Mega Spileo Monastery, Kalavryta, Peloponnese - Greece

Η Ιερά Μονή του Μεγάλου Σπηλαίου στην Πελοπόννησο

Mega Spilaio ('Great Cave'), formally the Monastery of the Dormition of the Theotokos (Ιερά Μονή Κοιμήσεως της Θεοτόκου), is a Greek Orthodox monastery in the municipality of Kalavryta, in the Peloponnese peninsula in southern Greece.
Το Μέγα Σπήλαιο επίσημα η Ιερά Μονή Κοιμήσεως της Θεοτόκου, είναι ελληνορθόδοξο μοναστήρι στον δήμο Καλαβρύτων, στην Πελοπόννησο.

According to tradition, the holy monastery is one of the oldest in Greece, reputedly founded in 362.
Σύμφωνα με την παράδοση, η ιερά μονή είναι  μια από τις παλαιότερες στην Ελλάδα, που φέρεται να ιδρύθηκε το 362.

Stubbornly stuck in a spacious cave (hence its name), at the base of a huge, threatening, vertical rocky complex of Mount Helmos at an altitude of 940 m., causes awe and admiration with its uniqueness.
Πεισματικά κολλημένος σε μια ευρύχωρη σπηλιά (εξ ου και το όνομά του), στη βάση ενός τεράστιου, απειλητικού, κάθετου βραχώδους συμπλέγματος του όρους Χελμού σε υψόμετρο 940 μ., προκαλεί δέος και θαυμασμό με τη μοναδικότητά του.

The view is outstanding, while a huge castle-like building rises 8 stories inside the natural hole of a huge rock.
Η θέα είναι εξαιρετική, ενώ ένα τεράστιο κτίριο σαν κάστρο, υψώνεται σε 8 ορόφους μέσα στη φυσική τρύπα ενός τεράστιου βράχου.

The Monastery of Mega Spileo was originally built in 362 A.D. by two brothers, Symeon, and Theodore when a shepherd girl found an icon of the Virgin Mary inside a cave. 
Η Μονή του Μεγάλου Σπηλαίου χτίστηκε αρχικά το 362 μ.Χ. από δύο αδέρφια, τον Συμεών και τον Θεόδωρο, όταν μια βοσκή βρήκε μια εικόνα της Παναγίας μέσα σε μια σπηλιά. 

 

A prominent place among the sacred relics of the Monastery is occupied by the Miraculous Holy Icon of the "Virgin of Megalospelaiotissa", which is believed that is the work of the Evangelist Loukas (one of the three he created and are preserved to this day).
Εξέχουσα θέση μεταξύ των ιερών κειμηλίων της Μονής κατέχει η Θαυματουργή Ιερή Εικόνα της «Παναγίας της Μεγαλοσπηλαιώτισσας», που πιστεύεται ότι είναι έργο του Ευαγγελιστή Λουκά (μία εκ των τριών που δημιούργησε και σώζονται μέχρι σήμερα).

The catholic carved into the rock is a cruciform temple inscribed with two narthexes. The main church preserves the frescoes of 1653, remarkable marble flooring, a carved wooden iconostasis, an older pulpit, etc., while in the narthex the frescoes date back to the beginning of the 19th century.
Το λαξευμένο στο βράχο καθολικό είναι ένας σταυροειδής ναός με δύο νάρθηκες. Στον κυρίως ναό σώζονται οι τοιχογραφίες του 1653, αξιόλογα μαρμάρινα δάπεδα, ξυλόγλυπτο τέμπλο, παλαιότερος άμβωνας κ.λπ., ενώ στον νάρθηκα οι τοιχογραφίες χρονολογούνται στις αρχές του 19ου αιώνα.

The Mega Cave is a historical monastery of Kalavryta. One of the most important Orthodox pilgrimages in Greece.
Το Μέγα Σπήλαιο είναι ιστορικό μοναστήρι των Καλαβρύτων. Ένα από τα σπουδαιότερα προσκυνήματα της Ορθοδοξίας στον Ελληνικό χώρο.

The Monastery of Mega Spileo is an imposing construction with a 17th-century church that hosts remarkable frescoes,
Η Μονή του Μεγάλου Σπηλαίου είναι μια επιβλητική κατασκευή με εκκλησία του 17ου αιώνα που φιλοξενεί αξιόλογες τοιχογραφίες, ψηφιδωτά δάπεδα και μπρούτζινη πόρτα με ανάγλυφη διακόσμηση.

The Monastery hosts a museum that displays carved wooden crosses, antique manuscripts, and Holy Gospels. In the picture, Popi Nicolaides
Η Μονή φιλοξενεί ένα μουσείο που εκθέτει σκαλιστούς ξύλινους σταυρούς, αντίκες χειρόγραφα και Ιερά Ευαγγέλια.

The museum exhibit, provide visitors (Popi Nicolaides) with a unique way to learn and experience history, religion and inspiration.

Η έκθεση του μουσείου προσφέρει στους επισκέπτες (Πόπη Νικολαΐδου) έναν μοναδικό τρόπο μάθησης και εμπειρίας ιστορίας, θρησκείας και έμπνευσης.

The Monastery Museum, in addition to the important relics of the Greek Revolution, has a rare banner with the figures of three Byzantine emperors.

Το Μουσείο της Μονής εκτός από τα σημαντικά κειμήλια της Ελληνικής Επανάστασης, διαθέτει ένα σπάνιο λάβαρο με τις μορφές τριών βυζαντινών αυτοκρατόρων.

Holy robes, manuscripts with excellent miniatures, valuable artistic golden crosses with honest wood, sacred vessels, icons of great value, engravings, an epitaph, a beautiful tablet, six-wings, epitaphs, portraits etc.
Ιερά άμφια, χειρόγραφα με εξαιρετικές μικρογραφίες, πολύτιμοι καλλιτεχνικοί χρυσοί σταυροί με τίμιο ξύλο, ιερά σκεύη, εικόνες μεγάλης αξίας, γκραβούρες, επιτάφιος, όμορφη πλάκα, εξάπτερα, επιτάφιοι, αντιπροσωπεία, πορτρέτα κ.λπ.

The monastery has been destroyed several times due to war incidents and fire. The last major fire took place in 1934, after a keg of gunpowder left behind from the War of Independence exploded.
Η μονή έχει καταστραφεί πολλές φορές λόγω πολεμικών επεισοδίων και πυρκαγιών. Η τελευταία μεγάλη πυρκαγιά έλαβε χώρα το 1934, αφού εξερράγη ένα βαρέλι μπαρούτι που έμεινε πίσω από τον Πόλεμο της Ανεξαρτησίας.

Manuscripts with excellent miniatures, precious golden crosses with Sacred Wood, copper engravings, portraits, Gospels on parchments, the omophorion of Chrysanthemum Notaries, gold-embroidered Epitaphs, antimensia, Byzantine icons of great value, etc.
Χειρόγραφα με εξαίρετες μικρογραφίες, πολύτιμους χρυσούς σταυρούς με Τίμιο Ξύλο, χαλκογραφίες, προσωπογραφίες, Ευαγγέλια σε περγαμηνές, το ωμοφόριο του Χρύσανθου Νοταρά, χρυσοκέντητους Επιτάφιους, αντιμήνσια, βυζαντινές εικόνες μεγάλης αξίας κ.ά.

Although this is a small museum there are many objects related to religious rituals and worship.
Παρ' όλο που το μουσείο είναι μικρό, εκτίθενται πολλά αντικείμενα που σχετίζονται με θρησκευτικές τελετουργίες και τη λατρεία.

The monastery once had many monks and was among the richest in the Greek world, owning properties throughout the Peloponnese, in Macedonia, Constantinople and Asia Minor.
Το μοναστήρι κάποτε είχε πάρα πολλούς μοναχούς και ήταν από τα πλουσιότερα του ελληνικού κόσμου, έχοντας ακίνητα σε όλη την Πελοπόννησο, στη Μακεδονία, την Κωνσταντινούπολη και τη Μικρά Ασία.

In December 1943, Nazi occupation troops looted the monastery and executed 16 people, visitors, subordinates and monks. Another nine monks were executed at the "High Cross" position. The remaining cells from the 1934 fire were set on fire. After the war new buildings were erected.
Το Δεκέμβριο του 1943 τα Ναζιστικά στρατεύματα κατοχής λεηλάτησαν το μοναστήρι και εκτέλεσαν 16 άτομα, επισκέπτες και μοναχούς. Ακόμη εννέα μοναχοί εκτελέστηκαν στη θέση «Ψηλός Σταυρός». Τα εναπομείναντα κελιά από την πυρκαγιά του 1934, πυρπολήθηκαν. Μετά τον πόλεμο ανεγέρθηκαν νέα κτίρια.

The monastery is associated with many miracles and traditions, with particular contribution to the Struggle of 1821 and the Occupation of 1943, and to this day it preserves and keeps many valuable sacred and national relics.
Η μονή συνδέεται με πολλά θαύματα και παραδόσεις, με ιδιαίτερη συμβολή στον Αγώνα του 1821 και την Κατοχή του 1943, και μέχρι σήμερα διατηρεί και φυλάσσει πολλά πολύτιμα ιερά και εθνικά κειμήλια.

Monastery library is also of great value, with more than 3,000 volumes of books and a number of ancient manuscripts and dozens of antiquities.
Μεγάλης αξίας είναι και η βιβλιοθήκη του μοναστηριού με περισσότερους από 3.000 τόμους βιβλίων, πλήθος παλαιοτύπων και δεκάδες αρχαιότητες.

A path that starts from the monastery leads at the top of the rock where there are left pieces of a castle and some cannons.
Ένα μονοπάτι που ξεκινά από το μοναστήρι οδηγεί στην κορυφή του βράχου όπου έχουν απομείνει κομμάτια από ένα κάστρο και μερικά κανόνια.