική των οποίων συνάδει με την αισθητική του τοπίου. Για λόγους ασφαλείας περιβάλλονται από ειδικά ηλεκτροφόρα σύρματα που αποτρέπουν την προσέγγιση ανεπιθύμητων ζώων. Προσφέρουν τη δυνατότητα στους τουρίστες να γνωρίσουν από κοντά τη μαγεία της αφρικανικής φύσης και να απολαύσουν την άγρια ζούγκλα με τους ενοίκους της. Εξερευνώντας τα πάρκα με τον ανεκτίμητο φυσικό πλούτο και ομορφιά, ζεις μεγάλες συγκινήσεις και αξέχαστες εμπειρίες.

Σε αναζήτηση της ζούγκλας
Καλύπτοντας αρκετά χιλιόμετρα μέσα από ένα υποφερτό οδικό δίκτυο, με πυκνά μπλόκα τής Αστυνομίας, περνούμε φτωχικά χωριουδάκια, οικισμούς και πόλεις και φτάνουμε στους πρόποδες του βουνού Απερτάρες. Σ’ όλη σχεδόν τη μακρά διαδρομή, βλέπουμε εκατέρωθεν του δρόμου ανθρώπους να περπατάνε χιλιόμετρα και διερωτούμαστε που πάνε. Από την άλλη, καταλαβαίνουμε γιατί οι αθλητές της Κένυας σαρώνουν συνήθως τα πρωτεία στους διεθνείς αγώνες δρόμων. Εντύπωση μας προκαλούν τα υπαίθρια εστιατόρια, αλλά και τα μικρομάγαζα κατασκευασμένα από τα πιο φτωχά υλικά.

Από όπου περνούμε, πιτσιρίκια μάς χαιρετάνε εγκάρδια, κάνοντας μας προς στιγμή να νιώθουμε «σπουδαίοι». Στους σύντομους σταθμούς μας, πωλητές προσπαθούν να μας πουλήσουν σουβενίρ με το γνώριμο πια σε μας πατροπαράδοτο κενυατικό παζάρεμα. Μικρά ως επί το πλείστον ξυπόλητα παιδάκια κερδίζουν τις καρδιές μας με το αθώο τους χαμόγελο και τα απλωμένα χεράκιά τους. Οι λίγες καραμέλες που τους προσφέρουμε, φαίνεται ν’ αποτελούν πραγματική ευτυχία για τα μικρά αυτά αγγελούδια.

Καλύπτοντας ακόμη μεγαλύτερη απόσταση, τα πρώτα δείγματα της κενυατικής πανίδας, παρουσιάζονται μπροστά μας και ενισχύουν τη διάθεση να συνεχίσουμε το ταξίδι. Οι πανέμορφες εικόνες που αντικρίζουμε γεμάτες σπάνια πουλιά, κοπάδια από ζέβρες, καμηλοπαρδάλεις και άλλα ζώα, τραβούν την προσοχή μας σαν μαγνήτης. Για πρώτη φορά βλέπουμε άγρια ζώα να βόσκουν ελεύθερα μέσα στο φυσικό τους περιβάλλον και νιώθουμε παράξενα ωραία. Τα φωτογραφικά πυρά από το βαρύ «οπλοστάσιο» που κουβαλάμε, αρχίζουν να βάζουν αδιάκοπα. Σε ελάχιστα λεπτά τα πρώτα μας πυρομαχικά από φιλμς έχουν τελειώσει.

Το δειλινό ψιλόβρεχε και δυσκολευτήκαμε να φτάσουμε στο δημοφιλές ξενοδοχειακό κατάλυμα Treetops που κατασκευάστηκε από ξύλο το 1932 πάνω σε μια άγρια συκιά. Ήταν τον Φεβρουάριο του 1952 όταν η νεαρή τότε πριγκίπισσα Ελισάβετ της Αγγλίας διανυχτέρευσε εδώ με τον σύζυγο της πρίγκιπα Φίλιππο, που την ειδοποίησαν ότι πέθανε ο πατέρας της βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ’ τον οποίον διαδέχθηκε ως βασίλισσα Ελισάβετ Β’. Έτσι, η παράδοση λέει ότι, ανέβηκε το βράδυ πριγκίπισσα στο Τρίτοπς και κατέβηκε το άλλο πρωί βασίλισσα. Σήμερα, το κτισμένο πάνω σε κορμούς δέντρων ξενοδοχειακό κατάλυμα διαθέτει 50 δωμάτια, εστιατόριο, μαγειρεία, κουζίνα, σαλόνι και εξώστη στην ταράτσα. Τη νύχτα τα ζώα παρελαύνουν μπροστά μας, λες και επιδιώκουν να κάνουν αισθητή την παρουσία τους. Ελέφαντες, πίθηκοι, βουβάλια, ελάφια, πουλιά, πτηνά και άλλα ζώα με τα μουγκρητά και τις φωνές τους διακόπτουν την απέραντη σιωπή της νύχτας. Η αρχοντιά της ζούγκλας σ’ όλο της το μεγαλείο. Όλα τριγύρω σε κάνουν να αισθάνεσαι ότι πραγματικά βρίσκεσαι σ’ έναν άλλο κόσμο.

Ισημερινός

Στην κωμόπολη Νανιούκι η νοητή γραμμή του Ισημερινού τέμνει την πόλη. Ιθαγενείς αποδεικνύουν στους τουρίστες με το πείραμα της περιφοράς του νερού σε μια κούπα, ότι βρισκόμαστε στον Ισημερινό.

Περνούμε τους πρόποδες του όρους Κένυα το οποίο έχει τη δεύτερη ψηλότερη κορυφή της Αφρικής μετά το Κιλιμάντζαρο που βρίσκεται στη Τανζανία. Στις κορυφές του βουνού το χιόνι δεν λιώνει ποτέ κι ας είμαστε πάνω στον Ισημερινό.

Στον κόσμο των χιμπατζήδων

Σ’ ένα εκτεταμένο καταπράσινο άλσος καλά προστατευμένο, ανέμελοι χιμπατζήδες που θεωρούνται τα εξυπνότερα ζώα, μας υποδέχονται αδιάφο. Η παρουσία μας δεν τους βγάζει έξω από τις νόρμες τους. Ένας συμπαθητικός χιμπατζής που ακούει στο όνομα «Σωκράτης» κέρδισε τις καρδιές μας. Με αδιαφορία φτασμένου σταρ δέχεται απτόητος τον φωτογραφικό καταιγισμό.

Το βάφτισμα του «πυρός» τού σαφάρι το παίρνουμε στην αναζήτηση ενός ρινόκερο. Ακολουθούμε προσεχτικά ο ένας πίσω από τον άλλο τον ένοπλο γκάιτ, ο οποίος μας οδηγεί μέσα από ένα στενό μονοπάτι. Μπαίνουμε όλο και πιο βαθιά στην γεμάτη θάμνους και δέντρα, πυκνή βλάστηση κι ένα παράξενο αίσθημα φόβου μάς κυριεύει. Στην αρχή μιλάμε χαμηλόφωνα. Προσπαθούμε ν’ αφουγκραστούμε και ν’ ανιχνεύσουμε τον χώρο, ο οποίος είναι ξεχωριστά υποβλητικός σχεδόν υπνωτικός. Σε λίγο, δεν μιλάει κανείς. Επικρατεί άκρα του τάφου σιωπή. Η ίδια η φύση επέβαλε από μόνη της, τους κανόνες μιας άλλης συμπεριφοράς.

Ξαφνικά, η αδρεναλίνη μας ανεβαίνει στα ύψη. Ένα παράξενο πουλί με το διαπεραστικό κράξιμο του, μας κόβει την ανάσα. Μετά από λίγο ήταν η σειρά του γκάιτ, όταν απότομα μας φωνάζει στοπ. Κοκαλώσαμε με μιας άπαντες, λες και παίζαμε τα αγάλματα. Όμως, δεν υπάρχουν παιγνίδια εδώ. Κοιτάμε επίμονα τον γκάιτ με δικαιολογημένη ανησυχία. Αυτός μας κάνει νόημα να πλησιάσουμε αθόρυβα και με προσοχή.

Λίγο πριν από τις όχθες του ποταμού αντικρίζουμε ξαπλωμένο στο έδαφος έναν λευκό ρινόκερο, τον τόσο περιζήτητο για τα κέρατα του από τους άπληστους λαθροκυνηγούς. Κοιτάζουμε αμήχανα μια τον ρινόκερο, μια το όπλο του γκάιτ και οι χτύποι της καρδιά μας πολλαπλασιάζονται. Δεν ξέρουμε πώς να αντιδράσουμε. Αφού ανταλλάξαμε μερικές φιλοφρονήσεις με το συμπαθητικό ζώο, το εγκαταλείπουμε βιαστικά.

Μακριά πια από τον ρινόκερο, εξηγούμε στον γκάιτ ότι το όνομα του το πήρε από τους αρχαίους Έλληνες, όπως και ο συμπαθητικός ιπποπόταμος και δείχνει να εκτιμά ιδιαίτερα τις πληροφορίες αυτές.

Εθνικό Πάρκο Νακούρου

Προσπερνώντας τους μικρούς καταρράκτες της πόλης Νιαχούρου, διανύουμε μια απόσταση 150 περίπου χιλιομέτρων βορείως του Ναϊρόμπι και φτάνουμε στην περίφημη λίμνη Νακούρου, φυσικό καταφύγιο των ρινόκερων. Λόγω της χαμηλής στάθμης και του υφάλμυρου νερού της προσελκύει πάνω από 2,5 εκατομμύρια ροζ φλαμίγκος. Η λίμνη και η γύρω περιοχή που την περιβάλλει αποτελεί από μόνη της το εθνικό πάρκο Νακούρου και θεωρείται από τους σημαντικότερους υδροβιότοπους της χώρας. Καταλαμβάνει μια έκταση 200 περίπου τετραγωνικών χιλιομέτρων και μέχρι το 1966 αποτελούσε ιδιωτική περιουσία ενός Άγγλου ευπατρίδη.

Με το που πατάμε το πόδι μας στις όχθες της λίμνης, η αιχμαλωσία και των πέντε αισθήσεων είναι απόλυτη. Μέσα στην πανδαισία των χρωμάτων της φύσης αμέτρητα φλαμίνγκος σκεπάζουν τον ουρανό και γεμίζουν την ατμόσφαιρα με τις φωνές τους. Ο συναγωνισμός από τους πελεκάνους, κορμοράνους, μαραμπού, ίμπις και πολλά άλλα είδη πουλιών και ζώων στις όχθες αυτής της μεγάλης λίμνης δημιουργούν ένα μοναδικό υπερθέαμα που μας μαγεύει. Η καταπληκτική τροπική βλάστηση, τα πυκνά πανύψηλα δέντρα με τους παμπουίνους γύρω από τη λίμνη και τα διάφορα ζώα της απρόβλεπτης ζούγκλας, συνθέτουν όλα μαζί έναν πραγματικά επίγειο παράδεισο, μια άγρια Εδέμ.

Νιώθουμε δέος για την τελειότητα της φύσης και υποκλινόμαστε στο μεγαλείο της. Είναι οι στιγμές που ένα ευχάριστο συναίσθημα κυριαρχεί στις καρδιές μας. Είναι ατέλειωτες οι όμορφες στιγμές εδώ, που δεν θέλεις να φύγεις.

Εθνικό Πάρκο Μασάι Μάρα

Μετά από πολλές ώρες οδήγησης και αφού διανύσαμε 275 χιλιόμετρα απόσταση από το Ναϊρόμπι, μέσα από απρόβλεπτα μονοπάτια και χωματόδρομους, φτάνουμε στο δημοφιλέστερο εθνικό πάρκο της Κένυας, το Μασάι Μάρα. Σε μια τεράστια έκταση 1,510 τ. χλμ. ζουν 452 είδη ζώων, εκ των οποίων τα 53 δεν συναντιούνται πουθενά αλλού. Θεωρείται το πλουσιότερο πάρκο στον κόσμο με άγρια ζώα κι ένα από τα καλύτερα της Κένυας αν όχι τοκαλύτερο. Αποτελεί συνέχεια του εθνικού πάρκου Σερενγκέτι της γειτονικής Τανζανίας.

Η πλούσια ποικιλία μεγάλων και μικρών ζώων συμπεριλαμβανομένων των «Πέντε Μεγάλων» (λιοντάρι, λεοπάρδαλη, ελέφαντας, μπούφαλο, ρινόκερος) είναι εντυπωσιακή. Μεγάλες αγέλες ζώων σε απέραντες εκτάσεις βόσκουν αμέριμνα στην απεραντοσύνη της σαβάνας. Μικρόσωμες, πανέμορφες γαζέλες με το αθώο βλέμμα βόσκουν δίπλα από συμπαθητικές καμηλοπαρδάλεις, γοητευτικές ζέβρες, γιγαντιαίους ελέφαντες, μπαμπουίνους, αντιλόπες, γκνου, ελάφια, γαζέλες ιμπάλα, αγριόχοιρους, τσακάλια, άσχημες ύαινες και χιλιάδες άλλων χορτοφάγων ζώων. Πουλιά, κούντου τιτιβίζουν ερωδιοί, κορμοράνοι όλα μαζί σ’ ένα οργιώδες φυσικό περιβάλλον μεταξύ ουρανού και γης.

Το πάρκο διασχίζει ο ποταμός Μάρα ο οποίος, εκτός των ψαριών και άλλων ζώων φιλοξενεί κροκόδειλους και ιπποπόταμους. Οι ιπποπόταμοι είναι από τα πιο απρόβλεπτα ζώα και τραυματίζουν αρκετούς ανθρώπους κάθε χρόνο. Οι συναρπαστικές εικόνες που αντικρίζουμε, είναι ακριβώς όπως αυτές που είδαν οι πρώτοι θρυλικοί εξερευνητές και μάς ανταμείβουν στο πολλαπλάσιο, από το κοπιαστικό ταξίδι ως εκεί.

Ο βασιλιάς λιοντάρι
Δεν θα μπορούσαμε να ολοκληρώσουμε το σαφάρι, χωρίς να υποβάλουμε τα σέβη μας στους μεγαλοπρεπείς βασιλιάδες της ζούγκλας, τα υπερήφανα λιοντάρια, με το αγέρωχο παράστημα και την εντυπωσιακή πλούσια χαίτη. Στο πάρκο Μασάι Μάρα ζουν τα περισσότερα λιοντάρια της Κένυας.

Και να, το έμπειρο μάτι του οδηγού μας Τζόσουα, που δεν σταματάει λεπτό την αναζήτηση, εντοπίζει μια αγέλη από λιοντάρια σε μια συστάδα θάμνων με ακακίες. Αμέσως σημάνει συναγερμός. Η μεγάλη στιγμή που περιμέναμε όλοι με τόση αγωνία, επιτέλους έφθασε. Πλησιάζουμε με προσοχή τον στόχο μας. Σε λίγα λεπτά καμιά δεκαριά άλλα αυτοκίνητα που ειδοποιήθηκαν προφανώς από τον ασύρματο, πλησιάζουν τη λιονταροπαρέα. Η κορύφωση του σαφάρι με την επιχείρηση «βασιλιάς λιοντάρι» φαίνεται να στέφεται με κάθε επιτυχία. Σε απόσταση αναπνοής από τα ζώα αρχίζει το ασυγκράτητο φωτογραφικό πυρ ομαδόν. Οι φωτογραφικές μηχανές παίρνουν φωτιά. Κανείς δεν μιλάει. Όλοι είναι σε υπερένταση. Τα φλας και τα κλικ των φωτογραφικών μηχανών δεν έχουν τελειωμό. Τα λιοντάρια αγέρωχα χωρίς να δείχνουν τα δόντιά τους, μάς φέρονται προκλητικά αδιάφορα!

Όπως μας εξηγεί ο Τζόσουα τα λιοντάρια ζουν σε μικρές ομάδες οι οποίες αποτελούνται από θηλυκά, τα νεογνά και ένα ή περισσότερα αρσενικά. Οι λέαινες φροντίζουν τα νεογνά μέχρι την ενηλικίωσή τους και διατηρούν αρμονικές σχέσεις με όλα τα αρσενικά της ομάδας.

Την ημέρα τα λιοντάρια τεμπελιάζουν, παίζουν ή ελέγχουν την απέραντη οριοθετημένη περιοχή τους. Για κυνήγι βγαίνουν τη νύχτα. Στο κυνήγι συνεργάζονται μεταξύ τους και συνήθως επιτίθενται πρώτα τα θηλυκά. Τα αρσενικά όμως είναι εκείνα που δοκιμάζουν πρώτα το «πιάτο».

Έκπληξη στην έκπληξη

Είμαστε κοντά στην περιοχή όπου κάθε Ιούλιο και Αύγουστο όπου έως και τρία εκατομμύρια ζώων (βοειδή χορτοφάγα γκνου κ.ά) μεταναστεύουν από τη γειτονική Τανζανία, ακολουθώντας τις αλλαγές των βροχοπτώσεων, για να επιστρέψουν στην αφετηρία τους μέσα στον Οκτώβριο.

Στη σκιά ενός δέντρου ο οδηγός μας εντοπίζει δυο τσιτά। Η στιγμή για μας είναι πάλι ξεχωριστή. Καρέ, καρέ με τα επιβλητικά και πανέμορφα αιλουροειδή και ο θαυμασμός μας είναι μεγάλος. Το τσιτά ή γατόπαρδος είναι το ταχύτερο ζώο του πλανήτη. Αναπτύξει ταχύτητα μέχρι και 115 χιλιόμετρα την ώρα.

Προχωρούμε αργά και έκπληξη στην έκπληξη, οδηγός μας σταματά σε μια συστάδα δέντρων. Μάς δείχνει μια σπάνια, εντυπωσιακή λεοπάρδαλη σκαρφαλωμένη στο κορμό ενός δέντρου, τέλεια καμουφλαρισμένη. Ούτε που θα το παίρναμε χαμπάρι, αν δεν μας το υποδείκνυε. Αφού ρίξαμε κι εδώ αφειδώς τα φωτογραφικά μας πυρά, ξανοιχτήκαμε στη γύρω σαβάνα.

Μια πολυπληθής αγέλη από γιγαντιαίους ελέφαντες μας καθηλώνει। Παρακολουθούμε από απόσταση ασφαλείας το μεγάλο αυτό καραβάνι από ελέφαντες. Το μεγαλύτερο (μέχρι και 6 τόνους βάρος) θηλαστικό της ξηράς, μόνο με τη δύναμη της προβοσκίδας του μπορεί άνετα να αναποδογυρίσει το αυτοκίνητο μας και με τους τεράστιους (μέχρι 3 μέτρα) χαυλιόδοντες του να μας περάσει σαν οβελίες.

Ένας πελώριος ελέφαντας σκάβει το χώμα με τους χαυλιόδοντές του προσπαθώντας να εξορύξει το απαραίτητο αλάτι για συμπλήρωμα της διατροφής του. Ξαφνικά, έντρομοι τον βλέπουμε να κατευθύνεται προς το μέρος μας με απειλητικές διαθέσεις. Χωρίς χρονοτριβή ο οδηγός μας στρίβει απότομα και γινόμαστε καπνός. Μας εξηγεί ότι ο συγκεκριμένος ελέφαντας είχε ακράτεια ούρων και δεν ήταν στα χάι του, αφού η καλή του σύντροφός μάλλον δεν του καθότανε.

Σε χωριό των Μασάι
Οι ψηλόλιγνοι Μασάι με τα ξεχειλωμένα αφτιά, μια από τις 40 τόσες φυλετικές ομάδες της Κένυας, αληθινοί άρχοντες της σαβάνας θεωρούνται η διασημότερη, ίσως, φυλή της Κένυας। Τους περιβάλλει η φήμη των θαρραλέων και υπερήφανων πολεμιστών. Δεν θα μπορούσε ίσως να είναι και διαφορετικά, αφού για αιώνες τώρα καταφέρνουν να επιβιώνουν σ’ ένα περιβάλλον επικίνδυνο, όχι και τόσο φιλόξενο. Η λέξη «Μαασάι» προέρχεται από τη λέξη «Μαά-σάι» η οποία σημαίνει «ο λαός μου». Η ομιλούσα γλώσσα των Μασάι είναι επίσης γνωστή ως «Μαά».

Μακριά από την τεχνολογία και τις σύγχρονες ανέσεις της ζωής, εξακολουθούν πεισματικά τον πρωτόγονο απλοϊκό τρόπο ζωής μέσα από τις παραδόσεις του αρχαίου πολιτισμού τους. Οι Μασάι, ημινομαδική φυλή 900.000 άτομα (οι μισοί ζουν στη γειτονική Τανζανία) ασχολούνται με την κτηνοτροφία.

Ντυμένοι με τις παραδοσιακές στολές τους, οι άνδρες φορούν τη σούκα, ένα είδος λεπτής κουβέρτας σε καρό αποχρώσεις του κόκκινου και οι γυναίκες ενδύματα και κολιέ με πανέμορφους χρωματισμού. Μάς υποδέχονται με επικεφαλής τον αρχηγό τους στον κυκλικό περιτοιχισμένο με κλαριά καταυλισμό τους. Γύρω, γύρω είναι οι καλύβες που έχτισαν οι γυναίκες τους με κλαδιά, καλάμια, πηλό και κοπριά των αγελάδων. Στη μέση ένας τεράστιος κενός χώρος που αποτελεί το μαντρί για τα ζώα.

Άνδρες και γυναίκες χορεύουν για μας. Σ’ ένα ανδρικό χορό οι άνδρες κάνουν ψηλά κατακόρυφα άλματα, τρεμοπαίζοντας τους ώμους, ενώ οι υπόλοιποι τους συνοδεύουν με ρυθμικό τραγούδι που περισσότερο μοιάζει με ψαλμωδία.

Οι απορίες μας είναι πολλές και οι ερωτήσεις μας ατέλειωτες. Όπως μας εξηγούν, το βασικό τους διαιτολόγιο απαρτίζεται από αγελαδινό γάλα και αίμα καθώς και από μουρσίκι, ένα τονωτικό ποτό που φτιάχνεται από γάλα ζυμωμένο με αγελαδινά κάτουρα και στάχτη. Βάφουν τα μαλλιά αλλά και το σώμα τους με κόκκινη βαφή από ώχρα και λίπος. Οι Μασάι ακρωτηριάζουν τα γεννητικά όργανα των νεαρών κοριτσιών τους.

Η επίσκεψή μας στους Μασάι είναι μια πρωτόγνωρη κι ανεπανάληπτη εμπειρία. Στην εποχή μας, που ο τεχνολογικός πολιτισμός επεκτείνεται συνεχώς σε βάρος της φύσης, είναι ευτύχημα που γίνονται προσπάθειες από πολλές οργανώσεις και διεθνείς οργανισμούς για να διασωθεί η κληρονομιά των Μασάι.

Ζούγκλα και πολιτισμός
Το μαγευτικό σαφάρι τελείωσε. Αφήνουμε τη ζούγκλα και την κοινωνία των άγριων ζώων και ξεκινούμε το ταξίδι της επιστροφής. Είμαστε και πάλι στον σύγχρονο πολιτισμό! Στην αγγελικά πλασμένη κοινωνία των ανθρώπων χωρίς σαρκοβόρα, χωρίς κανόνες του ισχυρού, χωρίς άδικους νόμους…

Αυτά που είδαμε και οι εμπειρίες που ζήσαμε είναι πια χαραγμένα βαθιά στην ψυχή μας. Το μεγαλείο της φύσης που φαίνεται να μην εκτιμούσαμε σωστά και όσο θα έπρεπε, άγγιξε τις καρδιές μας.

Οι αμέτρητες φωτογραφίες που βγάλαμε και κάθε μια έχει τη δική της ιστορία, θα ξυπνούν για πολλά χρόνια ωραίες αναμνήσεις από την επαφή μας με την παρθένα φύση και τους γλυκούς ανθρώπους της χώρας. Θα μας θυμίζουν έντονα την άγρια ζούγκλα, που κατάφερε να ημερέψει τις ψυχές μας και να κάνει σοφότερη την αντίληψή μας για τον κόσμο μας.

ΣΗΜΑΝΤΙΚΑ
ΥΓΕΙΑ: Επιβάλλεται ο εμβολιασμός κατά του κίτρινου πυρετού, του τύφου και απαραίτητη φαρμακευτική αγωγή για τη μαλάρι.
ΧΡΗΣΙΜΑ ΤΗΛΕΦΩΝΑ: Διεθνής κωδικός κλήσης +254. Για να τηλεφωνήσετε από την Κένυα χρησιμοποιείστε τον κωδικό +000. Στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας υπάρχει τηλεφωνική κάλυψη για τα κινητά ακόμη και στη ζούγκλα.
ΔΙΑΒΑΤΗΡΙΑ ΒΙΖΕΣ: Χρειάζεται βίζα και μπορεί να εκδοθεί από την Πρεσβεία της Κένυας στην Αθήνα ή μέσω του Προξενείου της Κένυας στην Κύπρο.
ΝΟΜΙΣΜΑ: Κενυάτικο σελίνι (KES) (υποδιαιρείται σε 100 σεντ), 1 Κυπριακή £ = 160 Κενυάτικα σελίνια, 1 € = 92।895 Κενυάτικα σελίνια. Καλό είναι κατά την άφιξή σας να αλλάξετε στο αεροδρόμιο χρήματα σε τοπικά νομίσματα για τις πρώτες συναλλαγές σας (φιλοδωρήματα κ.λπ.). Όλες οι πιστωτικές κάρτες είναι αποδεκτές στα ξενοδοχεία και τα περισσότερα καταστήματα.
ΩΡΑΡΙΟ ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΕΩΝ: 9:00 – 1:00 και 2:00 με 5:00 Δευτ. – Παρ.
ΩΡΑ: Το Καλοκαίρι δεν υπάρχει διαφορά ώρας με την Κύπρο, ενώ τον χειμώνα είναι + 1 ώρα.
ΚΑΙΡΟΣ: Ο καιρός ολόχρονα είναι γενικά καλός και ευχάριστος αφού η χώρα χωρίζεται στη μέση περίπου από τον Ισημερινό। Βροχές παρατηρούνται τους μήνες Μάρτιο-Μάιο και Οκτώβριο-Νοέμβριο. Οι μεγαλύτερες θερμοκρασίες είναι το Σεμπτέμβριο. Η πρωτεύουσα Ναϊρόμπι με μέση θερμοκρασία όλο το χρόνo 13-28C, προσφέρει δροσερά βράδια Ιούλιο και Αύγουστο. Υπόψη, όταν στην Κύπρο είναι καλοκαίρι, εκεί είναι χειμώνας.
ΡΕΥΜΑ: 220V αλλά σε ορισμένα ξενοδοχεία χρειάζονται μετασχηματιστές, που μπορείτε να τους προμηθευτείτε από το γραφείο υποδοχής του ξενοδοχείο.
ΝΕΡΟ: Πίνετε μόνο εμφιαλωμένο, ακόμη και για πλύσιμο των δοντιών σας.
ΑΓΟΡΕΣ: Ημιπολύτιμοι λίθοι, κοσμήματα, ξυλόγλυπτα, περίτεχνα σκαλιστά σε σκληρό ξύλο –έβενο- αλλά και είδη λαϊκής τέχνης, τραπεζομάντιλα, καφέ, τσάι κ.ά. Το παζάρεμα είναι τρόπος ζωής.
ΕΣΩΤΕΡΙΚΕΣ ΣΥΓΚΟΙΝΩΝΙΕΣ: Η αστική συγκοινωνία δεν παρέχει ασφάλεια. Τα ταξί δεν έχουν ταξίμετρο, γι’ αυτό να συμφωνείτε εκ των προτέρων το κόμιστρο το οποίο θα σας γνωρίζει ο υπάλληλος του ξενοδοχείου. Υπάρχουν κρατικά, ιδιωτικά και πειρατικά ταξί.
ΦΙΛΟΔΩΡΗΜΑΤΑ: Οι Σερβιτόροι παίρνουν ως φιλοδώρημα το 10% περίπου του λογαριασμού. Για τους αχθοφόρους κ.ά. εξαρτάται από εσάς. Πάντως το μεγαλύτερο φιλοδώρημα το παίρνει ο οδηγός/συνοδός στο σαφάρι.
ΔΙΑΣΚΕΔΑΣΗ: Υπάρχουν μοντέρνα νυχτερινά κέντρα και εστιατόρια. Όμως, η επίσκεψη στο παραδοσιακό εστιατόριο Carnivore στο Ναϊρόμπι όπου μεταξύ άλλων θα απολαύσετε κρέας από ζέβρες, αγριοβούβαλα, καμηλοπαρδάλεις, στρουθοκαμήλους αλλά και κροκόδειλους είναι μαστ.

ΑΞΙΟΘΕΑΤΑ – ΑΞΙΖΕΙ ΝΑ ΔΕΙΤΕ
Ένα από τα εθνικά πάρκα της χώρας και σίγουρα το Μασάι Μάρα και τη Λίμνη Νακούρου.

ΓΙΑΤΡΟΙ ΤΟΥ ΚΟΣΜΟΥ
Ευχάριστη όσο και συγκινητική ήταν η έκπληξη μας όταν συναντήσαμε το κλιμάκιο των Γιατρών του κόσμου-Κύπρου στην ορθόδοξη κλινική της Ριρούτα στο Ναϊρόμπι, να προσφέρουν τις υπηρεσίες τους εθελοντικώς και αφιλοκερδώς στους πάσχοντε. Η ευαισθητοποίηση των γιατρών αυτών αποτελεί πολύτιμο βάλσαμο στις πληγές των πολυβασανισμένων πασχόντων συνανθρώπων μας.
Με την ομάδα εθελοντών της Οργάνωσης "ΓΙΑΤΡΟΙ ΤΟΥ ΚΟΣΜΟΥ - Κύπρου. Ήταν η τέραρτη αποστολή στην Κένυα της οργάνωσης Κύπρου και σκοπός του κλιμακίου ήταν η αποπεράτωση έργων υποδομής με την εγκατάσταση μόνιμης οδοντιατρικής μονάδας και άλλων τμημάτων (Αύγουστος 2007).

Στη φωτογραφία από αριστερά η ρεπόρτερ Κάτια Χριστοδούλου, η οδοντίατρος Όλγα Σοφοκλέους, ο οδοντίατρος Γιώργος Γεωργίου, η Πόπη Νικολαΐδου, ο δρ Ματθαίος Δημητριάδης και ο Φοίβος Νικολαΐδης. Απουσίαζε ο παιδίατρος Πέτρος Ιακωβίδης.
Φοίβος Νικολαΐδης
Safari